ماذا نقرأ هذا الأسبوع: الكتاب المقنع كيف صنعت الزهور عالمنا؟

كيف صنعت الزهور عالمنا
ديفيد جورج هاسكل، تورفا (المملكة المتحدة)؛ الفايكنج (الولايات المتحدة)

دعونا نوضح شيئًا واحدًا على الفور: أنا لست شخصًا ذو أصابع خضراء. بل على العكس من ذلك، فأنا قادر بشكل مذهل على قتل حتى أكثر النباتات مرونة، إلى الحد الذي جعلني ذات يوم أسيء إدارة نبات الصبار حتى الموت. أنا مؤهل للجلوس في حديقة، ولكن ليس لرعايتها. هذه المراجعة لكتاب عن النباتات المزهرة كتبها شخص لم يتمكن من إقناع الزهرة بأن تتفتح إذا كانت حياته تعتمد عليها.

من ناحية أخرى، من الواضح أن ديفيد جورج هاسكل يعرف زهوره. فقرات كثيرة في كتابه الأخير كيف صنعت الزهور عالمنا تحدث عن حديقته أو عن الانضمام إلى مشاريع ترميم الموائل التي تتضمن زراعة البذور. يتألق حب هاسكل للزهور من الصفحة.

هاسكل عالم أحياء بجامعة إيموري في أتلانتا، جورجيا، ومؤلف العديد من الكتب حول علم النبات والبيئة. مجهوده السابق يبدو البرية والمكسورةكان يدور حول أغاني الحيوانات وأصوات العالم الطبيعي الأخرى، وكيف أنها مهددة بالأنشطة البشرية مثل التلوث الضوضائي وإزالة الغابات.

حجته الأساسية في هذه النزهة الأخيرة هي أن مفهومنا الثقافي للزهور خاطئ تمامًا. يقول هاسكل إنه في العديد من المجتمعات الغربية يُنظر إلى الزهور على أنها “ضعيفة ومجرد زينة”. إنهم “جميلون، لكنهم ليسوا أقوياء أو مسؤولين”.

ولأسباب يمكن التنبؤ بها، تعني هذه الأفكار أن الزهور يُنظر إليها أيضًا على أنها “أنثوية”، لدرجة أن العديد من الرجال سيرفضون المشروبات الكحولية المزينة بالزهور. بدلاً من ذلك، يتمسكون بالبيرة الرجولية القديمة الجيدة، والتي من المفارقات أنها مصنوعة من النباتات المزهرة.

في الواقع، كما يقول هاسكل، “إن الزهور تغير العالم”. عندما تطورت النباتات المزهرة وتنوعت، في أواخر عصر الديناصورات، أحدثت تحولا جذريا في النظم البيئية ومكنت مجموعات أخرى من الكائنات الحية من تطوير سمات جديدة تماما. الغابات المطيرة، ونحل العسل، والسافانا، والمروج، والأنواع البشرية: كلها تعتمد على الزهور أو تعتمد على الزهور من أجل بقائها.

ولإيصال ذلك، خصص هاسكل ثمانية من فصول الكتاب التسعة لجانب مختلف من بيولوجيا الزهور وأهميتها في النظم البيئية. كل فصل يدور حول زهرة معينة.

يبدأ بزهرة الماغنوليا، لأن أزهار الماغنوليا لم تتغير إلا بالكاد خلال 100 مليون سنة، وتقدم لمحة عن النباتات المزهرة المبكرة. ظهرت النباتات المزهرة، المعروفة أيضًا باسم كاسيات البذور، خلال عصر الديناصورات – ويتعامل هاسكل ببراعة وسرعة مع الجدل الدائر منذ فترة طويلة حول متى بالضبط – وسرعان ما أصبحت هي المهيمنة.

تم دفع العديد من المجموعات النباتية القديمة إلى هوامش النظم البيئية مع سيطرة النباتات المزهرة. معظم النباتات التي نطلق عليها “الأشجار” هي نباتات مزهرة. وكذلك كل الأعشاب. وكما كتب هاسكل: “الأرض كوكب زهري”.

من الماغنوليا، ينتقل هاسكل إلى لحية الماعز، التي تجسد مدى سرعة تطور النباتات المزهرة وإبداعها. ويرى أن المفتاح إلى ذلك هو التكرار المتكرر لأجزاء من جينوماتها، مما أدى إلى إنشاء مخزون واسع من المواد الخام الجينية ومنح كاسيات البذور الفرصة لتطوير مجموعة من السمات الجديدة.

وفي الوقت نفسه، تمثل بساتين الفاكهة كيف يمكن للنباتات المزهرة أن تشكل علاقات مع الأنواع الأخرى، من الحشرات والطيور إلى الفطريات. وتوضح الأعشاب البحرية كيف يمكن للنباتات المزهرة أن تشكل أنظمة بيئية في حد ذاتها، مما يخلق ملاذات للحياة البرية ويعيد تشكيل بيئاتها.

في النصف الثاني من الكتاب، يركز هاسكل على علاقة البشرية بالنباتات المزهرة. يستخدم الورود لمناقشة المجموعة المذهلة من الروائح التي تنتجها الزهور وأهميتها في العلاقات الإنسانية (وصناعة العطور بشكل ثانوي). طور لينيوس النظام الحديث لتصنيف الأنواع، جزئيًا بناءً على عمله مع نباتات الشاي. من الناحية الأساسية، جميع محاصيل الحبوب الرئيسية لدينا مثل القمح والذرة هي أعشاب، مما يعني أنها تحتوي على أزهار. لا يمكننا أبدًا إطعام سكان العالم الهائلين لولا هذه النباتات المزهرة المغذية.

هناك أوقات يبالغ فيها هاسكل في تقدير أهمية النباتات المزهرة، في إطار حرصه على إيصال أهمية النباتات المزهرة. إنه يصور عالم ما قبل كاسيات البذور على أنه عالم رتيب، مع القليل من الألوان (بخلاف اللون الأخضر) والقليل من الروائح الجذابة. لا أشك في أن الزهور أضافت الكثير من الإثارة الحسية إلى العالم، لكن الإشارات البصرية ربما تعود إلى الحيوانات المعقدة الأولى في العصر الكامبري: ليس لدينا الكثير من المعلومات حول ألوان الأسماك المبكرة ورأسيات الأرجل والنباتات المائية.

وبالمثل، فإن التواصل الكيميائي قديم قدم الحياة نفسها، وفي المحيطات هو موجود في كل مكان على الإطلاق، إذا لم يكن مفهوما بشكل جيد.

بغض النظر عن Nitpicks، فإن هاسكل على حق تمامًا في التأكيد على الأهمية الحيوية للنباتات المزهرة والحاجة إلى الحفاظ على تنوعها. في فصوله الأخيرة، يناقش بوضوح الاتجاهات الجديدة مثل الحدائق الصديقة للزهور البرية وإعادة الحياة البرية، ويستكشف المستقبل المحتمل للزهور.

مشكلتي الحقيقية مع الكتاب هي مسألة تفضيل شخصي: لا يوجد سرد شامل. يقدم هاسكل حجة، والتي في أكثر أشكالها اختزالًا هي “الزهور رائعة”، وللقيام بذلك قام بتجميع سلسلة من المقالات غير المترابطة حول جوانب مختلفة من الزهور. لا ينبغي للقراء أن يتوقعوا أن يجدوا أنفسهم منجذبين إلى الكتاب من خلال قصة مؤثرة أو حجة منظمة بشكل جيد. وبدلاً من ذلك، يتم تشجيعهم على الاستمتاع بنثر هاسكل الغنائي.

لا يسعني إلا أن أشك في أن هاسكل قد تأثر بمارسيل بروست بحثاً عن الزمن الضائع، حيث يتم إرسال الراوي إلى ذاكرة ناقلة بنكهة المادلين. وبالمثل، يريد هاسكل من قرائه أن يروا عشرات الملايين من السنين من التاريخ التطوري في بتلات وأسدية زهرة الماغنوليا.

أسلوبه في الكتابة لا يشبه أسلوبي في الكتابة، أو ربما يجب أن أقول أسلوبي في كاسيات البذور الغارقة. أنا أقدر الحجة المباشرة أو السرد الدافع، في حين أن منهجه أكثر استكشافية. لكن هذا أمر شخصي. كتابه مدروس بعمق وغني بالرؤى وغالبًا ما يكون مفعمًا بالحيوية – مع الكثير مما يستحق التوصية به.

مايكل مارشال كاتب علمي مقيم في ديفون، المملكة المتحدة، ومؤلف كتاب السعي سفر التكوين

Â

ثلاثة كتب عظيمة أخرى عن الحياة غير الحيوانية

هكذا تكلم النبات بواسطة مونيكا جاجليانو

يمكن للنباتات أن “تسمع” مضغ اليرقات. ولعل الأمر الأكثر استثنائية هو أنهم يستطيعون التعلم والتذكر. يقول جاجليانو: لقد فشلنا في تقدير قدراتهم، لأنهم يعملون ضمن إطار زمني مختلف؛ ما لم ننظر بعناية، فإننا لا نرى ما يعتزمون فعله.

Â

العثور على الشجرة الأم بواسطة سوزان سيمارد

لقد انتقلت فكرة “الشبكة الخشبية العريضة” ــ شبكة من الجذور والفطريات التي تسمح للأشجار بالتواصل مع جيرانها ــ من هامش العلم إلى القبول الحذر. لا يزال الأمر غير مفهوم بشكل جيد، لكن بحث سيمارد يمثل جزءًا كبيرًا من سبب معرفتنا به.

Â

الحياة المتشابكة بواسطة ميرلين شيلدريك

الفطريات ليست نباتات ولا حيوانات، ولكنها مجموعة متميزة خاصة بها – ربما أقل مجموعة من الكائنات الحية على هذا الكوكب غير مفهومة. ومع ذلك، فهي أساسية في حياتنا، كما يستكشف شيلدريك هنا. فنحن نستخدمها لصنع أطعمة مثل الجبن والخبز، وبعضها يمنحنا تجارب تغير العقل.