ملاحظة المحرر: الأول في سلسلة من ثلاثة.
ينتظر مواطنو تشاتانوغا بفارغ الصبر إعادة افتتاح مسرح تيفولي. وسرعان ما سينضم إلى المسرح مبنى فاولر بروس المعاد تصميمه بشكل مذهل كمركز للفنون المسرحية. ليست هذه هي المرة الأولى التي يتطلع فيها جمهور المدينة إلى افتتاح “جوهرة الجنوب” المحبوبة لديهم.
(في الأخبار: بيلي سترينغز سيلعب العروض الأولى في تيفولي المعاد افتتاحه في تشاتانوغا)
في عام 1916، أعلنت شركة Signal Amusement Company عن خطط لبناء مسرح كبير ومزخرف بتكلفة 250 ألف دولار. في ذلك الوقت، كانت الشركة تمتلك تقريبًا جميع مسارح “النيكل” الصغيرة العديدة الموجودة على طول شوارع ماركت وبرود. تم تصميمها لاستيعاب الجماهير الصغيرة، وقد أصبحت قديمة منذ تقديم الأفلام الطويلة، وكان عارضو الأفلام يسارعون لبناء “قصور سينمائية” مزخرفة تتسع لأكثر من 1500 زائر. في الأصل، كان من المقرر أن يكون المسرح الجديد في شارع ماركت ومخصصًا للترفيه الحي. ومع ذلك، عندما بدأ البناء فعليًا، تم نقل المسرح إلى شارع برود ستريت وكان من المقرر استخدامه بشكل أساسي للصور المتحركة.
تم تصميم “Tivoli” الجديد على الطراز الإيطالي من قبل شركة Rapp and Rapp of Chicago مع بعض المدخلات من قبل المهندس المعماري Chattanooga Reuben Harrison Hunt. سافر فرانك إتش داولر من شركة Signal Amusement إلى شيكاغو للتشاور مع المهندسين المعماريين حول المسرح الجديد. وكانت النتيجة منشأة تشبه إلى حد كبير الريفييرا في شيكاغو والقصر في سينسيناتي.
مثل جميع قصور السينما الكبرى في ذلك العصر، كان تيفولي يحتوي على مسرح للعروض الحية، وحفرة أوركسترا، وأرغن أنبوبي، وشرفة، وردهة كبيرة ترحب بالرواد. بحلول وقت افتتاحه، كان فندق تيفولي قد تم تجهيزه أيضًا بكابينة عرض للأفلام، وارتفعت تكلفة البناء النهائية إلى مليون دولار.
قبل ثلاثة أشهر من افتتاح تيفولي، بدأ إيميت روجرز، الذي تم تعيينه مديرًا للمسرح، في نشر إعلانات مقالات منمقة في صحيفة تشاتانوغا نيوز. تم تصميمها لزيادة الاهتمام بالمسرح الجديد وإقناع الجماهير بأن الأفلام هي وسائل ترفيه آمنة وملهمة وسليمة أخلاقياً.
في أول مقال له بعنوان “مقدمة لإعلان افتتاح تيفولي،” قال روجرز، “إن تيفولي هو نصب تذكاري للمثال الأعلى – ضريح تم تشييده لفن معترف به بشكل مناسب باعتباره اللغة العالمية. “(كان روجرز يقصد الصور المتحركة.) “فيه، ستتوقف الحياة عن أن تكون مجرد حلم. لن يكون هناك أي ادعاء – لأن الكمال والبذخ سيتوجان على العرش.”
كان هناك عدة تأخيرات أثناء بناء المسرح. في مايو 1920، أدى النقص في الأسمنت والجص إلى توقف العمل ليس فقط في تيفولي ولكن أيضًا في المباني الأخرى في منطقة تشاتانوغا، بما في ذلك المدرسة الثانوية الجديدة ومصانع تاتشر للغزل.
في وقت لاحق من نفس العام، أدى إضراب أعضاء نقابة النجارين إلى توقف العمل في تيفولي لعدة أسابيع، وبعد ذلك، قبل أيام قليلة من الموعد المقرر لافتتاح المسرح، انسحب الرسامون ومصممو الديكور. تم حل هذا التأخير بسرعة عندما تولى العمال المحليون المسؤولية من موظفي النقابات المضربين. على الرغم من أنه كان من المقرر افتتاحه في يوم عيد الميلاد عام 1920، إلا أن هذه المشاكل دفعت أول ظهور للمسرح إلى عام 1921.
تم افتتاح تيفولي أخيرًا في 19 مارس 1921. وتضمن الاحتفال مقدمة من أوركسترا تيفولي المكونة من 21 قطعة بقيادة إيرا سمرز و”مقدمة جوية” أنشأها روجرز، والتي توقعت موضوع الفيلم الطويل الذي أعقب ذلك.
كان الفيلم هو “الفاكهة المحرمة” لسيسيل بي ديميل، وهو قصة فاضحة إلى حد ما (في ذلك الوقت) عن مخاطر الخيانة الزوجية. كانت المقدمة بعنوان “A Cinderella Fantasy” وكان ارتباطها بالفيلم هو أن كلاهما يضم خادمة تتزوج في النهاية من الأمير تشارمينغ. قدمت أوركسترا تيفولي والأرغن الأنبوبي موسيقى خلفية للفيلم الذي كان صامتًا في ذلك الوقت.
قبل بدء الفيلم، عزفت الأوركسترا النشيد الوطني، ثم قدم ميلتون بي أوكس متحدثين من بينهم فرانك إتش داولر والأستاذ سبنسر ماكالي (مؤسس مدرسة ماكالي). وقرأت رسائل برقية من نجوم السينما ومن بينهم تشارلي شابلن، وأخيراً ظهرت النجمة السينمائية ماي موراي على المسرح وألقت كلمة قصيرة في مدح المسرح الجديد.
في وقت لاحق من تلك الليلة، خرج الجمهور ببطء من مسرحهم الجديد حيث استوعبوا حجمه الكبير وروعته، وأدركوا أنه يوجد هنا كنز مدني خاص. وسرعان ما أصبح تيفولي أحد أشهر قصور السينما في المنطقة.
في إحدى مقالاته الصحفية المنشورة عام 1921، أدلى إيميت روجرز ببيان لا يزال ينطبق على تيفولي اليوم: “تيفولي هو مسرح تشاتانوغا. إن رعايتك ودعمك سيعني أنك فخور بمدينتك.”
وقريبًا، سوف يرحب مواطنونا مرة أخرى بفندق تيفولي حيث تستعيد مكانتها باعتبارها “جوهرة الجنوب”.
الدكتور هنري بي ألدريدج هو مواطن من تشاتانوغا وأستاذ فخري لدراسات السينما في جامعة ميشيغان الشرقية. يعيش في آن أربور، ميشيغان. لمعرفة المزيد عن التاريخ المحلي، قم بزيارة Chattahistoricalassoc.org.
