وسجل جالين برونسون 22 نقطة مع ست تمريرات حاسمة وأربع متابعات ليقود نيكس فريق سفنتي سيكسرز إلى 22 نقطة.
ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من The Athletic هنا. الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الدوري الاميركي للمحترفين أو فرقه
***
فيلادلفيا – من يدعي أنهم تنبأوا بأن جالين برونسون سيكون بهذا الخير فهو يكذب.
كان فريق نيويورك نيكس يبحث بالفعل عن مسيح مكة لكرة السلة. لقد كانوا يائسين للحصول على مشهد يليق ببرودواي، لكي يصبح ماديسون سكوير غاردن مرة أخرى الملعب الرئيسي لنيكس وليس مجرد مسرح للنخبة الزائرة. لذلك، طاردوا النجومية لعقود من الزمن، بحثًا عن العودة إلى أهميتهم.
لقد طاردوا كل اسم كبير كان يستحق سرادقًا. ليبرون جيمس. كيفن دورانت. كيري ايرفينغ. يانيس أنتيتوكونمبو. “كانوا جميعًا سيصبحون نيكس في مرحلة ما – حتى لم يكونوا كذلك. ذهب كل النجوم إلى مكان آخر. ترك صيدهم للأسماك الكبيرة بطونهم متذمرة. قاعدة المعجبين الشباب المتحمسين الذين يتوقون إلى تجربة القصص التي رواها آباؤهم وأجدادهم، مثل عندما كان والت “كلايد” فرايزر ممتلئًا، لم يعرفوا ما إذا كان لديهم مثل هذه التقاليد الخاصة بهم لتوريثها.
لكن النجم الذي كانت كرة السلة في نيويورك متعطشة له وصل في يوليو 2022. ولم يرضي الحارس الذي يبلغ طوله 6 أقدام شهية نيكس للضخامة. لقد كان مجرد نسخة احتياطية للوكا دونيتش عندما وصل إلى مانهاتن، وهو انقلاب عميل حر مزعوم وطفل المحسوبية ينضم إلى والده وعرابه وصديق العائلة منذ فترة طويلة في بطن الوحش. كان من المتوقع أن يكون بطل NCAA السابق جزءًا أساسيًا من المؤسسة، ولكن ليس حجر الزاوية.
ومع ذلك، أثبت برونسون أنه النجم الذي أراده نيكس. الجميع، باستثناء ربما ملوثاته العضوية الثابتة، كانوا مخطئين. برونسون ليس طفلاً من نيبو. إنه ليس نجمًا مشاركًا يمسك الحصن حتى وصول النجم. هو هو. أحد اللاعبين البارزين في الدوري الاميركي للمحترفين مع سيرة فاصلة إحصائية مهيمن بما يكفي ليتم ذكره مع مايكل جوردان والرجل الذي يمثل شعار الدوري الاميركي للمحترفين صورته الظلية.
أصبح اختيار نيوجيرسي الأصغر حجمًا في الجولة الثانية هو ملك نيويورك، وهو بطل مفاجئ لأحد امتيازات الدوري الاميركي للمحترفين. لقد أعاد نيكس إلى نهائيات المؤتمر الشرقي.
لا يمكنك الحكم على المنقذ من خلال حجمه. ولكن يمكنك الحكم عليه من قلبه.
قال زميله ميتشل روبنسون، صاحب أطول فترة بقاء في نيويورك والذي كان في نيويورك عندما كان الفريق يفوز بأقل من 20 مباراة في الموسم الواحد، “لقد أثبت نفسه بالتأكيد”. “لا أعتقد أنه حصل على ما يكفي من التقدير لما فعله لهذا الفريق خلال السنوات الخمس الماضية؟” “S” إنهم لا يعطوه الفضل
منذ قدوم برونسون إلى نيويورك، فاز نيكس بما لا يقل عن 45 مباراة كل موسم، بما في ذلك أكثر من 50 فوزًا في المواسم الثلاث الماضية. فاز نيكس بـ 45 مباراة في موسم واحد فقط بين عام 2002 ووصول برونسون. تصل نيويورك إلى الدور الثاني من التصفيات كل عام منذ أن ارتدى برونسون اللونين الأزرق والبرتقالي. وخرج نيكس من الدور الأول مرة واحدة فقط بين عامي 2001 و2022.
منذ ما يقرب من عقدين من الزمن قبل ظهور برونسون بعباءته، كان نيكس معروفًا بالمدينة التي يلعبون فيها أكثر من المنتج الموجود على الأرض. الأول هو ما جعلهم يتمتعون بالشعبية، لكن الأخير هو ما كانوا يسعون إليه دائمًا. لقد قام برونسون بتحويل هذا الامتياز وجعله اسمًا مألوفًا في أكثر اللحظات المليئة بالضغط في كرة السلة. انسوا أنه كان أفضل لاعب في العام الماضي، وكان على استعداد للفوز في نيويورك ليلاً ونهاراً – يحتل برونسون المركز السادس في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين في نقاط البلاي أوف التي تم تسجيلها في أول 50 مباراة للاعب مع الامتياز. لقد سجل 300 نقطة أكثر من أسطورة نيكس باتريك إيوينج خلال أول 50 مباراة فاصلة له مع الامتياز.
لقد كان برونسون دائمًا قائدًا بالقدوة. غالبًا ما يتم الإشادة بأخلاقيات عمله من قبل زملائه ومدربيه. لكن هذا العام، لاحظ بعض زملائه أن برونسون يستخدم صوته أكثر. ومن الأمثلة الرائعة على تغييره في القيادة جاء في اليوم التالي لخسارة نيويورك أمام دالاس مافريكس المروع بفارق 17 نقطة على أرضه في منتصف شهر يناير. وهذه هي الخسارة التاسعة لنيويورك في 11 مباراة. بدا الفريق ذو الطموحات الحقيقية للبطولة أشبه بالفريق الذي يعتقد أن كأس الدوري الاميركي للمحترفين هو حيازة الرياضة الثمينة.
في اليوم التالي لتلك الخسارة، وفقًا لمصادر الفريق، تواصل برونسون مع الفريق قبل التدريب بشأن الحاجة إلى إعادة تغيير العقلية الجماعية. باختصار، أخبر برونسون الفريق أنهم جميعا، بما في ذلك هو، في حاجة إلى “جمع قواهم معا”. وسوف تستمر نيويورك في ممارسة ما وُصِف بأنه واحد من أكثر ممارساتها حماسة وكثافة حتى الآن، حيث يشارك اللاعبون كما لو كانت مباراة حقيقية ضد خصم حقيقي.
سيواصل نيكس الفوز بثماني مباريات متتالية من تلك الممارسة وأنهى الموسم العادي بالفوز بـ 28 من آخر 39 مباراة.
“ما هو اسم المتأنق على سنوبي؟” لينوس؟ قال المدرب الرئيسي مايك براون: “لقد حصل على بطانية”. “أنا لينوس، وجالين هي بطانيتي. إنه يساعدني على الاسترخاء طوال فترة المباراة. هذا ما يفعله اللاعبون العظماء. إنهم يبقونك متزنًا، ويجعلون اللعبة أسهل للجميع ويساعدونك على اجتياز مرحلة ما
تقع نيويورك حاليًا في خضم فترة ما بعد الموسم الأكثر هيمنة في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين. لقد لعبوا 10 مباريات فاصلة ولديهم فارق نقاط قدره 194 نقطة، وهو رقم قياسي في الدوري الاميركي للمحترفين. خلال هذه الجولة، يبلغ متوسط برونسون 27.4 نقطة بينما يسدد 48.5 بالمائة من الملعب و40 بالمائة من 3. كما يبلغ متوسطه 6.1 تمريرة حاسمة و2.1 دورانًا.
أصغر لاعب على الأرض يضع أكبر الأرقام. تبدأ خطة لعب كل فريق بمحاولة إبطاء برونسون. إنه لا يعمل أبدًا، ولا على مدار سلسلة كاملة. يبدو أن برونسون أتقن كرة السلة من الناحية الهجومية. إنه هداف من ثلاثة مستويات بحركات قدم تجعل الراقصين الأكثر براعة يبدون غير مستقرين. لا يستطيع المدافعون التنبؤ بالمكان الذي سيذهب إليه بعد ذلك بأسلوبه المتشنج الذي إما يترك المدافعين عالقين في الوحل أو يخطو خطوة بطيئة للغاية.
يزدهر نيكس بفضل قدرته على التسجيل. إنها تلك الجاذبية التي تخلق الفرص للآخرين.
لا يتعين على برونسون أن يقوم بمراوغة أخرى – فهو لديه بالفعل مقعد على الطاولة بين نخبة نيكس. إن اللقب تحت ساعته لن يؤدي إلا إلى إعادة ترتيب الكراسي وربما وضعه على رأس الطاولة. خذ بعين الاعتبار المدة التي مرت منذ أن شهدت نيويورك بطولة، والسنوات التي قضاها في قبو الدوري الاميركي للمحترفين، وقد يكون رفع برونسون الكأس مرة واحدة فقط أكثر من ذلك.الجاذبيةمن أولئك الذين فعلوا ذلك قبل أكثر من 50 عامًا.
وهذا ما سيفعله برونسون في نيويورك. إنه ليس هنا فقط لجلب ثقافة الفوز إلى نيكس. إنه يريد تحقيق البطولات، ونيويورك على عتبة الباب مرة أخرى تحت مراقبته.
إن إرث برونسون قوي جدًا لدرجة أنه لا يمكنك التحدث عن تاريخ نيكس دون ذكره، ومع ذلك لا يزال غير قادر على التحدث عنه بنفسه.
وقال برونسون: “أعتقد أن هذا هو السؤال الذي أود الإجابة عليه عندما أتقاعد”. “هذا المكان يعني الكثير بالنسبة لي.
“ما زلنا نكتب قصتنا.” سأجيب على ذلك مرة أخرى
***
جيمس إل إدواردز الثالث كاتب في The Athletic يغطي نيويورك نيكس. في السابق، قام بتغطية أخبار ديترويت بيستونز في The Athletic لمدة سبعة مواسم، وقبل ذلك، كان مراسلًا لصحيفة Lansing State Journal، حيث قام بتغطية ولاية ميشيغان والرياضات في المدرسة الثانوية. اتبع جيمس على X @JLEdwardsIII.
