أيد الرئيس الجديد لدوري الرجبي الإنجليزي دعوة رئيس الوزراء آندي بورنهام للموافقة على خطة تمويل مجتمعي مدتها خمس سنوات بقيمة 30 مليون جنيه إسترليني لهذه الرياضة.
ناشد لاعب منتخب إنجلترا السابق جون ويلكين مباشرة بورنهام ووزيرة الثقافة ليزا ناندي، وكلاهما من مشجعي دوري الرجبي، للتعهد بأموال حكومية لمشروع التأثير الاجتماعي القائم على دوري الرجبي.
أيد إيان نولان، الرئيس التنفيذي الجديد لدوري الرجبي لكرة القدم، نداء ويلكين الذي صدر على راديو بي بي سي 5 لايف يوم الاثنين.
يريد ويلكين أن يحذو بورنهام وناندي حذو الحكومة الأسترالية، التي أعلنت في يوليو/تموز أنها خصصت 250 مليون دولار أسترالي (130 مليون جنيه إسترليني), خارجي أكثر من 10 سنوات لشراكة دوري الرجبي في المحيط الهادئ.
تم تصميم هذه المبادرة للمساعدة في خلق فرص رياضية وتعليمية وتوظيفية في بابوا غينيا الجديدة وتونغا وساموا وفيجي، وتقودها لجنة دوري الرجبي الأسترالية – الهيئة الوطنية الحاكمة لهذه الرياضة.
وقد جادل ويلكين بأن خطة مماثلة لشمال إنجلترا ستفيد المجتمعات المحرومة.
وقال: “أدركت أستراليا إمكانات دوري الرجبي كوسيلة للتغيير الاجتماعي، وخصصت مئات الملايين للمجتمعات النامية، وخاصة عبر المحيط الهادئ. لماذا لا تظهر بريطانيا نفس الطموح بالنسبة للشمال؟
“البنية التحتية موجودة بالفعل، والأندية والمؤسسات والعلاقات المدرسية والمجتمعية راسخة بالفعل. ما ينقصنا هو استراتيجية منسقة واستثمار حكومي هادف.
“سيكون الطلب بسيطًا: أن تنشئ الحكومة شراكة ذات تأثير اجتماعي لدوري الرجبي الشمالي بقيمة 30 مليون جنيه إسترليني لمدة خمس سنوات، تجمع بين اتحاد كرة القدم الأمريكية والأندية المحترفة والمؤسسات المجتمعية والسلطات المحلية والإدارات الحكومية.
“سيستهدف البرنامج المجتمعات الشمالية المحرومة.”
نولان، المدير التنفيذي السابق لمانشستر يونايتد الذي تولى منصبه مع رابطة الرجبي في الأول من أكتوبر، أشار إلى أن الفوائد الاجتماعية لمثل هذه المبادرة سيتم الشعور بها بسرعة أكبر لأن أندية دوري الرجبي موجودة بالفعل في مجتمعاتهم.
وقال: “عندما تستثمر الحكومة عادة في المراكز المجتمعية والأشياء الجديدة لتوليد شيء ما، فإنها تميل إلى أن تكون جديدة تمامًا”. “ومن الصعب حقًا جذب الناس للذهاب إلى هناك لأنها عادة جديدة، إنه مكان جديد.
“لكن نوادي الرجبي تم إنشاؤها بالفعل في المدن الأكثر حرمانا في المملكة المتحدة. وهذا هو الفرق. فالناس يذهبون إلى هناك بالفعل. وتعتمد العائلات عليها بالفعل حتى لمجرد التنقل”.
وقال متحدث باسم وزارة الثقافة والإعلام والرياضة لبي بي سي سبورت: “على مدى أكثر من 130 عاما، قدم دوري الرجبي مساهمة كبيرة لمجتمعنا.
“لقد خصصت هذه الحكومة، من خلال سبورت إنجلترا، 15.7 مليون جنيه إسترليني لدوري الرجبي حتى عام 2029، ونحن نستثمر 400 مليون جنيه إسترليني في تطوير المرافق الرياضية الشعبية.
“نحن ندرك مخاوف رابطة الرجبي وسنواصل العمل معهم لضمان حصول دوري الرجبي على المعاملة العادلة والدعم والاستثمار طويل الأجل الذي يستحقه بشدة.”
