من المعروف أن كرة الشبكة تضم 13 مليون لاعب على مستوى العالم. إنجلترا لديها أكثر اللاعبين نشاطا من بين جميع البلدان مع ثلاثة ملايين، وأفريقيا لديها أكبر عدد من جميع القارات.
تقليديا، هي رياضة تتمحور حول الكومنولث، ولا شك أن جلاسكو 2026 هي مناسبة كبيرة لكرة الشبكة.
وفي الوقت نفسه، تكافح ألعاب الكومنولث من أجل البقاء، وسط مخاوف بشأن تكاليف الاستضافة وتزايد التساؤلات حول مدى صلتها بالعالم الحديث نظرا لأسسها في الماضي الاستعماري البريطاني.
وقالت رئيسة بطولة العالم لكرة الشبكة، السيدة ليز نيكول، لبي بي سي سبورت، إن الحدث لا يزال “مهمًا للغاية لكرة الشبكة”، مشيرة إلى أنه تم بيع أكثر من 150 ألف تذكرة لكرة الشبكة في برمنغهام 2022.
وقالت “إننا ندعم بقوة ألعاب الكومنولث ونريد أن نراها تزدهر”. “لكن مستقبل كرة الشبكة لا يمكن أن يعتمد على حدث واحد.”
وقال تشيلسي بيتمان، الحائز على الميدالية الذهبية في الكومنولث مع إنجلترا عام 2018 والمدرب الحالي لنوتنجهام فورست، لبي بي سي سبورت: “نحن بحاجة إليها. إذا أصبحت الألعاب الأولمبية جزءًا من كرة الشبكة، [it would be] مذهلة للغاية. لكن ألعاب الكومنولث تسمح لكرة الشبكة بأن تكون جزءًا من تحفة رياضية ضخمة ومتعددة الرياضات. لا يوجد شيء مثل ذلك.”
وتوافق آنا ستيمبريدج، مدرب منتخب إنجلترا، على ذلك، قائلة لبي بي سي سبورت: “إنه جزء مهم حقًا من تاريخنا.. جزء مهم حقًا من دورة السنوات الأربع لدينا”.
هناك حجر عثرة آخر: لم تعد كرة الشبكة مضمونة في منصة ألعاب الكومنولث، حيث تم تصنيف ألعاب القوى والسباحة فقط كرياضات أساسية.
تدرك لعبة Netball كل الاحتمالات، وأحد التعديلات هو أن بطولة كأس العالم التي تقام كل أربع سنوات ستقام كل عامين اعتبارًا من العام المقبل.
لكن الحملة من أجل ضمها إلى دورة الألعاب الأولمبية لعام 2032 تكتسب زخما أيضا، ومن المتوقع اتخاذ القرار قريبا.
قالت السيدة ليز، لاعبة كرة الشبكة الدولية السابقة في ويلز والتي كانت المدير التنفيذي للرياضة في المملكة المتحدة من 2010 إلى 2019: “إن تحقيق الإدراج الأولمبي سيكون لحظة مهمة للغاية في تاريخ الرياضة”.
إنها تعتقد أن التأثيرات غير المباشرة للحصول على موافقة اللجنة الأولمبية الدولية على كرة الشبكة يمكن أن “تثبتها في المستقبل للأجيال القادمة”.
وقالت: “المشاركة في الألعاب الأولمبية هو طموح لكل رياضي، وإذا كانت هناك فرصة، فهي الآن”.
“يجب علينا أن نظهر حوكمة قوية وامتدادًا عالميًا وأحداثًا مقنعة ومواءمة مع أولويات الحركة الأولمبية.
“نعتقد أن كرة الشبكة لديها حجة قوية للغاية ويمكن أن تقدم مساهمة ذات معنى في بطولة بريسبين 2032.”
من سلتي نفايات ورقية وكرة في كلية كينت إلى المسرح الأولمبي؟
تاك، مدام أوستربيرج.
