الثقافة التي نختارها ستشكل دالاس التي سنصبح عليها

عندما يسمع معظمنا كلمة “ثقافة”، نفكر في السيمفونية، والمتحف، ومنطقة المسرح، والمطاعم التي نوصي بها للأصدقاء من خارج المدينة. وهذه هي الثقافة بالمعنى الضيق ــ فهي مهمة وجميلة وتستحق الدفاع عنها. ولكن الثقافة بمعناها الأوسع أكثر اعتيادية وأكثر قوة.

الثقافة هي نظام التشغيل المشترك للمجتمع. إنها القواعد غير المكتوبة التي يتم فرضها بالحواجب المرتفعة أو الابتسامات الدافئة. إنها القصص التي نرويها عن من ينتمي. إنها العادات التي نكافئها، والسلوكيات التي نطبيعها، والنبرة التي نتخذها في الخلاف، والطريقة التي نعامل بها العاملين في الخدمة، والطريقة التي نقود بها السيارة، والطريقة التي نتعامل بها مع الصراع، والطريقة التي نتصرف بها عندما لا يراقبنا أحد.

ذات يوم وصف الكاتب ديفيد بروكس الثقافة بأنها “البيئة الأخلاقية” التي نعيش فيها. وهذه البيئة إما أن تعزز كرامة الإنسان أو أنها تؤدي إلى تآكلها.

إذا كان هذا التعريف يبدو أوسع من أن يحيط بذهنك، فذلك لأن الثقافة تمس كل شيء. ويصفه علماء الأنثروبولوجيا بمعاني ومعايير مشتركة ــ أنماط من التفكير والتصرف التي تتحول إلى “حس سليم”. وبمرور الوقت، يصبح ما يتكرر هو المتوقع. وما هو متوقع يصبح هويتنا.

الثقافة شيء ننتجه. يتم تشكيلها عندما نقرر ما الذي يجب أن نتجاهله وما الذي يجب مواجهته، وما الذي يجب أن نمدحه وما الذي يجب أن نتجاهله وما إذا كنا نجلب أنفسنا الأفضل إلى الحياة العامة أو نستعين بمصادر خارجية لللياقة لشخص آخر.

لقد سمعت العديد من سكان شمال تكساس يشكون من أن “ثقافتنا معطلة”، كما لو كانت الثقافة بيروقراطية بعيدة أو نظام مناخي يتدفق من مكان آخر. لكن الثقافة نادراً ما تُفرض من أعلى. نحن من نعطيها شكلاً ونعززها. نحن بطبيعتنا مبدعون للثقافة.

والخبر السار هو: إذا كانت الثقافة تأتي منا، فإن الثقافة تعتمد علينا.

كثيرا ما نفترض أن التغيير الهادف يحدث أولا على المستوى الوطني من خلال الحركات الشعبية والقيادة الفعالة. لكن الثقافة محلية قبل أن تكون وطنية. يتم ممارستها وجهًا لوجه، ويتم تعلمها من خلال التكرار وتعزيزها بأفعال صغيرة مرئية.

عندما تمارس مجموعات من الأشخاص عمدًا مستوى أعلى من السلوك في كيفية اختلافهم، وكيفية اندماجهم، وكيفية احتفالهم، وكيفية اهتمامهم بالمساحة المشتركة، فإنهم يغيرون التجربة الحياتية للمكان. إنهم يخلقون دليلاً على أن شيئًا أفضل ممكن.

كيف سيبدو ذلك في دالاس؟ ولن يبدأ بالشعارات

تتغير الثقافة عندما تتماشى ثلاثة أشياء: سرد قصة مقنعة حول ما نحاول أن نصبح عليه، والانخراط في ممارسات قابلة للتكرار تجعل تلك القصة ملموسة ومشجعة، وتعزيز السلوكيات التي تصل بتلك القصة إلى نهايتها.

تخيل مدينة تتعامل مع الكرامة كمعيار مدني بدلاً من كونها فضيلة خاصة، مدينة تعطي الأولوية للضيافة، مدينة ترفع الامتنان على التظلم، مدينة تتوقع الخلاف دون تجريد من الإنسانية، مدينة تفهم الجمال باعتباره منفعة عامة، وليس ترفاً.

وهذا النوع من الثقافة المدنية لا يمكن تصنيعه حتى من قبل الحكومة الأكثر كفاءة وحسنة النية، ولا من قبل أي مؤسسة منفردة. وسوف يتطلب الأمر المواءمة بين المدارس والشركات والمنظمات غير الربحية والتجمعات الدينية والمنظمات الفنية والقادة المدنيين لتعزيز نفس الإشارات ــ أن الشخصية مهمة، وأن السيطرة على الذات مهمة، وأن الحياة العامة تستحق الاهتمام.

إن المنافسة الحقيقية من أجل مستقبل المجتمع لا تدور حول الميزانيات والمباني، بل حول البيئة الأخلاقية التي نخلقها حول بعضنا البعض. إن ساحة المعركة هي ما نقوم بتطبيعه وما نكافئه، وستحدد النتيجة ما إذا كانت السخرية ستصبح النغمة الافتراضية لمرحلة البلوغ أو التفاؤل وحسن النية يستعيدان مكانهما في الحياة المدنية.

يواجه كل جيل نفس السؤال: هل يستطيع المجتمع أن يحقق التحسن، أم أننا مقدرون لنا أن نعيد تدوير نفس الإخفاقات بعلامة تجارية جديدة؟

تعتمد الإجابة بشكل أقل على العناوين الرئيسية الوطنية أو الحركات الشعبية المثيرة، وتعتمد بشكل أكبر على ما إذا كان الناس العاديون يقررون تحمل مسؤولية كونهم مبدعي الثقافة كما نحن حقًا.

الثقافة هي الممارسة. وإذا مارس عدد كاف منا ما هو أعلى – الكرامة، والشجاعة، وضبط النفس، والامتنان، وكرم الضيافة – فإن الأعلى يتوقف عن الشعور بالاستثناء. يصبح الأمر طبيعيا.

هكذا تتغير الثقافة. وهكذا تنهض المدينة.

كايل أوغدن هو الرئيس والمدير التنفيذي لمؤسسة Thanks-Giving.