قال النائب الديمقراطي إريك سوالويل يوم الأحد إنه ينسحب من السباق على منصب الحاكم بعد أيام من الضغط من حلفائه المقربين وموظفيه بشأن العديد من مزاعم سوء السلوك الجنسي المرفوعة ضده.
اشترك لقراءة هذه القصة بدون إعلانات
احصل على وصول غير محدود إلى المقالات الخالية من الإعلانات والمحتوى الحصري.
قال سوالويل على قناة X: “سأعلق حملتي لمنصب الحاكم”. “إلى عائلتي وموظفيي وأصدقائي ومؤيدي، أشعر بأسف شديد للأخطاء التي ارتكبتها في الحكم في الماضي. سأحارب الادعاءات الخطيرة والكاذبة التي تم تقديمها – لكن هذه معركتي وليست معركتي”.
ويأتي بيانه بعد سيل من الانتقادات من كلا جانبي الممر بعد أن زعمت موظفة سابقة في مقال نشرته صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل يوم الجمعة زعمت فيه الموظفة السابقة أنها أقامت علاقات جنسية مع عضو الكونجرس أثناء عملها في مكتبه وأنه اعتدى عليها جنسيا مرتين بينما كانت في حالة سكر شديد لدرجة أنها لم توافق على ذلك. ولم تتحقق شبكة إن بي سي نيوز من مزاعمها، لكنها أكدت هويتها وأنها عملت لدى سوالويل من عام 2019 حتى عام 2021.
وتقول صحيفة The Chronicle إنها أيدت قصة الموظفة السابقة من خلال مراجعة الرسائل النصية التي أرسلتها إلى صديق بعد ثلاثة أيام من إحدى اللقاءات المزعومة، حيث قالت المرأة في رسالة نصية إنها طلبت من سوالويل التوقف. وأجرت الصحيفة أيضًا مقابلة مع صديقها في ذلك الوقت، الذي أكد أنها أخبرته بالاعتداء المزعوم. بالإضافة إلى ذلك، اطلع مراسلو الصحيفة على السجلات الطبية التي أظهرت أنها طلبت اختبارات الحمل والأمراض المنقولة جنسيًا بعد ذلك.
وقال سوالويل لصحيفة كرونيكل في بيان إن مزاعم المرأة “كاذبة”.
أبلغت شبكة سي إن إن لاحقًا عن مزاعم سوء السلوك الجنسي ضد سوالويل من أربع نساء، بما في ذلك واحدة تطابقت قصتها مع تفاصيل مقالة كرونيكل. وقالت إحدى النساء، وهي المؤثرة الديمقراطية ألي ساماركو، إن سوالويل أرسلت لها صوراً غير مرغوب فيها لقضيبه.
وقالت الوكالة الإخبارية إنها أكدت روايات النساء من خلال مقابلات مع أفراد الأسرة والأصدقاء، بالإضافة إلى مراجعة الرسائل التي تبادلتها سوالويل مع النساء. لم تؤكد NBC News قصصهم بشكل مستقل.
ونشر سوالويل في وقت لاحق مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي قال فيه: “هذه الادعاءات المتعلقة بالاعتداء الجنسي كاذبة تمامًا”.
“لم يحدث ذلك.” لم يحدث ذلك قط. وقال سوالويل في الفيديو: “سأقاتلهم بكل ما أملك”.
ومع ذلك، واجه سوالويل دعوات فورية من زملائه الديمقراطيين للانسحاب من السباق، بما في ذلك النائبان جيمي جوميز وآدم جراي من كاليفورنيا، الرئيسان المشاركان لحملته.
وقالت النائبة نانسي بيلوسي، ديمقراطية من كاليفورنيا، ورئيسة مجلس النواب السابقة والتي كانت حليفة وثيقة لسوالويل، في بيان يوم الجمعة إن هذه المزاعم “يجب احترامها والاستماع إليها”.
وقالت: “يجب التحقيق في هذه المسألة الحساسة للغاية بشكل مناسب وبشفافية ومساءلة كاملة”. “كما ناقشت مع عضو الكونجرس سوالويل، من الواضح أن من الأفضل القيام بذلك خارج حملة منصب حاكم الولاية.”
كما حث الديمقراطيون خارج كاليفورنيا سوالويل على إسقاط محاولته. وقال السيناتور روبن جاليجو، ديمقراطي من أريزونا، إنه يتراجع عن تأييده، وكتب على وسائل التواصل الاجتماعي أنه قرأ تقارير صحيفة كرونيكل و”يأخذها على محمل الجد”.
وقع خمسة وخمسون موظفًا سابقًا في الكونجرس والحملة الانتخابية ممن عملوا لصالح سوالويل على خطاب عام يوم الأحد يدعوه إلى التخلي عن محاولته لمنصب حاكم الولاية والاستقالة من مجلس النواب. كما حثوا سلطات إنفاذ القانون على فتح تحقيق في مزاعم الموظفة السابقة التي زعمت أنه اعتدى عليها جنسيًا مرتين، قائلين: “لا أحد فوق القانون”.
“إننا نقف بشكل لا لبس فيه مع زميلتنا التي أظهرت شجاعة غير عادية في التقدم لمشاركة حقيقتها. “نحن نصدقها”، جاء في الرسالة.
وفي يوم السبت، أكد مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن في نيويورك لشبكة إن بي سي نيوز أنه بدأ تحقيقًا في مزاعم الاعتداء الجنسي ضد سوالويل.
وتجرى الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم ولاية كاليفورنيا في الثاني من يونيو/حزيران، ومن المقرر أن يبدأ التصويت المبكر في الرابع من مايو/أيار.
كان سوالويل قريبًا من قمة كل استطلاع للرأي أجري مؤخرًا في الانتخابات التمهيدية، وغالبًا ما كان أفضل الديمقراطيين أداءً. لكنه والعديد من المتنافسين الديمقراطيين الآخرين، بما في ذلك الملياردير توم ستاير والنائبة السابقة كاتي بورتر، يخوضون منافسة شديدة.
يتنافس جميع المرشحين على نفس بطاقة الاقتراع الأولية بغض النظر عن الحزب في كاليفورنيا، حيث يتقدم المرشحان الأولان إلى الانتخابات العامة. وشعر بعض الديمقراطيين بالقلق في الأسابيع الأخيرة بشأن احتمال حدوث انقسام في المجال المزدحم، مما يسمح لاثنين من الجمهوريين بالحصول على مقعدي الانتخابات العامة. لكن تأييد الرئيس دونالد ترامب مؤخرا للمرشح الجمهوري البارز، ستيف هيلتون، غيّر الحسابات.
كان سوالويل، الذي خدم في الكونجرس منذ عام 2013، منتقدًا صريحًا لترامب وكان أحد المدعين التسعة للديمقراطيين أثناء محاكمة ترامب في أعقاب أعمال الشغب في الكابيتول في 6 يناير.
كان سوالويل موضوع تحقيق لمدة عامين في علاقاته مع متطوعة حملة عام 2014، كريستينا فانغ، التي اشتبه لاحقًا في أنها جاسوسة صينية. ولم تتخذ لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب أي إجراء ضد سوالويل بعد هذا التحقيق، وقد نفى مرارًا وتكرارًا ارتكاب أي مخالفات.
ومنذ مزاعم يوم الجمعة، واجه أيضًا دعوات للاستقالة أو الطرد من مجلس النواب.
يوم الأحد، النائب رو. وقال خانا، النائب الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، لشبكة فوكس نيوز: “أعتقد أنه يجب أن يستقيل”، مضيفًا أنه يدعو أيضًا إلى إجراء تحقيق في تطبيق القانون وتحقيق لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب.
كما دعا نائبان ديمقراطيان آخران في كاليفورنيا – النائبان سام ليكاردو وجاريد هوفمان – سوالويل إلى الاستقالة من مجلس النواب يوم السبت.
“لقد رأيت ما يكفي.” من خلال بيانه الدقيق الذي يهدف إلى الدفاع عن التهم الجنائية المحتملة، يعترف سوالويل بإساءة استخدام السلطة في حد ذاتها بموجب قواعد أخلاقيات مجلس النواب: ممارسة الجنس مع مرؤوس. ويجب عليه الآن الانسحاب من سباق الحاكم والاستقالة من الكونجرس. ويجب على النائب توني جونزاليس، الذي اعترف بارتكاب نفس الانتهاك، أن يستقيل أيضًا. وقال هوفمان في منشور على موقع X: “إذا لم يفعلوا ذلك، فسأدعم التصويت لطردهما”.
وقد اتُهم جونزاليس، الجمهوري من تكساس، بتبادل رسائل جنسية صريحة مع اثنين من الموظفين السابقين، توفي أحدهما منتحرا. وفي بث صوتي في شهر مارس، اعترف جونزاليس بأنه كان على علاقة مع إحدى الموظفات، قائلاً: “لقد ارتكبت خطأً، وأخطأت في الحكم. وكان هناك نقص في الإيمان، وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن تلك التصرفات». وأضاف أنه «تصالح» مع زوجته.
“يجب على سوالويل أن يوقف حملته، ويستقيل من منصبه، ويواجه عواقب التحقيق الكامل. كتب ليكاردو في منشور منفصل على X: “يجب على الديمقراطيين ألا يراوغوا في مواجهة الادعاءات غير المريحة بشأن أحد مزاعمنا”.
تعهدت النائبة آنا بولينا لونا، الجمهورية عن ولاية فلوريدا، يوم السبت العاشر بتقديم اقتراح إلى قاعة مجلس النواب لطرد سوالويل. وسيحتاج تمريره إلى موافقة ثلثي الأصوات.
وقد أشار العديد من أعضاء مجلس النواب، بما في ذلك براميلا جايابال، ديمقراطية من ولاية واشنطن، إلى انفتاحهم على فكرة طرد سوالويل إلى جانب المشرعين من الحزب الجمهوري الذين واجهوا ادعاءات بسوء السلوك الجنسي، مثل جونزاليس.
وعندما سُئلت يوم الأحد عما إذا كانت ستصوت لطرد سوالويل، قالت جايابال لبرنامج “واجه الصحافة” على شبكة إن بي سي نيوز: “وعضو الكونجرس جونزاليس، سأفعل، لقد قلت ذلك بالفعل”.
وقال النائب بايرون دونالدز، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، الذي ظهر في وقت سابق من البرنامج، إنه سيصوت لصالح طرد غونزاليس وسوالويل.
قال دونالدز: “بقدر ما يهمني، يجب على السيدين العودة إلى المنزل”.
