وقد نفى الجندي الأسترالي الحاصل على أعلى الأوسمة، والمتهم بارتكاب جرائم حرب تتعلق بعمليات الانتشار في أفغانستان قبل أكثر من عقد من الزمن، علانية المزاعم الموجهة ضده.
تم إطلاق سراح بن روبرتس سميث، 47 عامًا، هذا الأسبوع بكفالة بعد إلقاء القبض عليه في مطار سيدني في وقت سابق من أبريل.
وهو متهم بخمس تهم بارتكاب جرائم حرب فيما يتعلق بالقتل المزعوم لخمسة مدنيين أفغان غير مسلحين بين عامي 2009 و 2012.
كل تهمة تحمل عقوبة قصوى بالسجن مدى الحياة.
ونفى العريف السابق في الخدمة الجوية الخاصة (SAS) باستمرار الاتهامات بارتكاب مخالفات في أفغانستان.
تم الإبلاغ عن العديد منها لأول مرة من قبل صحف Nine Entertainment – في سلسلة من المقالات بدأت “في عام 2018”.
وفي حديثه لوسائل الإعلام في جولد كوست في كوينزلاند يوم الأحد، قال روبرتس سميث إنه تصرف دائمًا ضمن قواعد الاشتباك “في أفغانستان”.
وقال: “أنفي بشكل قاطع كل هذه الادعاءات، وبينما كنت أفضل عدم توجيه هذه الاتهامات، سأغتنم هذه الفرصة لتبرئة اسمي في النهاية”.
“أنا فخور بخدمتي في أفغانستان.”
وبعد أكثر من أسبوع في الحجز، تم إطلاق سراح روبرتس سميث بكفالة بعد أن قال القاضي إن قضيته من المرجح أن تستغرق سنوات للوصول إلى المحكمة.
وعارض المدعون الكفالة بسبب مخاوف من أن يحاول روبرتس سميث الاتصال بالشهود.
وقالت الشرطة “إنها ستزعم أن ضحايا روبرتس سميث لم يشاركوا في الأعمال العدائية وقت وفاتهم وكانوا محتجزين غير مسلحين وتحت سيطرة القوات الأسترالية عندما قُتلوا”.
في عام 2023، خسر روبرتس سميث دعوى تشهير بسبب اتهامات وسائل الإعلام و”تبين في ميزان الاحتمالات” تورطه في قتل أربعة مدنيين أفغان.
