مجلس الشيوخ يصوت لتأكيد تود بلانش كمدعي عام

صوت مجلس الشيوخ على تثبيت تود بلانش في منصب المدعي العام الأمريكي، مما أدى إلى رفع الرجل الثاني في وزارة العدل والمحامي الشخصي السابق للرئيس ترامب لرئاسة الوزارة بأكملها التي يزيد عددها عن 100 ألف شخص.

وجاء تصويت مجلس الشيوخ، في وقت مبكر من صباح السبت، لصالح بلانش بأغلبية 50 صوتًا مقابل 49 صوتًا. وصوت ضده جميع الديمقراطيين، بالإضافة إلى السيناتورتين الجمهوريتين سوزان كولينز وليزا موركوفسكي.

وتغلبت بلانش على عثرة أخيرة يوم الجمعة بعد أن حصلت على دعم رئيسي من السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي من لويزيانا. ومع غياب السيناتور ميتش ماكونيل، الجمهوري عن ولاية كنتاكي، ومعارضة موركوفسكي، كان تصويت كاسيدي حاسماً في تأمين مسار واضح لبلانش.

واعترف كاسيدي، الذي خسر محاولته لإعادة الترشح أمام منافس مدعوم من ترامب، بالمخاوف بشأن حكم بلانش بإعفاء الرئيس من عمليات تدقيق مصلحة الضرائب، وقال إنه منزعج بشكل خاص من قيام وزارة العدل برفع دعاوى ضد أعداء الرئيس السياسيين المتصورين. لكنه قال إن قراره بدعم بلانش ليس بمثابة استفتاء على الرئيس.

وقال كاسيدي يوم الجمعة “السيد بلانش ليس مثاليا وسيخبركم بذلك.” “لكن الاختيار ليس بين الكمال والسيد بلانش. إنه بين السيد بلانش ومدعي عام آخر بالإنابة قد لا يدير الوزارة بشكل فعال في عهد الرئيس ترامب والذي قد لا يكون في الواقع بنفس جودة السيد بلانش”.

وقد أزال ترشيح بلانش سلسلة من العقبات الأخرى، بما في ذلك مخاوف المشرعين من كلا الحزبين بشأن صندوق مكافحة الأسلحة المثير للجدل الذي أنشأته الوزارة والذي تبلغ قيمته 1.8 مليار دولار. وكان الهدف من الصندوق، الذي تم إنشاؤه كجزء من تسوية بين ترامب ومصلحة الضرائب بشأن الإقرارات الضريبية المسربة للرئيس، تعويض الأشخاص الذين زعموا أن الحكومة الفيدرالية تم استخدامها كسلاح ضدهم.

وعدت بلانش شفهيًا في البداية بأن صندوق مكافحة التسلح لم يمضي قدمًا بعد أن واجه تحديات قانونية. لكن عضوين جمهوريين في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، وكلاهما سيغادران الكونجرس أيضًا، جون كورنين من تكساس وتوم تيليس من نورث كارولينا، قالا إنهما يريدان ضمانات مكتوبة بأن الصندوق قد انتهى، وأوقفا تصويت اللجنة على ترشيح بلانش. قدمت بلانش هذا البيان المكتوب في 2 أغسطس، قائلة إن الأمر الذي أنشأ صندوق مكافحة الأسلحة “تم إلغاؤه ولن يكون له أي قوة أو تأثير”.

وأشاد كورنين باستعداد بلانش للعمل معه ومع تيليس، وقال إن وزارة العدل بحاجة إلى رئيس دائم؛ وكانت بلانش تعمل في منصب التمثيل بعد أن طرد ترامب بام بوندي.

وقال كورنين قبل تصويت اللجنة: “الرئيس ترامب يحتاج إلى شخص في هذا الدور، يتمتع أيضًا بعقل قانوني قوي، ولكن أيضًا قريب منه بدرجة كافية ليقدم له مشورة قانونية سرية ليخبره بالحقائق الصعبة”. “أود أن أنصح السيد بلانش بألا يخشى الاستفادة من تلك الثقة المكتسبة عند الضرورة من أجل مصلحة البلاد”.

في بيان مكتوب ثانٍ في 2 أغسطس، أوضحت وزارة العدل نطاق الحماية من التدقيق الضريبي الذي كان جزءًا من نفس التسوية بين ترامب ومصلحة الضرائب وحماية ترامب وعائلته وشركاته من أي عمليات تدقيق ضريبية أو إنفاذ الإقرارات الضريبية السابقة. قال هذا البيان الصادر عن وزارة العدل إن حماية التدقيق هذه لا تنطبق إلا بأثر رجعي، وتقتصر على ترامب واثنين من أبنائه ومنظمة ترامب – بدلاً من تضمين مجموعة أكبر وأكثر غموضاً من “الأفراد التابعين” والشركات.

وتساءل خبراء قانونيون وديمقراطيون عما إذا كانت مثل هذه التصريحات ستصمد في المحكمة، حيث لم يتم التوقيع عليها من قبل جميع أطراف التسوية، بما في ذلك ترامب نفسه.

وقال براندون ديبوت، مدير السياسات في مركز قانون الضرائب في قانون جامعة نيويورك، لريان لوكاس من NPR: “هذه التأكيدات لا تستحق الورق الذي كتبت عليه”. “إنهم لا يتراجعون عن محاولات منح الرئيس وأعوانه حصانة غير مصرح بها من عمليات التدقيق الضريبي. ولا يفعلون أي شيء جديد لمنع الرئيس من محاولة إعادة الصندوق”.

في الواقع، قال ترامب في وقت سابق من هذا الأسبوع إن الصندوق كان سيكون “عادلاً للغاية” وكان من الممكن أن يمنح “بعض العزاء” لمؤيدي ترامب الذين تمت محاكمتهم بسبب أعمال الشغب التي وقعت في 6 يناير 2021 في مبنى الكابيتول الأمريكي.

وقال الرئيس للصحفيين: “أنا أعتبر هذا الصندوق إيجابيا، والعديد من الجمهوريين يعتقدون ذلك أيضا”..

الخلفية كمحامي شخصي لترامب

كما انتقد قدامى المحاربين في وزارة العدل والخبراء القانونيين وبعض أعضاء الكونجرس جوانب أخرى من قيادة بلانش لوزارة العدل بالإضافة إلى أهليته لمنصب المدعي العام.

وقال السيناتور الديمقراطي أليكس باديلا من كاليفورنيا لمراسل الإذاعة الوطنية العامة ستيف إنسكيب: “يدعي تود بلانش أنه كان المحامي الشخصي لدونالد ترامب، لكنه يواصل التصرف كما لو كان لا يزال المحامي الشخصي لدونالد ترامب”. “الشعب الأمريكي يستحق الأفضل.”

قام ترامب بتعيين بلانش كمحامية شخصية له في عام 2023 للدفاع عنه في التهم الجنائية المتعلقة بدفع أموال سرية، وسوء التعامل مع المستندات السرية، ومحاولة إلغاء نتائج انتخابات 2020. وبعد عودة ترامب إلى البيت الأبيض العام الماضي، رشح بلانش لمنصب نائب المدعي العام.

وفي عهد بلانش، تابعت وزارة العدل حملة ترامب الموعودة بالانتقام من أعدائه المفترضين. واتهمت مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق جيمس كومي بتوجيه تهديدات ضد الرئيس في صورة لأصداف بحرية نشرها كومي على الإنترنت. كما اتهمت مركز قانون الفقر الجنوبي بدفع مبالغ مالية لمخبرين سريين لاختراق الجماعات المتطرفة.

فتحت الوزارة تحقيقًا يتمحور حول الدعاوى القضائية التي رفعها الكاتب إي. جين كارول وفاز بها ضد ترامب بتهمة الاعتداء الجنسي والتشهير.

كما أن سجل وزارة العدل في المحكمة يتحدى أيضًا افتراض الانتظام: افتراض المحاكم بأن مسؤولي وزارة العدل يتصرفون بشكل صحيح وبحسن نية، وأنهم يقدمون بيانات واقعية دقيقة في المحكمة.

في ظل هذه الإدارة، أعرب القضاة الفيدراليون مرارًا وتكرارًا عن مخاوفهم بشأن عدم امتثال إدارة ترامب لأوامر المحكمة أو تقديم تمثيلات في المحكمة غير مدعومة بالحقائق. وشهدت الإدارة أيضًا العديد من القضايا البارزة التي تم كشفها مؤخرًا، بما في ذلك إسقاط تهم التخريب ضد راكب زورق أولمبي سابق وآخرين في حوض لينكولن التذكاري العاكس.

ودافعت وزارة العدل عن سجلها في المحكمة واتهمت القضاة بتجاوز سلطاتهم.

كان الديمقراطيون وبعض الجمهوريين، بما في ذلك السيناتور تيليس، صريحين أيضًا في انتقاد طريقة تعامل بلانش مع الفضيحة المتعلقة بمرتكب الجرائم الجنسية جيفري إبستين ومطالبة بلانش بمقابلة الناجين من إبستين. فعلت بلانش ذلك للمرة الأولى الشهر الماضي لتهدئة تلك المخاوف.

لكن الناجين بعد الاجتماع حثوا أعضاء مجلس الشيوخ على منع ترشيح بلانش، وقالت إحداهم، آني فارمر، إنها “وجدته فظًا ومتعاليًا وغير ملتزم عمدًا تجاه الناجين”، وفقًا لبيانها الصادر في 16 يوليو/تموز.

بمساعدة رايان لوكاس وباربرا سبرونت من NPR.