تشير دراسة جديدة إلى أن عالمًا جليديًا صغيرًا خلف بلوتو يضم غلافًا جويًا رقيقًا وحساسًا ربما يكون قد نشأ عن طريق الانفجارات البركانية أو اصطدام المذنبات.
اشترك لقراءة هذه القصة بدون إعلانات
احصل على وصول غير محدود إلى المقالات الخالية من الإعلانات والمحتوى الحصري.
وقال الباحث الرئيسي كو أريماتسو من المرصد الفلكي الوطني في اليابان، إن عرض بلوتو الصغير هذا يبلغ 300 ميل فقط أو نحو ذلك، ويعتقد أنه أصغر جسم في النظام الشمسي حتى الآن مع غلاف جوي عالمي مكتشف بوضوح ومقيد بالجاذبية.
“هذا تطور مذهل، لكنه يحتاج بشدة إلى التحقق المستقل. وقال آلان ستيرن، من معهد أبحاث الجنوب الغربي، والعالم الرئيسي وراء مهمة نيوهورايزنز التابعة لناسا إلى بلوتو وما بعده، إن “الآثار ستكون عميقة إذا تم التحقق منها”. ولم يشارك في الدراسة.
يقدم هذا الاكتشاف رؤية جديدة لأبعد وأبرد الأجسام في نظامنا الشمسي في منطقة تعرف باسم حزام كويبر. واستخدم الباحثون ثلاثة تلسكوبات في اليابان لمراقبة الجسم في عام 2024 أثناء مروره أمام نجم في الخلفية، مما أدى إلى تعتيم ضوء النجم لفترة وجيزة.
وقال أريماتسو في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إنها تغير نظرتنا إلى العوالم الصغيرة في النظام الشمسي، وليس فقط خارج نبتون”. وأضاف أن العثور على غلاف جوي حول مثل هذا الجسم الصغير كان “مفاجئًا حقًا”، ويتحدى “النظرة التقليدية القائلة بأن الغلاف الجوي يقتصر على الكواكب الكبيرة والكواكب القزمة وبعض الأقمار الكبيرة”.
هذا ما يسمى بالكوكب الصغير – المعروف رسميًا باسم (612533) 2002 XV93 – يعتبر بلوتينو، يدور حول الشمس مرتين في الوقت الذي يستغرقه نبتون لإكمال ثلاث مدارات شمسية. وفي وقت إجراء الدراسة، كان يبعد أكثر من 3.4 مليار ميل (5.5 مليار كيلومتر)، أي أبعد من كوكب بلوتو، وهو الجسم الآخر الوحيد في حزام كويبر الذي يتمتع بغلاف جوي مرصود.
ويعتقد أن الغلاف الجوي لهذه الكرة الجليدية الكونية أرق بمقدار 5 إلى 10 ملايين مرة من الغلاف الجوي الواقي للأرض، وفقا للدراسة التي ظهرت يوم الاثنين في مجلة Nature Astronomy.
إنه أرق بمقدار 50 إلى 100 مرة حتى من الغلاف الجوي الهش لبلوتو. إن المواد الكيميائية المحتملة في الغلاف الجوي هي الميثان أو النيتروجين أو أول أكسيد الكربون، وأي منها يمكن أن يعيد إنتاج التعتيم الملحوظ أثناء مرور الجسم أمام النجم، وفقًا لأريماتسو.
ويمكن لمزيد من الملاحظات، وخاصة من قبل تلسكوب ويب الفضائي التابع لناسا، التحقق من تكوين الغلاف الجوي، وفقا لأريماتسو.
وأضاف: “لهذا السبب تعتبر المراقبة المستقبلية مهمة للغاية”. “إذا تلاشى الغلاف الجوي خلال السنوات العديدة القادمة، فإن ذلك من شأنه أن يدعم مصدر التأثير. وإذا استمرت، أو تغيرت موسميا، فإن ذلك من شأنه أن يشير أكثر نحو استمرار إمدادات الغاز الداخلي – من البراكين الجليدية.
