بدأ أرسنال دفاعه عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز بأسلوب رائع بفوزه على كوفنتري سيتي الصاعد حديثًا بنتيجة 3-0.
قدم الجانرز أحدث صفقاتهم، قلب الدفاع إزري كونسا، قبل انطلاق المباراة بعد انتقاله من أستون فيلا، ولم يتم اختبار دفاعهم بالكاد في المواجهة التي سيطروا عليها من البداية إلى النهاية.
على الرغم من غياب الوافد الجديد برونو جيمارايش، الذي يقال إنه سيغيب لأسابيع عن الملاعب بسبب إصابة تعرض لها لاعب خط الوسط في درع المجتمع، لم يواجه أرسنال صعوبة في قطع مسافة زائريه باستمرار، الذين كانت مباراتهم الأولى في دوري الدرجة الأولى بعد 25 عامًا دائمًا من المرجح أن تكون صراعًا.
تم إخماد أي أمل لدى كوفنتري بقيادة فرانك لامبارد في حدوث مفاجأة زلزالية فعليًا في غضون 25 دقيقة بعد أن وضع كاي هافرتز وبوكايو ساكا أرسنال في المقدمة 2-0.
سجل مارتن أوديجارد هدفًا جعل النتيجة 3-0 في وقت مبكر من الشوط الثاني، لكن كان هناك نعمة إنقاذ لكوفنتري حيث أنه على الرغم من الفرص الإضافية لأصحاب الأرض، إلا أنهم منعوا النتيجة من أن تصبح أكثر تأكيدًا.
أرسنال يبدأ رحلة الدفاع عن اللقب
وسدد المنضم الصيفي المثير للإعجاب كريستوس تزوليس تسديدة فوق العارضة وسدد ساكا تسديدة من مسافة قريبة انحرفت بعيدًا عن المرمى قبل أن يخبرها ضغط أرسنال المبكر حتماً، حيث سدد هافرتز الكرة بهدوء في الشباك من تمريرة ريكاردو كالافيوري المربعة.
كان إنهاء ساكا لمضاعفة الميزة أبسط عندما سجل بعد أن حاول حارس مرمى كوفنتري كارل روشورث قطع عرضية منخفضة من تزوليس، لكنه بدلاً من ذلك نجح فقط في وضع الكرة في طريق جناح إنجلترا.
حاول لوم تشاونة تقديم رد مذهل لكوفنتري بركلة خلفية من على حافة منطقة الجزاء حلقت فوق العارضة.
ولكن بخلاف ذلك لم يكن هناك ما يثير قلق ديفيد رايا في مرمى أرسنال، وكان أصحاب الأرض سيتقدمون في الشوط الأول 3-0 لو كان ديكلان رايس أكثر دقة في تسديدة بعيدة المدى.
لم يكن على أرسنال سوى الانتظار لمدة أربع دقائق فقط من بداية الشوط الثاني حتى تنتهي المباراة فعليًا كمسابقة. أخطأ أوديجارد في محاولته بعد تمريرة من بن وايت، لكنه نجح رغم ذلك في مراوغة روشوورث، الذي لم يكن بإمكانه سوى مشاهدة الكرة وهي تتدفق فوق خط المرمى.
استعاد روشورث نفسه إلى حد ما من خلال قلب تسديدة مايلز لويس سكيلي الطموحة وصد تسديدة تزوليس، ولكن كان من حسن الحظ أكثر من أي نوع من الصلابة الدفاعية أن احتفظت النتيجة بجو من الاحترام.
قام جاك رودوني برأسه مباشرة نحو رايا من مسافة قريبة في وقت متأخر حيث فشل في منح كوفنتري شيئًا للاحتفال به في ليلة تخص أرسنال. ما يريح اللاعبين الجدد هو أنهم يعرفون أن مثل هذه الليالي لن تحسم معركتهم من أجل البقاء في القسم.
