لندن
خسر دوق ساسكس وستة آخرون قضية عالية المخاطر ضد ناشر صحيفة ديلي ميل بسبب مزاعم بجمع معلومات بشكل غير قانوني.
تم رفض جميع المطالبات من قبل قاضي المحكمة العليا في المملكة المتحدة يوم الثلاثاء بعد أن فشلت المجموعة في إثبات الادعاءات ضد شركة Associated Newspapers Limited (ANL).
وقال القاضي ماثيو نيكلين في ملخص حكمه إن ادعاءات المدعين خطيرة لكن الشك لم يكن كافيا. وقال إنه يتعين على أصحاب المطالبات إثبات أن المعلومات التي استخدمتها ANL في قصصها تم الحصول عليها بشكل غير قانوني.
وكتب في الملخص: “رفضت المحكمة الحجة القائلة بأنه، ببساطة لأن المعلومات كانت خاصة، ولأن وكالة أسوشيتد لم تتمكن من شرح كيفية الحصول عليها بشكل إيجابي، فلا بد أن المقالة ذات الصلة تم الحصول عليها بشكل غير قانوني من مصادرها”.
ووصف الأمير هاري قرار المحكمة العليا بأنه “تبرئة”. وقال في بيان يوم الثلاثاء “إنه تبرئة كاملة وواضحة، لكنه للأسف ليس غير متوقع تماما”. “ومع ذلك، فإن المدى الذي ذهبت إليه المحكمة لتبرئة البريد هو أمر صادم بقدر ما هو غير مبرر على الإطلاق”.
“لقد جئنا إلى المحكمة سعياً لتحقيق العدالة والمساءلة. ولكننا لم نتلق أياً منهما. يمثل هذا الحكم عكسا كاملا للموقف الذي اتخذه القضاة السابقون فيما يتعلق بادعاءات القرصنة التي تم رفعها بنجاح ضد (الصحف البريطانية الأخرى).
كان هاري، الذي وصل إلى المملكة المتحدة مساء الاثنين، واحدًا من العديد من الشخصيات البارزة التي اتهمت ANL باستخدام ممارسات غير قانونية في عناوينها للقصص بين عامي 1993 و2011.
وتضمنت مجموعة الأسماء الشهيرة أيضًا المغني إلتون جون وزوجه ديفيد فيرنس، بالإضافة إلى الممثلة إليزابيث هيرلي، والناشطة دورين لورانس، والممثلة سادي فروست، والسياسي السابق سايمون هيوز.
ورحبت ANL بحكم المحكمة العليا في بيان قائلة إنه “انتصار ساحق لصحيفة ديلي ميل وصحفييها”.
“في كل قضية، قبل القاضي صدق الأدلة التي قدمها صحفيونا حول كيفية حصولهم على قصصهم. وقال متحدث باسم الناشر في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني: “هذا إثبات رائع لصحافة ديلي ميل”. “كما يُظهر الحكم بوضوح، فإن كل مقال تم الحصول عليه من مصادر مشروعة”.
أعرب ANL عن امتنانه للقاضي وأضاف المتحدث الرسمي: “سنتطلع إلى حل القضايا العالقة، بما في ذلك استرداد التكاليف التي تكبدناها أثناء الدفاع عن أنفسنا ضد هذه الدعوى الشنيعة”.
صدر حكم المحكمة عندما بدأ الابن الأصغر للملك والخامس في ترتيب ولاية العرش البريطاني أسبوعًا من الارتباطات في المملكة المتحدة بمناسبة مرور عام على دورة ألعاب Invictus 2027 في برمنغهام. ولم ترافق زوجته ميغان وأولادهما الأمير آرتشي والأميرة ليليبيت الدوق إلى لندن بسبب مخاوف أمنية.
قبل وقت قصير من صدور حكم المحكمة، وصل الأمير هاري إلى مركز الأبحاث تشاتام هاوس في لندن لحضور أول حدث عام له هذا الأسبوع.
خلال المحاكمة في وقت سابق من هذا العام، والتي استمرت أكثر من شهرين، استمعت المحكمة إلى ادعاءات من المجموعة بأن ANL تورطت في عدد من الأنشطة غير القانونية، بما في ذلك أنها كلفت محققين خاصين بالمشاركة في اعتراض البريد الصوتي، والتنصت على الهاتف و”التبليغ” عن السجلات الخاصة الحساسة من خلال الخداع.
ونفى ناشر الصحيفة مراراً وتكراراً ارتكاب أي مخالفات، وأصر على أن صحفييه نقلوا قصصهم باستخدام مصادر مشروعة وأكدوا أن القضايا قد تم تقديمها بعد فوات الأوان.
عاد هاري إلى المملكة المتحدة في وقت سابق من هذا العام لتقديم أدلته الخاصة في القضية المدنية إلى جانب بقية المطالبين، كما فعل العديد من المديرين التنفيذيين والصحفيين الحاليين والسابقين في ANL.
أثناء الاستجواب في يناير، قال هاري إنه لم يكن قادرًا على تقديم شكوى بشأن القصص الـ14 في قضيته وقت نشرها لأنه “لم يُسمح له بذلك”، مستشهدًا بقول العائلة المالكة: “لا تشتكي أبدًا، ولا تشرح أبدًا”.
أصبح الدوق عاطفيًا بشكل واضح عندما أنهى شهادته قائلاً إن عناوين البريد “جعلت حياة زوجتي بؤسًا مطلقًا”.
وفي الوقت نفسه، قالت ANL في المحكمة إن ادعاءات المجموعة ضد الشركة كانت “هراءة” وجادلت بأن الصحفيين الذين يعملون لدى الناشر يمكنهم تقديم “وصف مقنع لنمط من المصادر المشروعة”.
كانت المخاطر كبيرة بالنسبة لكلا الجانبين حيث كانت سمعتهما على المحك وتصاعد التكاليف القانونية التي قد تصل إلى 50 مليون جنيه إسترليني (حوالي 67 مليون دولار).
كانت قضية الدوق ضد ANL هي الدعوى القضائية الكبرى الثالثة التي رفعها ضد العديد من وسائل الإعلام البريطانية في السنوات الأخيرة. نجح هاري في إطلاق تحديات قانونية ضد صحف مجموعة أخبار روبرت مردوخ وصحف مجموعة ميرور، وبعد ذلك تلقى اعتذارات واعترافًا بارتكاب مخالفات وأضرار.
“على الرغم من نجاح Associated Newspapers، مالياً، إلا أنه لا يوجد فائز حقيقي في هذه التجربة. وقال أندرو فريملين كي، وهو شريك متخصص في نزاعات الإعلام والسمعة والمعلومات في شركة المحاماة الدولية ويذرز: “مع التكاليف القانونية المبلغ عنها والتي تتراوح بين 40 إلى 50 مليون جنيه إسترليني، كانت هذه قضية خصوصية باهظة الثمن للغاية”.
“من المؤكد أن المطالبين سوف يفكرون في الاستئناف، ولكن لا يوجد حق تلقائي في الاستئناف. وأضاف أنهم سيحتاجون إلى إذن من المحكمة، ولن تقوم محكمة الاستئناف بإعادة المحاكمة ببساطة.
ومن المتوقع عقد جلسة استماع لمدة يومين للاستماع إلى المرافعات بشأن أي نقاط نزاع وأي أوامر مطلوبة من المحكمة بعد الحكم اعتبارًا من 29 يوليو.
كانت الاستعدادات لعودة الأمير هاري إلى الوطن فوضوية عندما كان هناك ارتباك يوم الاثنين حول مكان إقامته أثناء وجوده في لندن.
وكان فريقه قد أكد أنه سيبقى في قصر باكنغهام، ولكن سرعان ما تم الكشف عن أن المقر الملكي لم يعد متاحًا لأن هاري لم يقبل دعوة الملك للبقاء في الوقت المناسب، وفقًا لمصدر ملكي.
تم تحديث هذه القصة بمعلومات إضافية.
