واشنطن – للحظة، كاد أن يحافظ على تماسكه.
بالكاد.
ولكن بعد ذلك بدأت العيون المحتقنة بالدماء تسيل من جديد. الصوت العميق، المتشقق مع كل كلمة.
“لقد دمرت موسم فريقنا” ، اختنق كايدن بوزر أخيرًا. “هذا أفضل ما يمكنني قوله.”
وعلى الرغم من أن Boozer ليس بالتأكيد المسؤول الوحيد عن الانهيار المذهل الأخير لـ Duke بعد انتهاء الموسم – انهيار 73-72 إلى رقم 2 UConn في Elite Eight يوم الأحد – فإن معدل دورانه قبل ست ثوانٍ متبقية سيستمر إلى الأبد كواحد من الأخطاء الفاشلة على الإطلاق في تاريخ بطولة NCAA.
الخطأ القاتل الأخير في انهيار ملحمي آخر للشياطين الأزرق.
مع تقدم ديوك المصنف الأول بنتيجة 72-70 قبل ست ثوانٍ من نهاية المباراة، كان كل ما يحتاجه الطالب الجديد الذي يبلغ طوله 6 أقدام و4 أقدام هو الإمساك بالكرة والتعرض للخطأ. ومع ذلك فهو لم يفعل. بدلاً من ذلك، ارتقى وذهب لتمرير الكرة على أرضه، وهو يتفوق على اثنين من مدافعي UConn في منتصف الملعب. لكن حارس UConn سيلاس ديماري جونيور قلب الأمر، وتعافت كلاب الهاسكي – ثم وصل الكابوس إلى أقصى حدوده.
Alex Karaban – بالفعل بطل وطني مرتين – يعيد تمريرة إلى الطالب الجديد في UConn Braylon Mullins.
مولينز، يصطف صلاة من حرف “S” قبل الأخير في شعار MARCH MADNESS في منتصف الملعب.
قطع مكافئ طويل، يبدو أن الوقت قد توقف – ثم حفيف الكرة عبر الشباك، غير مسموع بينما يهتف الآلاف من مشجعي UConn بالحياة داخل Capital One Arena.
إن كتابته مرة ثانية يجعله غير قابل للتصديق، ولا أقل إيلامًا بالنسبة للشياطين الزرق، الذين ينتهي موسمهم بانهيار غير مسبوق للشهر الثاني على التوالي.
“علينا فقط تأمينه، أليس كذلك؟” قال مدرب ديوك جون شير بعد المباراة: لقد حصلنا عليها. لقد كان لديهم خطأ. لقد كنت مستعدًا للمهلة. علينا فقط الصمود
لكن ديوك لم يفعل ذلك، وبدلاً من ذلك أصبح المصنف الأول في تاريخ بطولة NCAA الذي يخسر بعد تقدمه بما لا يقل عن 15 نقطة في الشوط الأول. بالنسبة لشاير، إنها هزيمة أخرى لا يمكن تصورها انتزعت من النصر، وهي هزيمة ستتبعه طوال الفترة المتبقية من حياته المهنية.
هيوستن الموسم الماضي.
الآن يوكون.
فريقان من عيار البطولة، كلاهما بقيادة نجوم جدد من الأجيال – ومجموعتين لن تتاح لهما فرصة اللعب في البطولة الوطنية أبدًا.
بالعودة إلى غرفة خلع الملابس في ديوك، قام كايدن بوزر بتثبيت يديه فوق منشفة ملفوفة على ركبتيه.
كيف تشعر الآن، كايدن؟
حتى ذلك الحين، كان متماسكًا.
ثم انفجر السد.
“”رهيب”.”
سيتم تحديث هذه القصة.
