قد يتم تحديد المرحلة التالية من الحرب بين الولايات المتحدة وإيران ليس في الخليج بل في اليمن. إن قرار الحوثيين بحصار المملكة العربية السعودية في البحر الأحمر – بما في ذلك مهاجمة سفينتين سعوديتين وكذلك البنية التحتية النفطية لشركة أرامكو – يمكن أن يصبح نقطة تحول في الصراع الأوسع. وقد يجبر مثل هذا التصعيد الرياض على إعادة النظر في استراتيجية الدبلوماسية أولاً التي حددت استجابتها لحرب إيران وتعاملها مع اليمن بعد فشل التدخل العسكري المكلف في اقتلاع الحوثيين.
البقاء خارج الحرب
ومنذ بدء حرب إيران في فبراير/شباط، حافظت الرياض على قنوات مع طهران وحثت واشنطن على مواصلة وقف التصعيد والدبلوماسية وإنهاء الحرب. تنبع هذه الاستراتيجية من تعرض المملكة العربية السعودية لاضطرابات طويلة الأمد وتصميمها على تجنب الانجرار إلى الحرب.
وهناك أيضاً حسابات سعودية أكثر إلحاحاً. ومن خلال إبقاء الخطوط مفتوحة مع طهران، سعت الرياض، بنجاح جزئي، إلى إقناع إيران بتجنيب المملكة ذلك النوع من الانتقام الذي وجهته إلى الإمارات العربية المتحدة، التي كان دعمها للحرب التي تقودها الولايات المتحدة علنيًا. كما عزز ضبط النفس الدبلوماسية السعودية مع الحوثيين وساعد في الحفاظ على هدنة غير مستقرة.
كما سمح هذا النهج الدبلوماسي للرياض بمواصلة تصدير النفط حتى مع بقاء مضيق هرمز مغلقًا. واستمر النفط الخام في التدفق عبر خط الأنابيب بين الشرق والغرب من المنطقة الشرقية إلى ينبع على البحر الأحمر، مما حافظ على إمكانية الوصول إلى الأسواق الآسيوية، التي تمثل ما يصل إلى 70% من صادرات الخام السعودي. وفي حين أن الطريق لا يزال يتعامل مع جزء صغير فقط من أحجام الصادرات خلال وقت السلم، فقد قدم للمملكة العربية السعودية شريان حياة اقتصادي مع تخفيف الضغط على الأسواق العالمية.
وهذا الترتيب يتعرض الآن لضغوط. بعد أن ضربت القوات المدعومة من السعودية في اليمن مدرج مطار صنعاء لمنع الطائرات الإيرانية من الهبوط (بحجة أنها كانت تفرض حظر الطيران على الإمدادات العسكرية)، أطلق الحوثيون صواريخ باليستية وطائرات بدون طيار على جنوب المملكة العربية السعودية، منهين بذلك هدنة استمرت أربع سنوات.
ويبدو أن الهجمات تعكس تحولاً في استراتيجية إيران تجاه المملكة. ومع قيام الولايات المتحدة بتوسيع هجماتها على البنية التحتية الإيرانية، أفادت التقارير أن طهران طلبت من الحوثيين الاستعداد لإغلاق باب المندب وهددت خط الأنابيب بين الشرق والغرب بشكل مباشر، معلنة مبدأ “ميناء ضد ميناء” الذي بموجبه تصبح البنية التحتية الخليجية التي تستضيف العمليات الأمريكية أهدافا. ومن خلال تهديد مضيق هرمز والبحر الأحمر، يبدو أن طهران تسعى إلى رفع التكلفة العالمية للحملة الأمريكية – بينما تبالغ مرة أخرى في تقدير قدرة الرياض على الضغط على واشنطن من أجل وقف التصعيد.
الرياض تختار
ويجب على المملكة العربية السعودية الآن أن تقرر كيفية الرد. إذا فشل الحوثيون في إحداث اضطراب ملموس في ينبع وخط الأنابيب بين الشرق والغرب، فقد يسعون إلى إبرام اتفاقية استبعاد جديدة مع الجماعة وإيران. وبموجب هذا الترتيب، ستتم إزالة الناقلات والموانئ والبنية التحتية السعودية من قائمة الأهداف مقابل فرض قيود على إعادة تزويد الطائرات الأمريكية بالوقود وعلى الدعم الاستخباراتي للعمليات الأمريكية، فضلاً عن تشديد الضوابط على القوات اليمنية المدعومة من السعودية. وتتوقع طهران أيضًا أن تواصل الرياض الضغط على البيت الأبيض من أجل وقف التصعيد. ومن المرجح أن يطالب الحوثيون بتنازلات خاصة بهم أيضًا، مثل استئناف الرحلات الجوية إلى صنعاء، والوصول إلى مدينة الحديدة الساحلية، ودفع الرواتب، والاعتراف الرسمي بسلطتهم في شمال اليمن.
ومع ذلك، إذا استمر الحوثيون في منع الصادرات السعودية أثناء مهاجمة ينبع أو خط الأنابيب بين الشرق والغرب أو غيرها من البنية التحتية الحيوية مثل منشآت أرامكو، فقد تستنتج الرياض أن الدبلوماسية أصبحت آلية لإدارة خنقها. وفي تلك المرحلة، قد يكون التسوية أكثر خطورة من التصعيد. ويمكن للمملكة العربية السعودية بعد ذلك أن تقترب أكثر من الحملة الأمريكية ضد إيران بينما تقوم أيضًا بإحياء حربها ضد الحوثيين. وهذا من شأنه أن يجر الدولة الأكثر نفوذاً في العالم العربي مباشرة إلى الصراع، مما يجعل احتواؤه أصعب بكثير.
وبعد الانقسام العلني حول اليمن، أصبح لدى القوتين الخليجيتين الآن حافز مشترك لمواجهة عدو مشترك
ستحاول الرياض أولاً التعامل مع الحوثيين. وقصفت السعودية بالفعل مواقع للحوثيين في ميناء الحديدة وجزيرة كمران. ومن المرجح أن تتضمن الخطوات التالية التنسيق مع الإمارات العربية المتحدة. ولطالما زعمت أبو ظبي أن تفاهم الرياض مع المجموعة محكوم عليه بالفشل. وبعد الانقسام العلني حول اليمن، أصبح لدى القوتين الخليجيتين الآن حافز مشترك لمواجهة عدو مشترك. وقد حشدت القوات المدعومة من الإمارات العربية المتحدة في الجنوب بالفعل إلى جانب الحكومة اليمنية المعترف بها دولياً والمدعومة من السعودية، وهاجمت مواقع إطلاق الصواريخ والطائرات بدون طيار التابعة للحوثيين وكذلك مستودعات الأسلحة في مأرب والجوف.
تجنب حرب أوسع نطاقا
إن مثل هذا التصعيد سيكون بمثابة مقامرة هائلة لجميع الأطراف. وسينتهي الأمر بإيران في مواجهة تحالف أوسع. وسوف تنضم المملكة العربية السعودية إلى الحملة العسكرية الأمريكية التي لم توجه بعد ضربة حاسمة ضد إيران، في حين تعيد فتح الصراع في اليمن الذي فشلت في تسويته في السابق. لقد أثبتت إيران بالفعل أنها تستطيع إبقاء مضيق هرمز مغلقًا على الرغم من الضربات الأمريكية، وأظهرت أنها تحتفظ بأنظمة صواريخ وطائرات بدون طيار متناثرة للغاية قادرة على تحمل حرب طويلة بتكلفة منخفضة للغاية. ويمكن للحوثيين أن يفعلوا الشيء نفسه في البحر الأحمر. وفي الوقت نفسه، يمكن أن يؤدي تجدد الحرب البرية في اليمن إلى إشعال الحرب الأهلية الطويلة الأمد في البلاد.
ولأوروبا مصلحة كاملة في منع هذه النتيجة. ومن شأن إغلاق باب المندب لفترة طويلة أن يعطل طريق السويس، ويزيد من تكاليف الطاقة والشحن، ويزيد من الضغوط على الاقتصاد الأوروبي. وإذا تخلت المملكة العربية السعودية عن ضبط النفس في مواجهة إيران والحوثيين، فإن فرص التوصل إلى تسوية دبلوماسية تتناول مضيق هرمز والبنية الأمنية الأوسع في المنطقة سوف تتضاءل بشكل كبير. ويدرس الاتحاد الأوروبي الآن توسيع نطاق عملية “أسبيدس” لتشمل كاسحة الألغام، وسط مخاوف من أن إيران أو الحوثيين قد يستخدمون الألغام البحرية لإبقاء باب المندب مغلقاً حتى بعد وقف التصعيد. لكن الخطط البحرية والاقتصادية يجب أن تدعم الجهود الدبلوماسية، وليس أن تحل محلها. يجب على الأوروبيين استخدام قنواتهم مع الوسطاء، بما في ذلك باكستان وقطر وخاصة عمان، لثني إيران عن فتح جبهات جديدة في باب المندب وضد المملكة العربية السعودية، مع الضغط أيضًا على ترامب للتراجع عن توسيع الهجمات الأمريكية على البنية التحتية الإيرانية الأساسية.
ولا يتخذ المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية مواقف جماعية. تمثل منشورات ECFR فقط آراء مؤلفيها الأفراد.
