الحرب مع إيران تعطل صادرات الأسمدة بينما يستعد المزارعون الأمريكيون لموسم الزراعة

يبدأ موسم الزراعة الربيعي في نصف الكرة الشمالي. ولكن قبل أن تدخل البذور إلى الأرض، تدخل العناصر الغذائية إلى التربة. عادة الأسمدة النيتروجينية.

وقال المزارع مات أوبل من الكابينة الخاصة بموزع الأسمدة الخضراء الضخم الخاص به بالقرب من ويتون بولاية كانساس: “في الوقت الحالي، نحن نوعًا ما … سنكون في خضم الأمر”. “يتم وضع الكثير من النيتروجين في الربيع.”

دفعت التكلفة المرتفعة للأسمدة وغيرها من الضروريات الزراعية العديد من مزارعي المحاصيل إلى المنطقة الحمراء في العام الماضي. يقول أوبل إن البعض كانوا ينتظرون انخفاض الأسعار هذا الربيع، فقط ليروا سعر أسمدة النيتروجين الأكثر شيوعًا، اليوريا، يرتفع بما يقرب من 30٪ عندما أغلقت إيران الشحن في مضيق هرمز، مما أدى إلى إيقاف ما يقرب من نصف تجارة الأسمدة في العالم.

قال أوبل: “ربما ألقى هذا ببعض الأشخاص في حلقة مفرغة”.

الخليج الفارسي، مركز الأسمدة النيتروجينية في العالم

ويشعر المزارعون في المناطق الريفية في كانساس، وفي مختلف أنحاء العالم، بالعواقب غير المتوقعة للحرب في الخليج الفارسي، لأن إغلاق مضيق هرمز أدى إلى احتجاز ما يقرب من 50% من صادرات اليوريا على مستوى العالم.

يحتاج كل نبات إلى النيتروجين لينمو. أفضل مصدر للنيتروجين هو الغاز الطبيعي، ودول الخليج تجلس على المركز الثاني أكبر احتياطي للغاز في العالم.

“إذا جلست معنا من قبل وقلت: “مرحبًا، أريد منكم أن تفكروا في السيناريو الكابوس للأسمدة. ماذا سيكون؟” وقال جوش لينفيل، الذي يشرف على قسم الأسمدة العالمية في شركة الوساطة StoneX: “سيكون هذا الحدث بالضبط خلال هذا الوقت المحدد من العام”.

ويقول لينفيل إن اليوريا التي كان من المتوقع أن تصل إلى الولايات المتحدة الشهر المقبل، في ذروة موسم الزراعة، لن تأتي.

ويتوقع معهد الأسمدة أن المزارعين الأمريكيين سوف يعانون من نقص نحو 2.000.000 طن من اليوريا هذا الربيع.

تعد الولايات المتحدة حاليًا أكبر منتج للغاز الطبيعي في العالم، وهو ما يدعم الطاقة المحلية القوية صناعة الأسمدة. ولا تزال الشركات الأمريكية تستورد حوالي 18% من الأسمدة النيتروجينية التي تباع في هذا البلد، مما يعتمد بشكل كبير على الواردات لتغطية زيادة زراعة الربيع.

وتعتمد بلدان أخرى بشكل أكبر على واردات البتروكيماويات. واردات الغاز الطبيعي المسال من الخليج الفارسي تغذي إنتاج اليوريا في بعض الدول المنتجة العليا. أو فعلت.

يقول لينفيل: “دول مثل الهند، ثاني أكبر منتج لليوريا في العالم، بدأت معدلات إنتاجها في الانخفاض. باكستان والصين، وجميع هذه الدول المنتجة الرئيسية تكافح من أجل الحصول على إمدادات الغاز هذه”. “وفجأة، يتعين عليهم أن يقولوا، حسنًا، لدينا الكثير فقط. نحن بحاجة إلى خفض إنتاجنا من الأسمدة لاستخدامه في بعض هذه الصناعات الأخرى.”

والغاز الطبيعي ليس المشكلة الوحيدة. وتم شحن نحو نصف صادرات العالم من الكبريت عبر مضيق هرمز.

على سبيل المثال، يعد الكبريت عنصرًا غذائيًا نباتيًا مهمًا بحد ذاته، ولكنه أيضًا عنصر مهم في الأسمدة الفوسفاتية.

وقالت فيرونيكا ناي، كبيرة الاقتصاديين في معهد الأسمدة: “نحن ننتج الكثير من أسمدة الفوسفات هنا في الولايات المتحدة، ولكن إذا لم نتمكن من الحصول على الكبريت، فلن نتمكن من إنتاج أسمدة الفوسفات”. “وهكذا، فهو نوع من الثنائي هناك.”

لا توجد إجابات سهلة

يحاول المشرعون الفيدراليون المساعدة.. يهدف تشريع مجلس الشيوخ من الحزبين إلى خفض تكاليف الأسمدة من خلال المطالبة بتسعير أكثر شفافية.

تقوم إدارة ترامب برفع الحواجز أمام واردات الأسمدة من فنزويلا والمغرب.

قال ناي: “إنهم يحاولون سحب عدد من الروافع”. “أعتقد أن هذا اعتراف بأنه لا يوجد الكثير من الإجابات السهلة لهذه المشكلة.”

هناك القليل من الركود في سلسلة توريد الأسمدة. لا يتم تخزين المنتج جيدًا، فبعضه عرضة للانفجار، والبعض الآخر إذا أصبح متكتلًا ويصعب استخدامه مع أقل رطوبة. ووفقا لناي، تميل مصانع الأسمدة إلى العمل بكامل طاقتها ويستغرق بناؤها سنوات. وكانت إيران من أكبر منتجي ومصدري اليوريا قبل الحرب. ومن غير الواضح متى أو ما إذا كانت هذه القدرة ستعود عبر الإنترنت.

تعد حقول الغاز في إيران وقطر أكبر احتياطيات الغاز الطبيعي في العالم. لقد قاموا بتزويد الهند بإنتاج الأسمدة، وهي ثاني أكبر منتج للأسمدة النيتروجينية في العالم. لكن تلك الحقول تعرضت لأضرار بالغة في الحرب.

وحتى بعد إعادة فتح مضيق هرمز، فمن المرجح أن يستغرق الأمر عدة أشهر لتصويب سلسلة توريد الأسمدة.

وقال ناي “كم من الوقت يستغرق الأمر حتى نعود إلى طبيعتنا؟ قد يستغرق الأمر بعض الوقت”.

وفي هذه الأثناء، قد يضطر المزارعون الأمريكيون إلى اتخاذ خيارات صعبة في وقت الزراعة. الذرة، على سبيل المثال، تحتاج إلى الكثير من النيتروجين لتزدهر. ويحتاج فول الصويا إلى كميات أقل، لذا فقد يزرع المزارعون في الولايات المتحدة كميات أقل من الذرة والمزيد من فول الصويا. المزارعون الذين لا يستطيعون الحصول على الأسمدة قد يفوتون سنة واحدة.

قال ناي: “فكر في البطيخ والشمام والأشياء المماثلة في تكساس، والتي لا تتم زراعتها، أو القرع في ولاية إنديانا.”

فمن ناحية، قد يكون استخدام الأسمدة بشكل أقل مفيدًا للبيئة. يلوث جريان الأسمدة مصادر المياه ويغذي ازدهار الطحالب السامة.

لكن صدمة الأسمدة الناجمة عن الهجوم على إيران ستعني حتماً أن الناس في مختلف أنحاء العالم لن يجدوا ما يأكلونه. وقد يشكل ذلك مشكلة حادة في البلدان المعرضة للخطر، وخاصة تلك التي تعتمد على نفط الخليج الفارسي لإنتاج الأسمدة.

وقال ناي “ما يستخدم منتجنا من أجله هو الغذاء وإنتاج الغذاء”. “لذا فإن العواقب لن تكون فورية، لكنها قد تكون كبيرة.