الزيارة مع الأجداد

عضو طاقم مقبرة بحيرة غريت سموكي ماونتينز الوطنية شون ماسي يستعد لذراعه اليسرى الموشومة لجيمس كالهون، الذي يخرج بحذر من مركبة التضاريس على حافة مقبرة بون فالي.

يرتدي كالهون، من مدينة روبنزفيل القريبة، قبعة كرة زرقاء داكنة عليها عبارة “North Shore” مطرزة باللون الأصفر. يقوم بخلط جسر على أرضية المقبرة المنحدرة المغطاة بقشرة من الطين البرتقالي الملطخ بالمطر. يحمل في إحدى يديه حقيبة بقالة مليئة بالزهور الاصطناعية الملونة. ويمسك في الآخر عمود المشي لمسافات طويلة الذي يزرعه في الطين لتثبيت نفسه

وقال الرجل البالغ من العمر 91 عاماً عن تقليد وضع الزهور على شواهد قبور الأجداد كل صيف: “لقد كان يوم الزخرفة جزءاً مهماً من حياتي بقدر ما أستطيع أن أتذكر”. “لقد كان يومًا كبيرًا بالنسبة لنا”.

في مقاطعة سوين، تقام هذه الطقوس السنوية في بون فالي وما يقرب من ثلاثين مقبرة أخرى تم تعطيلها في السنوات التي أعقبت تدشين الرئيس فرانكلين روزفلت للحديقة في عام 1940. بعد أيام من الهجوم على بيرل هاربور في 7 ديسمبر 1941، أذن الكونجرس لهيئة وادي تينيسي بإقامة سد فونتانا عن طريق سد فتحة ضيقة في مضيق نهر تينيسي الصغير، والتي سيتم استخدامها لتوليد الكهرباء لصنع الألومنيوم وتخصيبه. اليورانيوم للمجهود الحربي

غمر السد أكثر من 10000 فدان، بما في ذلك NC 288، وهو الطريق المعبد الوحيد في المنطقة. تمت إضافة 46000 فدان أخرى شمال الخزان إلى الحديقة الجديدة، مما أدى إلى اقتلاع مئات العائلات وتطلب نقل أو عزل أكثر من 2000 مقبرة.

أدى الشعور بالخسارة إلى تغذية حركة ثقافية للحفاظ على الاتصال بهذه المجتمعات النازحة، وهي كوكبة من مزارع الكفاف ومدن قطع الأشجار المعروفة مجتمعة باسم الشاطئ الشمالي. في عام 1978، تعهدت الحديقة بالحفاظ على هذه المقابر النائية وإتاحة الوصول إليها، بالتعاون مع جمعية مقبرة الشاطئ الشمالي.

في نهاية كل أسبوع بين يوم الذكرى وعيد العمال، يقوم طاقم الحديقة المكون من ثلاثة أشخاص بتنظيف المقابر في أيام السبت ومساعدة الأحفاد مثل كالهون على زيارة القبور في أيام الأحد، والحفاظ على تقليد عزيز. ولكن بسبب التخفيضات في البرامج الفيدرالية، لم يعد مستقبلها مضمونا.

يتضمن اقتراح ميزانية إدارة ترامب لعام 2027 تخفيضًا بنسبة 25٪ في ميزانيات تشغيل المتنزهات ومن المرجح أن يؤدي إلى إلغاء الآلاف من موظفي المتنزهات في جميع أنحاء البلاد، وفقًا للجمعية الوطنية للحفاظ على المتنزهات. وتشير تقديراتهم إلى أن جبال سموكي العظيمة فقدت ما يقرب من 25% من قوتها العاملة الدائمة منذ عام 2010. وتعني التخفيضات الإضافية انخفاض عدد الأشخاص والموارد اللازمة لدعم المشاريع في الحديقة الوطنية الأكثر زيارة في البلاد، حيث يتجاوز تراكم أعمال الصيانة المؤجلة بالفعل 300 مليون دولار.

مسح المسار

في صباح أحد أيام السبت، يخفف براد شوارتز من دواسة الوقود لمركبة إنزال بمحرك ديزل مزدوج ويوجه البارجة الصغيرة برفق إلى مصب نهر هازل كريك. انضم كنتاكي القوي والمبهج إلى خدمة المتنزهات في عام 2019 ويقود الآن الطاقم المخصص لصيانة أماكن الدفن وتنسيق الزيارات العائلية.

قال وسط هدير المحركات: “هذه هي المنطقة النائية والأكثر تحديًا في الشاطئ الشمالي”. يتطلب الوصول إلى Bone Valley عبارة عبر بحيرة فونتانا، تليها حافلة مكوكية بطول ستة أميال تستخدم شاحنتين، وسيارة تشيفي سوبربان، والعديد من المركبات الوعرة للطرق الوعرة بإطارات عريضة على طريق ريفي متعرج متعرج على طول هازل كريك، حيث ينقل الطاقم كل مركبة عبر البحيرة على مدار الأسبوع.

قد تكون الأوصاف الوظيفية لطاقمه من بين الأكثر تنوعًا في الحديقة. يجب عليهم تشغيل القوارب. الحفاظ على شبكة من الطرق والممرات؛ معدات الإصلاح؛ توقعات الطقس؛ وكن ماهرًا في تشغيل المنشار كما هو الحال في الاختلاط مع أحفاد North Shore، الذين لديهم تاريخ طويل ومؤلم مع الحديقة.

كما أنهم يفسرون التاريخ، وهو واجب يتقبله الطاقم. في طريقه لإعداد المقبرة للأحفاد، أوقف ماسي، الذي يتنقل لمدة ساعة في كل اتجاه من مقاطعة شيروكي، فجأة UTV الخاص به، ويقفز على ضفة النهر، ويبدأ في البحث عبر الشجيرات.

“أعرف أنه هنا في مكان ما”، قال وهو يتفحص البنك قبل أن يكشف عن منشار صدئ نصف مدفون، ترك منذ ما يقرب من قرن من الزمان.

في عام 1903، أرسلت شركة ريتر لامبر في ولاية أوهايو المهندس أورسون بول بورلينجيم لمسح مدينة بروكتور، وهي مدينة الشركة الواقعة على هازل كريك، وتصميم مطحنة وخطوط السكك الحديدية والجسور لتسريع استخراج الأخشاب الوفيرة في المنطقة. من بين أكثر أقسام الغابات النائية في شرق الولايات المتحدة، من المبالغة أن نتخيل كيف استخدموا مناشير مثل هذه لإزالة الأخشاب في هذا البلد النائي بحلول عام 1928 وبناء مدينة كانت موطنًا لأكثر من 1000 شخص وترسًا من الصناعة الأمريكية. بورلينجيم هو من بين 82 روحًا مدفونة في وادي العظام.

في وقت لاحق من ذلك الصباح، في أحد الحقول عند التقاء نهري بون كريك وهازل كريك، تكثف الغطاء السحابي، وهطل مطر مستمر بينما قام الطاقم بتغطية قماش بلاستيكي ضخم بين شجرتين ضخمتين، وترتيب عشرات طاولات النزهة لتجمع الغد. واصل الطاقم نقل المعدات إلى أعلى مسار مهم تحيط به غابة من نباتات الرودودندرون المزهرة إلى مقبرة ريدجتوب، الموجودة هناك بحيث يكون المدفونون أقرب إلى السماء، أو، بشكل أكثر عملية، لحجز الأرض السفلية للمنازل والمحاصيل.

تقريبًا أبعاد ملعب تنس، هناك خمسة أعمدة من شواهد القبور تواجه الشرق، كل منها شهادة على الحياة الصعبة في هذه المجتمعات الجبلية المعزولة. ومن بين هؤلاء: طفل حديث الولادة لم يُذكر اسمه بجانب والدتهما غريس لاني مار البالغة من العمر 17 عاماً، اللتين فقدتا في عام 1918. ويحمل شاهد قبرها الخرساني، الذي انكسر الآن إلى قسمين، نقشاً يقول: “عزيزتي، نحن نفتقدك”.

أوضحت رئيسة أركان منتزه غريت سموكي ماونتينز الوطني كاتي ليمينغ، التي تحضر يوم الديكور الأول لها في بون فالي، أن بُعد المقابر يتطلب تنسيقًا دقيقًا لجلب أطقم العمل وأحفادهم بأمان. تشمل المخاطر الطقس الذي لا يمكن التنبؤ به، وأطراف الأشجار الخطرة، والرؤوس النحاسية المتسترة، وفرق من السترات الصفراء الغاضبة من أدوات تشذيب الخيوط، مثل عضو الطاقم الواحد بايدون ووماك الذي يقوم بمراجعة لإزالة كتل العشب التي تنبت بين التلال. في مكان قريب، يركع سوارتز ليحفر شاهد قبر. ربما تم إزاحته بواسطة خنزير بري تجذير. لم تعد الأراضي مغلقة لإبقاء الماشية والحياة البرية خارجًا

قام الثلاثي بإزالة زهور العام الماضي، وإزالة النباتات، وقص العديد من شتلات الجراد، ونسف ما يكفي من الدف العضوي لمدة عام، وكشف عن الأرض الموحلة تحتها. وأوضح شوارتز: “من الواضح أن الأوراق تمنع أي نمو”، مشيرًا إلى أن إضافة التربة السطحية يمكن أن يشجع الغطاء النباتي ويمنع التآكل.

لكن أي تغييرات يأخذها الطاقم في الاعتبار يجب أن تتبع بروتوكول المتنزه لتجنب إتلاف البقايا الأثرية أو المعالم التاريخية أو مواقع الدفن غير المعروفة.

وقال ليمينغ إن الحديقة ملتزمة بالوفاء بمتطلباتها لصيانة المقابر وإتاحة الوصول إليها، على الرغم من تخفيضات الميزانية الفيدرالية. تدعم الحديقة ماليًا صيانة المقبرة، وتدير النباتات والحياة البرية، وتغطي الوصول إلى مواقع المقبرة والنقل إليها. ويلعب أصدقاء الدخان أيضًا دورًا حاسمًا في الميزانية، على سبيل المثال، تمويل الأجور للمشاريع الخاصة وشراء مركبات الخدمات لنقل الأشخاص والعتاد، مثل سيارة كوبوتا البرتقالية التي يقودها ماسي.

قال ليمينغ: “إننا نحاول سرد التاريخ الغني والمعقد للحديقة”. “المقابر جزء من تلك القصة”.

ماضي محفوف بالمخاطر

تم التعاقد مع مؤلف مدينة برايسون لانس هولاند لنقل العائلات عبر البحيرة عندما بدأت صيانة الحديقة منذ عدة عقود. لقد علم من ركابه أن العديد من مالكي الأراضي باعوا عن طيب خاطر للحكومة الفيدرالية، على الرغم من أنه ربما كان اختيارًا خاطئًا نظرًا لسلطة TVA لإدانة الملكية الخاصة. قال: إما أن تأخذوا المال، أو يأخذوا الأرض

شعر الكثيرون أنهم يضحون بمنازلهم من أجل المجهود الحربي. وأوضح: “كان الناس وطنيين للغاية هنا”. “لقد شعروا أنهم كانوا يتخلون عن الأرض”.

لكن الأمر الأكثر إيلاما هو عدم الوفاء بالوعد الذي قطعته الحكومة الفيدرالية ببناء طريق عبر الشاطئ الشمالي لاستبدال الأسفلت الغارق. بين عامي 1948 و1962، قامت خدمة المتنزهات بنحت جزء من الطريق المقترح البالغ طوله 30 ميلًا، لكن التكاليف غير المتوقعة والمخاوف البيئية أوقفت البناء. وفي عام 2010، وافقت وزارة الداخلية الأمريكية على دفع تسوية نقدية لمقاطعة سوين بقيمة 52 مليون دولار بدلاً من استكمال الطريق. تحصل المقاطعة على فائدة على الدفع، والتي تستخدمها لتمويل المشاريع المجتمعية والخدمات العامة. ولكن من دون إمكانية الوصول بالسيارة، يتطلب الوصول إلى Bone Valley إما المشي لمسافة 15 ميلاً من سد فونتانا أو قارب عائم يتسع لـ 21 راكبًا، وتسمى عقود Park Service باسم “Miss Hazel”.

في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، قام هنري تشامبرز، سليل نورث شور، البالغ من العمر 69 عامًا، بتنظيم زوار الصعود – بالإضافة إلى كراسي المعسكر والمبردات – إلى بون فالي. في كل أسبوع، يقوم أحد سكان جورجيا برحلة تستغرق ساعتين تقريبًا، ونادرًا ما يفتقد أحد الزخارف، وغالبًا ما يصطحب أحفاده المسنين حتى يتمكنوا من القيام بالرحلة. وفي منتصف الأسبوع، يكتب منشورات مطولة على الفيسبوك حول تاريخ كل مقبرة والخدمات اللوجستية، مثل المخاطر المرورية، وتقارير الطقس، والوفيات الأخيرة.

ويشكل الحفاظ على هذا التقليد تحديا: فهناك 23 شخصا فقط ولدوا في نورث شور ما زالوا على قيد الحياة، مما يترك المسؤولية على عاتق جيل أصغر سنا لحمايته من ضياع الوقت، والميزانيات الهزيلة، والإهمال، والتخريب.

وهناك عقبة أخرى، بحسب تشامبرز، وهي التصور بأن المتنزه لا يفي بالتزاماته. ويتضمن ذلك فجوات في توفير وصول يمكن الاعتماد عليه بسبب العدد المحدود من سفن العبارات. وقال: “بما أن عدد القوارب يقتصر على بون فالي، فقد انخفض الحضور”. “توقف الناس عن القدوم بسبب التأخير ووقت انتظار الحافلات المكوكية”.

وقال ليمينغ إنه بناءً على بيانات الحضور لمدة خمس سنوات، ينبغي أن يستوعب القاربان المكوكيان عدد زوار بون فالي.

وبقدر ما يتعلق الأمر بتشامبرز، فإن تسوية عام 2010 لم تعالج الالتزام الأخلاقي الأعمق المستحق للعائلات التي نزحت من المنتزه والسد. ويتمنى أن تسعى الحديقة جاهدة للحفاظ على كل مقبرة في أفضل حالة ممكنة وتوفير الوصول الآمن إليها. لكنه قال بصراحة: “إدارة المتنزه ليس لديها أدنى فكرة”. هناك تاريخ طويل مع المتنزه الذي يخبرنا بما نريد أن نسمعه ونفشل في متابعته

ومع ذلك، يميز تشامبرز بشكل واضح بين قيادة المتنزه، بما في ذلك مكتب المشرف على المتنزه حيث يعمل ليمينج، والموظفين الذين يعتنون بالمقابر. كما أنه ينسب الفضل إلى منظمة Friends of the Smokies غير الربحية لتمويل المعدات والنفقات الأخرى لاستيعاب الزيارات، ويثني على طاقم المقبرة. “”الرجال الذين يساعدوننا في الزينة هم ملح الأرض.”” وقال: “هؤلاء الرجال مهتمون ومحترمون ويعملون بجد للغاية”. “لا يمكنك أن تطلب أي شيء أفضل.”

وقال ليمينغ إن الحديقة تحاول مواكبة الطلب، وتعمل مع جمعية مقبرة نورث شور للتوفيق بين سعة القوارب واهتمامات الزائرين، والنظر في مشاريع السياج التجريبي وإعادة الغطاء النباتي، ومواصلة برامج إدارة الخنازير الوحشية.

وبتمويل من الأصدقاء، قامت الحديقة مؤخرًا بتعيين منسق مقبرة لاستكمال عمل فريق الموارد الثقافية في الحديقة والتركيز على تقييم ظروف المقابر الأكثر تعرضًا للخطر. وإجمالاً، تشرف الحديقة على 152 مقبرة، وأكثر من 4000 قبر، وعشرات الهياكل التاريخية في مراحل مختلفة من التدهور، وتعتني بآلاف التحف والوثائق الثقافية.

وقال تشامبرز إنه يتفهم أن احتياجات الحديقة الوطنية التي تبلغ مساحتها 522 ألف فدان هائلة، لكنه يعتقد أيضًا أن قيادتها تأمل ألا “يهتم أحد أو يظهر بالديكورات وأن يتم الوفاء بالتزاماته”.

ما هو واضح هو أنه مع انخفاض عدد الأجيال الأكبر سنا، فإن الأحفاد المتبقين يبتعدون عن جذورهم: في عام 2010، حضر ثلاثة أضعاف يوم الديكور في بون فالي. ومع ذلك، فإن العديد من الأحفاد، بما في ذلك تشامبرز، ليسوا مستعدين بعد لترك علاقتهم تتلاشى.

قال تشامبرز: “في كل زخرفة نتعلم شيئًا جديدًا”. “في كثير من الأحيان، نسمع الجزء المفقود من القصة التي ظننا أننا نعرفها ولكننا لم نعرفها على الإطلاق.”

الحفاظ على التقاليد على قيد الحياة

بحلول الظهر، تتكاثف السحب الرمادية، ويهز الرعد، ويشتد المطر. تتناثر سيارة Massey’s UTV عبر الوحل أثناء إحضار كالهون إلى قماش القنب من القبر، حيث ينضم إلى عشرات آخرين محصورين معًا على طاولات النزهة.

يتفق تشامبرز وطاقم المنتزه على أنه سيتعين عليهم التخلي عن خطط زيارة مقبرة هول، وهي مقبرة أصغر على بعد ميلين أعلى بون فالي كريك. العديد من المعابر النهرية غادرة للغاية. وفي الوقت نفسه، اصطف الزوار للحصول على بوفيه من الأطباق المطبوخة في المنزل، من بينها فطائر الدجاج، والبيض المقلي، وسمك رمادي فاتح مقلي، وسمك القاروص، وسمك السلور الطازج من البحيرة.

بعد الغداء، قادت الجوقة أداء ترنيمة “هل نجتمع عند النهر؟” تليها عظة. واعتبر اليوم ناجحا على الرغم من المطر. وقد أحصى تشامبرز ما يقرب من 100 زائر، من بينهم 12 طفلاً، وهي علامة تبعث على الأمل لمستقبل هذا التقليد.

أثناء استراحة تحت المطر، ينظر ماسي بعناية من فوق كتفه ويعكس مركبته إلى قماش القنب لبدء أول مكوك من عدة مكوكات تنقل الأحفاد إلى الآنسة هازل وعبر البحيرة.

ماسي، الذي انتقل إلى ولاية كارولينا الشمالية الغربية عندما كان صبيا، يفخر بكونه جزءا من سلسلة متواصلة من مقدمي الرعاية الذين يرعون هذه المقابر. قال: “القصص التي يرويها الناس عمن كانوا هنا تعني شيئًا ما”. “إنهم يريدون الحفاظ على هذا، مثلما نفعل نحن، حتى يتمكن الجيل القادم من الاستمتاع به”.