لعدة أسابيع رائعة هذا الصيف، كانت أنظار العالم موجهة إلى بوسطن وماساتشوستس، وكانت المدينة والكومنولث جاهزين.
فمن مباريات كأس العالم لكرة القدم إلى عودة السفن الشراعية الطويلة في بوسطن إلى الاحتفالات المحيطة بالذكرى السنوية الـ 250 لتأسيس أميركا، صعدت بوسطن والكومنولث بثقة إلى المسرح العالمي. شاهد الملايين من الناس. زارها مئات الآلاف. لقد أحضرنا العالم إلى منزلنا، وتألق ذلك المنزل.
أثبتت هذه الفترة شيئًا مهمًا: أن بوسطن الكبرى يمكنها استضافة العالم. والآن نحن بحاجة إلى التأكد من أننا راغبون وقادرون على القيام بذلك مرارا وتكرارا لأن القيام بذلك يجلب فوائد اقتصادية ومدنية دائمة لمنطقتنا.
أظهر الشهران الماضيان ضرورة استضافة المزيد من الأحداث الكبرى. وكان النشاط الاقتصادي مرتفعا، مع تعزيزات ملحوظة لقطاع الضيافة ــ الحانات والمطاعم والفنادق ــ والعديد منها شركات صغيرة. ولا يزال التأثير الاقتصادي الكامل قيد الحساب. على سبيل المثال، أفاد الفيفا أن بوسطن تفوقت على جميع المدن الأخرى المضيفة لكأس العالم في زيادة الإنفاق على الحانات والمطاعم خلال الأسبوعين الأولين.
وسوف نرى أيضاً فوائد طويلة الأمد: فقد ساهم هذا الصيف في تحسين سمعة الولاية أكثر مما يمكن لأي حملة تسويقية أن تفعله. سيطرت الحيوية والصداقة الحميمة والمرح. وبنفس القدر من الأهمية، أتيحت للزوار الفرصة لرؤية المنطقة من جديد، كمكان للزيارة مرة أخرى، وإرسال أطفالهم إلى الجامعة، واستضافة الأحداث العالمية، وحتى تحديد موقع العمل. وقد تعرض المسؤولون التنفيذيون الذين يسافرون إلى الخارج لأسئلة وتعليقات حول المنطقة من نظرائهم الأجانب.
خلال هذه الأحداث، شهد الزوار من جميع أنحاء العالم ولاية ماساتشوستس في أفضل حالاتها: منطقة ترحيبية وحيوية وقادرة على تقديم أحداث ذات أهمية دولية. لقد رأوا جامعات ومستشفيات وشركات ومؤسسات بحثية عالمية المستوى مقرها هنا. لقد رأوا مكانًا يمكن أن تصبح فيه الأفكار شركات. بالنسبة للشركات الدولية التي تفكر في إنشاء أو توسيع وجودها في الولايات المتحدة، يجب أن يكون الكومنولث على رأس القائمة.
حدثت هذه النتائج نتيجة لتعاون القطاع الخاص، والمسؤولين الحكوميين، والمجتمعات المحلية، والمنظمات المدنية. ساهمت الشركات بأكثر من 25 مليون دولار في الرعاية المباشرة. أعطى المتطوعون وقتا ثمينا. استقبل موظفو الضيافة الزوار. عمل موظفو السلامة العامة لساعات طويلة لضمان سلامة الأحداث ونجاحها. لقد أظهرنا معًا ما يمكن أن تحققه منطقة بوسطن الكبرى والكومنولث عندما يجتمعان حول هدف مشترك.
وفي الوقت نفسه، ينبغي لنا أن نتعلم درسا أعمق. لقد كانت هذه المنطقة دائمًا عالمية، مكانًا يفوق ثقله، بينما يغير العالم بهدوء. لقد ساعدت في إطلاق أمة، وأشعلت الثورة الصناعية، وكانت رائدة في التقدم في الطب والتعليم، وأصبحت واحدة من المراكز الرائدة في العالم للتمويل والتكنولوجيا والابتكار. مرارًا وتكرارًا، يصل تأثير بوسطن الكبرى إلى ما هو أبعد من حدودها. أظهر هذا الصيف أننا لسنا بحاجة إلى الصمت؛ يمكننا أن نجلب العالم إلى بوسطن وسوف يتقبلونه.
الأحداث واسعة النطاق ليست مجرد احتفالات؛ إنها استراتيجية للتنمية الاقتصادية. الأشخاص الذين عاشوا بوسطن هذا الصيف هم من المقيمين المحتملين في المستقبل وجزء من القوى العاملة في المستقبل. الشركات التي تراقب من الخارج هي أصحاب العمل المحتملين في المستقبل. إن المنطقة القادرة على استضافة العالم تشير إلى المواهب ورؤوس الأموال على حد سواء بأنها منطقة منفتحة وقادرة وتستحق الرهان عليها.
ويستطيع صناع السياسات أن يحولوا هذا الاهتمام الأولي إلى استثمار دائم من خلال ضمان احتفاظ الكومنولث بمناخ أعمال ترحيبي مثل حسن الضيافة التي استقبلت زوارنا؛ ولا يمكن اكتساب القدرة التنافسية في صيف واحد، بل من خلال الاختيارات التي نتخذها لإبقاء الباب مفتوحا.
لقد تألقت بوسطن وماساتشوستس هذا الصيف، ويجب أن نفخر بذلك. والأهم من ذلك، ينبغي لنا أن نتعامل مع الأمر باعتباره بداية لشيء أكبر: التحول إلى النظر إلى أنفسنا باعتبارنا الوجهة العالمية المؤثرة، وشيء ينبغي لنا أن نستفيد منه.
رون أوهانلي هو رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة ستيت ستريت كورب.
