وسط الجهود المبدئية للبيت الأبيض دبلوماسيًا لإنهاء الحرب في إيران، وصلت القوات الأمريكية أيضًا إلى المنطقة لتوجيه ما كان يأمل دونالد ترامب أن يكون ضربة قاضية إذا لم يتمكن من التفاوض على وقف إطلاق النار مع طهران.
تم نشر الآلاف من مشاة البحرية الأمريكية على متن سفن برمائية تابعة للبحرية من وحدتي الاستطلاع الحادية والثلاثين والحادية عشرة في الشرق الأوسط من آسيا. كما سيتم أيضًا إرسال نحو 2000 مظلي آخر من الفرقة 82 المحمولة جواً إلى مسرح العمليات، حيث تم تكليفهم بالانتشار في جميع أنحاء العالم في غضون 18 ساعة من الإخطار وتنفيذ هجمات بالمظلات، بما في ذلك ضد “مطار محمي” للتحضير لمزيد من العمليات البرية.
كرر وزير الخارجية ماركو روبيو يوم الجمعة أن الولايات المتحدة تعتقد أنها ستكون قادرة على تحقيق أهدافها دون نشر قوات برية على الأرض، ولكن عندما تكون مشاة البحرية في مواقعها الأسبوع المقبل، يمكن لترامب أن يأمر بشن هجوم إما لتوفير النفوذ لإعادة فتح مضيق هرمز أو إضعاف قدرة إيران على إبقاء الممر المائي مغلقًا بالقوة. ومع ذلك، فإن الافتقار إلى الوحدات المدرعة الثقيلة والعمق اللوجستي والعناصر الأخرى اللازمة لنزاع عسكري طويل الأمد سيحد من قدرة البيت الأبيض على تصعيد الصراع، مما قد يؤدي إلى تفاقم حالة الجمود التي قد تكون مدمرة للاقتصاد الدولي.
وكان الهدف الأبرز هو جزيرة خرج، وهي نتوء مرجاني تبلغ مساحته أقل من 9 أميال مربعة، قبالة الساحل الإيراني. والجزيرة هي الموقع الذي يتدفق من خلاله حوالي 90% من صادرات النفط الخام الإيرانية، مما يجعلها شريان حياة مالي ولوجستي لطهران، وقد يمثل فقدانها ضربة كبيرة للنظام. اقترح ترامب شن هجوم على جزيرة خرج منذ ثمانينيات القرن الماضي، عندما قال لصحيفة الغارديان إنه “سيقوم بعمل ما في جزيرة خرج؛ وسوف يقوم بشن هجوم على جزيرة خرج”. سأدخل وأأخذه إذا أطلقت إيران النار على السفن الأمريكية.
إن القوات الأمريكية التي يتم نشرها في المنطقة أقل بكثير من تلك المستخدمة في العمليات الكبرى الماضية، بما في ذلك العراق وأفغانستان. وسيكون الهجوم للاستيلاء على جزيرة خرج بمثابة هبوط برمائي نادر متنازع عليه للقوات الأمريكية من المحتمل أن يكون تحت نيران الطائرات بدون طيار والصواريخ والمدفعية. وسوف تستغرق القوات الأمريكية أكثر من يوم للإبحار إلى موقعها بالقرب من الجزيرة، مما يمنح إيران الوقت لزرع الألغام في المنطقة المحيطة بالجزيرة أيضًا.
وإذا تمكنت القوات الأمريكية من الاستيلاء على الجزيرة، فسيظل من غير الواضح إلى متى ستضطر إلى الاحتفاظ بالجزيرة، وربما تحت النار، قبل أن تتمكن الولايات المتحدة من إجبار إيران على إعادة فتح مضيق هرمز أو الموافقة على وقف إطلاق النار. وبشكل منفصل، يمكن للولايات المتحدة أيضًا تكثيف قصفها للجزيرة. وقال رئيس هيئة الأركان المشتركة، الجنرال دان كين، الأسبوع الماضي، إن الولايات المتحدة ضربت بالفعل 90 هدفًا في جزيرة خرج. وقال ترامب في وقت سابق من هذا الشهر، بينما كان يفكر في شن هجوم على الجزيرة: “فقط كلمة واحدة بسيطة، وسوف تختفي الأنابيب”.
هناك أهداف أخرى – وخاصة الجزر – في مضيق هرمز والتي يمكن أن تجذب أيضًا إدارة ترامب وتساعد في تحقيق الهدف الفوري المتمثل في إعادة فتح الممر المائي أمام حركة المرور التجارية. جزيرة قشم، وهي الأكبر في الخليج العربي، هي موقع تخزين للسفن الهجومية الإيرانية والطائرات بدون طيار والألغام البحرية وغيرها من المواد المستخدمة لتعطيل الشحن. ولكن بمساحة تقارب 560 ميلاً مربعاً، قد تكون الجزيرة كبيرة جداً بحيث لا تستطيع الولايات المتحدة احتلالها بقواتها المتاحة.
الجزيرة الأخرى التي يمكن استهدافها هي لاراك، وهي مركز للأسلحة الإيرانية المستخدمة للحفاظ على نقطة الاختناق للشحن في المضيق. وذكر الموقع الإخباري الأمريكي أكسيوس أن مسؤولي الإدارة يدرسون شن هجمات على مدينة لاراك، وكذلك جزيرة أبو موسى المتنازع عليها.
لكن القوات التي أرسلها ترامب إلى المنطقة يمكن الاستفادة منها في مهام أخرى. ولا تزال الولايات المتحدة تبحث عن 440 كيلوجرامًا من اليورانيوم عالي التخصيب الذي اختفى بعد الضربات الأمريكية ضد إيران في يونيو الماضي. وقد قال روبيو عن اليورانيوم إن “الناس سوف يضطرون إلى الحصول عليه”، وتشير التقارير إلى أن الولايات المتحدة تدرس خيارات إرسال قوات خاصة مدعومة بانتشار أكبر للقوات المحمولة جواً أو مشاة البحرية للبحث عن المواد واستعادتها في إيران.
لكن هذه المهمة قد تستغرق أسابيع، وتغطي مواقع عسكرية متعددة وتكون محفوفة بالمخاطر بالنسبة للقوات الأميركية ــ وخاصة في ضوء تجربة إيران التي امتدت لعقود من الزمن في الحرب غير المتكافئة واحتمال وقوع خسائر أميركية نتيجة لذلك.
وقال ماكس بوت، محلل السياسة الخارجية والمؤرخ وكاتب العمود، لمركز أبحاث مجلس العلاقات الخارجية: “أعتقد أن هناك قلقًا كبيرًا في إدارة ترامب، وهو أمر محقة، بشأن الخسائر الأمريكية”. “وهذا يجعل من غير المرجح أن يكون لدينا أي استخدام واسع النطاق للقوات البرية الأمريكية. والإيرانيون ليسوا أغبياء، فهم يعرفون ذلك
في الوقت الحالي، قام ترامب بتأجيل تهديده الرئيسي، وهو تدمير محطات الطاقة الإيرانية فيما يمكن أن يكون هجومًا وحشيًا على البنية التحتية الحيوية لإيران، حتى 6 أبريل مع استمرار المفاوضات. ولكن بالنظر إلى المخاطر المحيطة بتوغل بري أمريكي محتمل في إيران، فإن التصعيد الأكثر ترجيحًا لإدارة ترامب هو الوفاء بتهديداتها بتدهور الحياة في إيران باستخدام الأدوات التي استخدمتها منذ بداية الحرب.
