لقد تم إدراجي على القائمة السوداء من شركة ماكينزي آند كومباني حتى قبل أن أبدأ سنتي الجامعية الأولى.
في صيف عام 2024، كنت أقوم بإعداد برنامج ما قبل الجامعة للمراهقين حول العالم المهتمين بدخول عالم الأعمال. بعد بضع ليالٍ، كنت أنا وفريقي المكون من 24 طفلًا آخر محظوظين بما يكفي لإتاحة الفرصة لنا للجلوس في كلية روس للأعمال والاستماع إلى محلل أعمال في ماكينزي. أو هكذا كنت قال كنا محظوظين؛ في ذلك الوقت، لم يكن لدي أدنى فكرة عما كانت عليه شركة ماكينزي. هذا، إلى جانب حقيقة أن الساعة كانت السادسة مساءً يوم جمعة من شهر يوليو وأن فكرة الجلوس في Law Quad مع خدمة الطعام في قاعة الطعام أصبحت فجأة جذابة حقًا – دعنا نقول فقط أن قلبي لم يكن في ذلك.
ومع ذلك، لم أكن أبدًا شخصًا فظًا، لذلك بذلت قصارى جهدي للتواصل مع المتحدث قدر الإمكان. لقد ثبت أنها مهمة أسهل مما كنت أعتقد، خاصة وأنه تبين في الواقع أنه ذو شخصية معقدة – رجل من جنوب غرب ديترويت نشأ مع فرص قليلة. لقد عمل بجد للذهاب إلى كلية صغيرة ودراسة الهندسة، مدفوعا باهتماماته في التفكير والتصميم وغريزة الإبداع بطرق غير تقليدية.
بعد التخرج، كان العثور على وظيفة أكثر صعوبة مما كان يأمل، لذلك تحول إلى الأعمال التجارية، وتولى دورًا تشغيليًا في شركة أصغر. وبعد 20 عامًا تقريبًا، قبل عرضًا للانضمام إلى شركة ماكينزي كمحلل مبتدئ في منتصف عمره. كان هذا هو المسار غير التقليدي تمامًا، حيث التحق معظم الموظفين بشركة ماكينزي مباشرة بعد التخرج من الكلية قبل العمل هناك لمدة ثلاث إلى خمس سنوات ثم تركها للحصول على وظيفة أقل فوضوية بعد توفير بعض المال الجيد. وهذا يعني أن الموظفين عادة ما يكونون من خريجي أفضل المدارس المستهدفة، وكان من النادر للغاية أن يحصل أي شخص خارج هذا القالب على دور ما – خاصة بعيدًا عن الكلية.
لقد برزت قدرته على كسر هذا النمط، لذلك لم أستطع إلا أن أسأل:
كيف يمكنك التمسك بهذا الجانب من نفسك – الجزء الذي يحب الإبداع – في مكان به مثل هذه القواعد الصارمة؟
الذي رد عليه،
حسنًا، هل تريد أن تكون لك شخصية أم تريد الحصول على وظيفة؟
كانت هذه هي المرة الأولى التي أفكر فيها في عالم يستبعد فيه الاثنان بعضهما البعض
أثناء نشأتي، كانت التمثيلات المرئية الوحيدة التي كانت لدي عن عالم الأعمال هي شخصيات مثل ويلهيلمينا سلاتر وسامانثا جونز – النساء اللاتي بنين مهنهن بينما يرتدين ملابس تعكس شخصياتهن، سواء من خلال الخياطة الدقيقة، أو الألوان الجريئة، أو الصور الظلية التي رفضت الاندماج.
ولم يكن الأمر كذلك إلا عندما جئت إلى جامعة ميشيغان حيث تعلمت أنه في “العالم الحقيقي”، من المعتاد ارتداء ملابس ذات ألوان عادية ــ أسمر ضارب للصفرة، أو كحلي، أو أبيض، أو أسود، أو رمادي أو بني؛ وعدم إظهار أي جلد زائد خارج اليدين (ولا حتى حذاء مفتوح الأصابع)؛ وتجنب المجوهرات في أماكن غير مألوفة. ولقد صدمت عندما رأيت أصدقائي الذكور وهم يخلعون أقراطهم أثناء دخولهم عملية التوظيف في الخدمات المصرفية الاستثمارية، وصديقاتي يخلعن تصميمات أظافر أكريليك معقدة قبل التخرج. المقابلات.
امتدت تلك التوقعات لي في النهاية. في إحدى الليالي، ارتديت سترة وردية وحذاءً أبيض بكعب عالٍ مفتوح الأصابع إلى ملعب النادي، وهو أمر لم أفكر فيه مرتين، وقيل لي إنه غير مناسب. لقد فاجأت نفسي بمدى سرعة تكيفي؛ لم أتمكن منذ ذلك الحين من الوصول إلى أي من القطعتين مرة أخرى في بيئة احترافية.
عندما ألاحظ أنني أقوم بهذه التغييرات، أفكر في تلك المحادثة التي أجريتها في الصيف قبل أن أبدأ الكلية. لقد وجدت بيان المتحدث مقلقًا جدًا، خاصة بسبب مدى سهولة قبوله. لم تكن فكرة وجود تعارض بين الشخصية والكفاءة المهنية مفتوحة للنقاش. شعرت وكأنها قاعدة.
ومع ذلك، كلما قضيت وقتًا أطول في دراسة إدارة الأعمال، قلّت أهمية هذه القاعدة بالنسبة لي. لقد انجذبت بشكل متزايد إلى البحث في الصناعات التي تتعامل مع المستهلك، مثل الأزياء والجمال والسلع الاستهلاكية المعبأة – وهي المجالات التي وجدت فيها أن النجاح يعتمد على التميز. عندما أفكر في العلامات التجارية التي ينجذب إليها الناس، غالبًا ما تتشكل من خلال قرارات ترفض التماثل: حملة مثل تعاون Gap Inc. مع Young Miko، الذي يميل إلى الفردية بدلاً من الجاذبية الجماعية؛ أو شراكة Lucky Brand مع Addison Rae، حيث تصبح الشخصية مركزية للعلامة التجارية؛ أو إعادة تصميم العبوات في جميع أنحاء العالم. مساحة السلع الاستهلاكية المعبأة، حيث تستبدل العلامات التجارية مثل Oatly التصميم البسيط للشخصية، وتحول حتى الكرتون إلى وجهة نظر.
لا شيء من هذه الأفكار يأتي من التوحيد. إنهم يأتون من أشخاص على استعداد لتحدي الوضع الافتراضي، ليس فقط فيما يقومون بإنشائه، ولكن أيضًا في كيفية اختيارهم للظهور.
لا أعرف ما إذا كانت الشخصية والكفاءة المهنية متعارضتين حقًا كما اقترحت تلك المحادثة. لكنني أعلم أنه إذا كان هدف العمل هو الإبداع والابتكار والتشكيك في المعايير من أجل بناء الأشياء التي يريدها الناس بالفعل، فإن غريزة التميز لا يمكن أن تكون شيئًا نطلب من الناس تركه وراءهم.
يمكن الوصول إلى المساهم في Daily Arts Grace Otieno على Graceot@umich.edu.
