تم اختيار مدينة شارلوت الأمريكية في ولاية كارولينا الشمالية لتكون المقر الجديد للبطولة الختامية لموسم تنس السيدات.
وتقول رابطة لاعبات التنس المحترفات إنها تريد إنشاء “سوبر بول للرياضات النسائية” وتأمل أن تجلب الصفقة التي مدتها ثلاث سنوات مزيدًا من الاستقرار لحدث استضافه ستة مضيفين في سبع سنوات.
انتهت الإقامة المخطط لها لمدة 10 سنوات في شنتشن بعد عام واحد فقط، حيث تناوبت كل من غوادالاخارا وفورت وورث وكانكون والرياض منذ ذلك الحين. كانت الحشود في كثير من الأحيان مخيبة للآمال.
وقالت فاليري كاميلو رئيسة اتحاد لاعبات التنس المحترفات: “لطالما امتلك اتحاد لاعبات التنس المحترفات نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات، لكننا الآن سنديرها أيضًا”.
“لن نفعل كل شيء بأنفسنا، لكننا نسيطر على هذا الحدث، على خلق الإيرادات والسيطرة على النفقات. وهذا يسمح لنا بالتحكم في مصيرنا”.
وستقام نهائيات هذا العام في إنديان ويلز بولاية كاليفورنيا، قبل أن تنتقل البطولة إلى شارلوت اعتبارًا من عام 2027.
لم يتم الإعلان عن الجوائز المالية بعد، لكن الرهان لنهائيات هذا العام سيكون 10 ملايين دولار (7.4 مليون جنيه إسترليني) – وهو أقل بـ 5.5 مليون دولار (4.1 مليون جنيه إسترليني) من المبلغ الذي قدمته المملكة العربية السعودية العام الماضي.
وقالت كاميلو: “2026 هو عام انتقالي بالنسبة لاتحاد لاعبات التنس المحترفات”.
“نحن نقوم بشد الحزام الطبيعي الذي تتوقعه من أي عمل بينما نستوعب أيضًا التكلفة غير المتوقعة لنقل نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات إلى إنديان ويلز.
“الأمر الأكثر أهمية هو أن نعرف أن لدينا طريقًا واضحًا لتقديم أداء مالي ثابت ومستدام في عام 2027 وما بعده، مدعومًا بالإيرادات القوية ونمو الجمهور.”
وكان من المقرر أن تستضيف الرياض النهائيات للمرة الثالثة في نوفمبر، لكن الترتيب انتهى قبل عام واحد.
ويعود ذلك جزئياً إلى عدم الاستقرار الناجم عن الصراع بين الولايات المتحدة وإيران، ولكنه يعكس أيضاً تراجع اهتمام صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية.
توقف صندوق الثروة السيادية في البلاد مؤخرًا عن تمويل LIV Golf، في حين كانت بطولة Snooker Masters السعودية ضحية أخرى في وقت سابق من هذا العام.
وستقام النهائيات، التي تضم أفضل ثمانية لاعبين في الفردي وفرق الزوجي لهذا العام، في مركز سبيكتروم حيث يلعب فريق تشارلوت هورنتس مبارياته على أرضه في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
سيكون موسم كرة السلة على قدم وساق في نوفمبر المقبل، وبسبب تكرار المباريات على أرضه، سيتم تقليص النهائيات من ثمانية أيام إلى خمسة، وهو ما من المحتمل أن يؤثر على الإيرادات.
يقول كاميلو إن اتحاد لاعبات التنس المحترفات قد بدأ بالفعل في استكشاف أشكال بديلة مع اللاعبات، ولكن إذا استمر عنصر الدوري في البطولة، فسيتعين على المتأهلين للتصفيات النهائية اللعب كل يوم.
وستقوم رابطة محترفات التنس أيضًا بنقل مقرها العالمي من سان بطرسبرج في فلوريدا إلى شارلوت كجزء من الاتفاقية.
