كانت جولة الأسود في أستراليا الصيف الماضي هي الجولة الثالثة لراسل ولكنها الأولى التي كان فيها ملك القميص رقم 10 بلا منازع. كانت قيادة الأسود إلى الفوز على التوالي بمثابة مكافأة مناسبة لواحد من أعظم اللاعبين الذين ارتدوا القميص الاسكتلندي على الإطلاق.
إنه يضحك من الأسئلة المتعلقة بمسيرته المهنية التي تدخل مخاضها الأخير بأسلوب راسل النموذجي، ولكن هناك لمحة من الإحباط من استمرار طرح الموضوع، ربما لأنه يشعر أن هناك الكثير مما يجب القيام به في الوقت المتبقي له.
الفوز باللقب مع جلاسكو ووريورز وباث، ونهائي أوروبي مع Racing 92، وثلاث جولات ليونز و95 مباراة دولية لبلاده – يوم السبت سيكون الدولي رقم 100 له عبر اسكتلندا واختبارات ليونز – هو عمل مثير للإعجاب، ولكن الفوز بشيء ما مع المنتخب الوطني سيتفوق بالتأكيد على كل شيء.
نحن نعلم ما يمكن أن تفعله اسكتلندا في أفضل حالاتها. لقد رحبوا بمنتخب إنجلترا الذي حقق فوزًا في 12 مباراة على مورايفيلد في آخر بطولة أمم ست وفرقهم. لقد وضعوا 50 نقطة على الفريق الفرنسي الذي كان يتطلع إلى مسيرة لا يمكن إيقافها نحو البطولات الأربع الكبرى.
لقد قاموا بسبع محاولات على الأرجنتين في قرطبة في الصيف، وعلى الرغم من نزولهم إلى جنوب أفريقيا في الأسبوع التالي، إلا أن الأسكتلنديين ركضوا في أربع محاولات وكان بإمكانهم تسجيل المزيد من الأهداف ليشكلوا تهديدًا كبيرًا لأبطال العالم في بريتوريا.
في أفضل حالاتهم، هم مباراة لأي شخص، لكن أفضل ما لديهم غالبًا ما يراوغهم في المرحلة الحرجة من بطولة الرجبي. كيف يمكن لاسكتلندا أن تنتقل من فريق جيد جدًا إلى فريق حائز على اللقب؟
“إنه سؤال المليون دولار، أليس كذلك؟” يجيب راسل على سؤال تم طرحه عليه عدة مرات من قبل.
“منذ الصيف، كنا جيدين حقًا ضد الأرجنتين عندما وصلنا إلى دور 22 وكنا جيدين حقًا في الأداء هناك. وكانت النسبة عالية حقًا.
“أعتقد أنه كان لدينا في الواقع المزيد من الفرص أو عدد أكبر من المشاركات ضد جنوب أفريقيا، لكن معدل التحويل كان أقل كثيرًا، ربما نصف ما حصلنا عليه ضد الأرجنتين. لذا، فإن كيفية الاستفادة والتحويل عندما تصل إلى دور الـ 22 ربما يكون النمو الرئيسي الذي نحتاج إليه.”
