ألغت المحكمة العليا في فرجينيا يوم الجمعة خطة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية للكونغرس التي وافق عليها الناخبون، مما يمثل انتكاسة كبيرة أخرى للحزب في معركة على مستوى البلاد ضد الجمهوريين من أجل الحصول على أفضلية في انتخابات التجديد النصفي هذا العام.
وحكمت المحكمة بأغلبية 4 أصوات مقابل 3 بأن المجلس التشريعي الذي يقوده الديمقراطيون في الولاية انتهك المتطلبات الإجرائية عندما طرح التعديل الدستوري على الاقتراع للسماح بإعادة تقسيم الدوائر في منتصف العقد. وقد وافق الناخبون بأغلبية ضئيلة على التعديل في 21 إبريل/نيسان، لكن حكم المحكمة يجعل نتيجة التصويت بلا معنى.
كتب القاضي د. آرثر كيلسي لصالح الأغلبية أن الهيئة التشريعية قدمت التعديل الدستوري المقترح إلى الناخبين “بطريقة غير مسبوقة”.
وكتب “هذا الانتهاك يقوض بشكل لا يمكن إصلاحه نزاهة التصويت الناتج عن الاستفتاء ويجعله لاغيا وباطلا”.
وكان الديمقراطيون يأملون في الفوز بما يصل إلى أربعة مقاعد إضافية في مجلس النواب الأمريكي بموجب خريطة فرجينيا المعاد رسمها كجزء من محاولة لتعويض إعادة تقسيم الدوائر التي قام بها الجمهوريون في أماكن أخرى بناءً على طلب الرئيس دونالد ترامب.
كان الحكم الصادر يوم الجمعة، إلى جانب قرار المحكمة العليا الأمريكية الأخير الذي أضعف قانون حقوق التصويت بشدة، سببا في تعزيز ميزة التلاعب في حدود الكونجرس التي يتمتع بها الجمهوريون قبل انتخابات التجديد النصفي هذا العام.
وقال ترامب عن القرار على حسابه على وسائل التواصل الاجتماعي: “فوز كبير للحزب الجمهوري وأميركا في فرجينيا”.
وقال ريتشارد هدسون، رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في الكونجرس، إن الحكم كان علامة أخرى على زخم الحزب الجمهوري في الانتخابات النصفية.
وقال في بيان: “نحن في حالة هجوم، وسنفوز”.
وقال دون سكوت، المتحدث الديمقراطي لمجلس مندوبي فرجينيا، إن الديمقراطيين يحترمون رأي المحكمة لكنه أعرب عن أسفه لأنه قلب إرادة الناخبين: ”لقد صوتوا بنعم لأنهم أرادوا الرد على استيلاء ترامب على السلطة”.
وانتقدت سوزان دلبين، رئيسة لجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الديمقراطي، أغلبية المحكمة بسبب ما قالت إنه قرار “يتجاهل إرادة الناخبين”، لكنها قالت إن الشعب سيكون له الكلمة الأخيرة.
وقالت في بيان “في تشرين الثاني (نوفمبر) سيفعلون ذلك وسيدفعون الديمقراطيين إلى الأغلبية في مجلس النواب”.
موجة من إعادة تقسيم الدوائر في منتصف العقد
عادةً ما يتم إعادة رسم دوائر التصويت التشريعية مرة واحدة كل عقد بعد كل تعداد لمراعاة التغيرات السكانية. لكن ترامب أثار موجة غير عادية من إعادة تقسيم الدوائر في منتصف العقد العام الماضي من خلال تشجيع المسؤولين الجمهوريين في تكساس على إعادة رسم الدوائر في محاولة للفوز بعدة مقاعد إضافية في مجلس النواب الأمريكي والحفاظ على الأغلبية الضيقة لحزبهم في انتخابات التجديد النصفي.
واستجابت كاليفورنيا بمناطق جديدة وافق عليها الناخبون لصالح الديمقراطيين، وفرضت المحكمة العليا في ولاية يوتا خريطة جديدة للكونجرس تساعد الديمقراطيين أيضًا. وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يستفيد الجمهوريون من مناطق مجلس النواب الجديدة التي تم إقرارها في فلوريدا وميسوري ونورث كارولينا وأوهايو وتينيسي. ومن الممكن أن يضيفوا المزيد بعد حكم المحكمة العليا الأميركية في قضية قانون حقوق التصويت، والذي دفع بعض الولايات الجمهورية الأخرى إلى التفكير في إعادة رسم خرائطها في الوقت المناسب استعداداً لانتخابات هذا العام.
ويمثل ولاية فرجينيا حاليًا في مجلس النواب الأمريكي ستة ديمقراطيين وخمسة جمهوريين، تم انتخابهم جميعًا من مناطق فرضتها المحكمة بعد فشل لجنة إعادة تقسيم الدوائر المكونة من الحزبين في الاتفاق على خريطة بعد التعداد السكاني لعام 2020. وكان من الممكن أن تمنح المقاطعات الجديدة الديمقراطيين فرصة أفضل للفوز بجميع مقاعد الكونجرس الأحد عشر في الولاية باستثناء مقعد واحد.
انتقدت أغلبية المحكمة العليا في الولاية إعادة رسم خرائط الكونجرس لصالح حزب سياسي واحد. وأشار هؤلاء القضاة إلى أن 47% من ناخبي الولاية أيدوا مرشحي الحزب الجمهوري لعضوية الكونجرس في عام 2024، لكن الخريطة الجديدة يمكن أن تؤدي إلى أن يشكل الديمقراطيون 91% من وفد مجلس النواب بالولاية.
ما كان في خريطة الديمقراطيين
وبموجب الخريطة التي رسمها الديمقراطيون، كان من الممكن أن تكون خمس مناطق راسخة في معقل الديمقراطيين في شمال فرجينيا. وكان من شأن التنقيحات في أربع مناطق أخرى عبر ريتشموند وجنوب فيرجينيا وهامبتون رودز أن تضعف قوة التصويت للكتل المحافظة في تلك المناطق. وكان من الممكن أن تجمع منطقة أعيد تشكيلها في أجزاء من ولاية فرجينيا الغربية ثلاث مدن جامعية ذات ميول ديمقراطية لتعويض الناخبين الجمهوريين الآخرين.
يتم تعيين قضاة المحكمة العليا السبعة من قبل المجلس التشريعي للولاية، الذي يتنقل بين السيطرة الديمقراطية والجمهورية والمنقسمة خلال السنوات الأخيرة. ويقول خبراء قانونيون إن الهيئة ليس لديها صورة أيديولوجية محددة.
ولم تركز القضية المعروضة على المحكمة على شكل الدوائر الجديدة، بل على العملية التي استخدمتها الجمعية العامة للترخيص بها.
ولأن لجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في الولاية قد تم تأسيسها بموجب تعديل دستوري وافق عليه الناخبون، كان على المشرعين أن يقترحوا تعديلاً لإعادة رسم الدوائر. ويتطلب ذلك الموافقة على قرار في جلستين تشريعيتين منفصلتين، مع إجراء انتخابات الولاية بينهما، لوضع التعديل على الاقتراع.
وجاءت موافقة المجلس التشريعي المبدئية على التعديل في أكتوبر الماضي، أثناء التصويت المبكر للانتخابات العامة، قبل اختتامها. وتم التصويت الثاني للهيئة التشريعية على التعديل بعد بدء جلسة تشريعية جديدة في يناير/كانون الثاني. كما وافق المشرعون على مشروع قانون منفصل في فبراير/شباط الماضي يحدد المناطق الجديدة، بشرط موافقة الناخبين على التعديل الدستوري.
جدل حول تعريف “الانتخابات”
وركزت الحجج القضائية على ما إذا كانت موافقة الهيئة التشريعية المبدئية على التعديل جاءت متأخرة للغاية، لأن التصويت المبكر قد بدأ بالفعل.
وقال المحامي ماثيو سليجمان، الذي دافع عن الهيئة التشريعية، إن كلمة “الانتخابات” يجب تعريفها بشكل ضيق لتعني يوم الثلاثاء من الانتخابات العامة. وقال للقضاة إنه في تلك الحالة، فإن أول تصويت للهيئة التشريعية على تعديل إعادة تقسيم الدوائر تم قبل الانتخابات وكان دستوريًا.
لكن المحكمة العليا قالت في حكمها: “يبدو أن هذا الرأي غير مسبوق على الإطلاق في تاريخ فرجينيا”.
وقال محامي المدعين، توماس مكارثي، إنه يجب تفسير “الانتخابات” على أنها تغطي كامل الفترة التي يمكن للناخبين الإدلاء بأصواتهم خلالها، والتي تستمر عدة أسابيع في فرجينيا. وقال للقضاة إنه إذا كان الأمر كذلك، فإن موافقة الهيئة التشريعية الأولية على تعديل إعادة تقسيم الدوائر جاءت متأخرة للغاية بحيث لا تتوافق مع دستور الولاية.
وافقت المحكمة العليا على هذه الحجة، وكتبت: “أقرت الجمعية العامة التعديل الدستوري المقترح لأول مرة بعد فترة طويلة من بدء الناخبين في الإدلاء بأصواتهم خلال الانتخابات العامة لعام 2025”.
وقالت المحكمة إنه بحلول الوقت الذي وافق فيه المشرعون في البداية على التعديل، كان الناخبون قد أدلوا بالفعل بأكثر من 1.3 مليون صوت في الانتخابات العامة، أي حوالي 40% من إجمالي الأصوات التي تم الإدلاء بها في النهاية.
ويؤكد حكم المحكمة العليا قرارا اتخذه قاض في مقاطعة تازويل الريفية بجنوب غرب فيرجينيا. وقد أوقفت المحكمة هذا الحكم وسمحت بمواصلة التصويت على إعادة تقسيم الدوائر قبل سماع المرافعات بشأن القضية.
وفي معارضة لحكم الجمعة، قال رئيس المحكمة العليا كليو باول إن الانتخابات لغرض النظر في التعديل لا تشمل فترة التصويت المبكر.
وكتبت: “إن تعريف الأغلبية يخلق حلقة تصويت لا نهاية لها يبدو أنه ليس لها بداية ثابتة، بل نهاية نهائية فقط: يوم الانتخابات”.
