عندما وجد مارك بوخمان كنزًا من الصور والجوائز والوثائق المرتبطة بعمه الأكبر فيرنر بيرنيت، فكر في نفسه: “ما هذا بحق الجحيم؟”
كانت بوخمان، البالغة من العمر 58 عاماً، وهي من قدامى المحاربين في البحرية الأمريكية، تفحص مؤخراً بعض الأغراض بعد أن باعت والدتها منزلها في الضواحي الشمالية لشيكاغو. لقد عثر على الصناديق القديمة التي وضعها والده، الذي توفي قبل 16 عامًا، بما في ذلك عدد لا يحصى من صور بيرنيت إلى جانب الميداليات العسكرية بالإضافة إلى وثائق مختلفة توضح تاريخ خدمته.
إنها قصة فريدة من نوعها: خدم بيرنت في الحربين العالميتين لصالح الجيش السويسري؛ وفي الحرب العالمية الثانية للولايات المتحدة.
وقال بوخمان لموقع Military.com: “اعتقدت أنه كان مذهلاً لأنه لم يكن لدي أي فكرة عن جوانب الحرب العالمية الأولى”. “كنت أعلم أنه كان في خفر السواحل في الولايات المتحدة، لكنني لم أكن أعرف طول الفترة التي قضاها في خفر السواحل. كما عمل في احتياطيات خفر السواحل بعد تسريحه من الخدمة الفعلية في خفر السواحل، حتى عام 1950 تقريبًا.”
وقال بوخمان لموقع Military.com إنه لو لم تبيع والدته البالغة من العمر 87 عامًا منزلها، لكان قد وجد في النهاية التذكارات. لقد كان سعيدًا باكتشاف كل شيء عندما فعل ذلك.
“لم يكن لدي أي فكرة أنه خدم كثيرًا وأدى الكثير لبلده الذي تبناه بقدر ما فعل. وبعد ذلك العثور على الأشياء المتعلقة بالحرب العالمية الأولى أذهلتني. كيف يمكنك العثور على شخص خدم في حربين عالميتين مختلفتين لبلدين مختلفين؟ لقد كان ذلك جنونًا. لقد كانت لحظة فخر للغاية، ولكنها أيضًا مذهلة”.
حياة فيرنت بيرنت المبكرة والخدمة العسكرية والزواج
تظهر الوثائق التي تمت مشاركتها مع موقع Military.com أن بيرنت ولد في 27 يناير 1897 في لوسيرن بسويسرا، لأنطون بيرنت وآنا ألويزيا هورتر.
يقال إن الثقافة المدنية المنظمة في لوسيرن والنظام العسكري الإجباري شكلا تطوره المبكر. شارك بيرنت في نظام التعبئة في سويسرا خلال الحرب العالمية الأولى، والذي قدم وضعًا دفاعيًا كاملاً، على الرغم من أن الأمة كانت محايدة. ويقال إن تلك التجربة غرسته في الانضباط والواجب الوطني الذي سيحدد حياته اللاحقة.
بعد الحرب العالمية الأولى، هاجر إلى الولايات المتحدة واستقر في شيكاغو، إلينوي، حيث تابع تعليمه العالي في كلية شيكاغو لجراحة الأسنان (جامعة لويولا لاحقًا)، وحصل على الدكتوراه في جراحة الأسنان، ثم أسس لاحقًا ممارسته الخاصة في حي ليك فيو بشيكاغو، حيث أصبح لاعبًا أساسيًا لعقود من الزمن.
تظهر الشهادات أن بيرنيه تم تجنيسه في عام 1927.
تزوج من إلسي بوخمان في 11 أكتوبر 1930 في كنيسة القديس ماتياس في شيكاغو. وربط حفل زفاف إلسي، المولودة في 6 أغسطس 1905، الأنساب من أرض إلى أخرى، وساهم في ترسيخ المجتمع السويسري الأمريكي في منطقة شيكاغو.
وقال مارك: “لدي شعور بأن جدي وعائلته، أي والده، جدي الأكبر، كانوا نشطين للغاية في الجالية السويسرية هنا في شيكاغو”. “وعندما يهاجر الأفراد، فإنهم عادة ما يفعلون ذلك [come] من سويسرا. كانوا يتواصلون معهم ويحاولون معرفة كيف كانت الأمور وكل هذه الأشياء الرائعة.”
في 8 ديسمبر 1942، دخل فيرنر احتياطي خفر السواحل الأمريكي بصفته حامل راية، حيث عمل كطبيب أسنان في مستشفى البحرية الأمريكية في شيكاغو، وساهم بشكل مباشر في الاستعداد لوقت الحرب.
تم تسريحه بشرف في 30 سبتمبر 1945، وحصل على وسام النصر في الحرب العالمية الثانية. واصل الخدمة في مساعد خفر السواحل بعد الحرب.
قال مارك: “بنسبة 100%، لم أقابل شخصًا كهذا من قبل”. “لقد خدم والد صهري في الحرب العالمية الثانية، لكنه الآن في التسعينيات من عمره، وكان ذلك في الأساس أحد النقاط المرجعية القليلة بالنسبة لي للحرب العالمية الثانية. هل يخدم شخص ما في كليهما؟ أبدًا.”
حياة وذكريات ما بعد الخدمة
كان فيرنر وإلسي نشطين في المجتمع السويسري الأمريكي في شيكاغو، وفقًا للوثائق التي استعرضها موقع Military.com، بما في ذلك منظمات مثل الجمعية الخيرية السويسرية.
كما شاركوا أيضًا في الفعاليات الثقافية والتجمعات الاجتماعية وجهود الحفاظ على التراث، مما عزز هويتهم داخل مجتمع المهاجرين المتماسك.
عاش الزوجان لسنوات في الجانب الشمالي من شيكاغو قبل أن ينتقلا إلى بوينتون بيتش بولاية فلوريدا. وتوفي فيرنر في عام 1978 وإلسي في عام 1993.
أخبر مارك موقع Military.com أن والدة والده البيولوجية توفيت عند ولادتها، وعلى الرغم من أن جده تزوج مرة أخرى، إلا أنه كان “قريبًا جدًا” من عائلة بيرنتس لأنهم كانوا هناك في كل شيء. كما أنهم لم ينجبوا أطفالاً قط.
لكن والد مارك، الذي قام بتدريب ضباط الاحتياط في الكلية ولكن تم تسريحه بشرف بعد إصابة في الكتف أثناء لعب كرة السلة، لم يذكر له أبدًا جميع تذكارات فيرنر عندما كان لا يزال على قيد الحياة.
لسوء الحظ، لم يتمكن مارك أبدًا من إجراء محادثة “للبالغين” مع فيرنر حول خدمته أو أي شيء آخر. وعندما سُئل عن سبب مغادرة فيرنر لسويسرا متوجهاً إلى الولايات المتحدة، أجاب مارك: “بقدر ما أستطيع أن أقول، إنها الفرصة”.
وقال مارك: “لقد توفي عندما كنت لا أزال صغيرا إلى حد ما، لذلك عرفته”. “كنت أعرف زوجته، إلسي، كثيرًا لأنها لم تموت حتى كنت في العشرينات من عمري.
“لكنهما كانا مجرد شخصين جميلين للغاية، ويبدو أنه كان طبيب أسنان أيضًا.”
خطط لحماية التذكارات
الصور والميداليات تعني الكثير بالنسبة لمارك، الذي كرس وقته للدفاع عن الأمة.
خدم من عام 1986 إلى عام 1994 كرجل طاقم جوي مع VQ-2، ومقرها في روتا، إسبانيا، والتي تم حلها الآن. وكان حاضرا خلال حرب الخليج الأولى ودرع الصحراء وعاصفة الصحراء.
أمضى هو وزملاؤه حوالي 4.5 سنوات في إسبانيا، مع دور مارك كعملية حرب إلكترونية (EWOP). أصبح فيما بعد مسؤول التحميل لطائرات C-130 في ما كان في ذلك الوقت قاعدة إدواردز الجوية.
في حين أن هذه العناصر من المرجح أن تثير اهتمام المؤرخين والسفارات أو غيرهم في مجال إحياء ذكرى الماضي، إلا أن مارك قال إن خطته حتى الآن هي الاحتفاظ بجميع العناصر داخل العائلة.
“أكثر من المحتمل، [we’re] وقال “سوف أقوم بتأطيرهم”. “إنهم حساسون للغاية ، من الواضح. أعني أن بعض هذه الأشياء قديمة جدًا، لذا عليك أن تكون حذرًا جدًا معها.”
