وسط تصاعد خسائر الحرب، يقول المشرعون إن بيت هيجسيث “أعاق وأعاق” جهود حماية المدنيين

أخبر عشرة مشرعين ديمقراطيين وزير الدفاع بيت هيجسيث في رسالة يوم الأحد أن إلغاءه لبرنامج يركز على حماية المدنيين هو فشل في القيادة يعرض أعضاء الخدمة للخطر ويؤدي إلى تآكل المكانة الأخلاقية للجيش.

وبقيادة السيناتور إليزابيث وارن، ديمقراطية من ماساشوستس، رددت الرسالة المشتركة المخاوف التي أثارها تقرير المفتش العام الأخير لوزارة الدفاع الذي وصف جهود حماية المدنيين بأنها “غير نشطة” إلى حد كبير. واستشهد المشرعون أيضًا بتقارير ProPublica وغيرها من وسائل الإعلام في الضغط من أجل الحفاظ على الإطار المعروف باسم تخفيف الأضرار المدنية والاستجابة لها، أو CHMR.

وأكد المشرعون أن “إدارة ترامب – ربما في انتهاك للقانون الفيدرالي – قد أوقفت تمويل وأعاقت جهود حماية المدنيين”.

ورفض متحدث باسم البنتاغون الإجابة على أسئلة ProPublica، مشيرًا إلى: “كما هو الحال مع جميع مراسلات الكونجرس، سترد الوزارة مباشرة على المؤلفين”.

وقد لفت التراجع عن حماية المدنيين الاهتمام العالمي في فبراير/شباط الماضي، عندما أدت ضربة أمريكية واضحة إلى مقتل العشرات من الأطفال والمعلمين في مدرسة في اليوم الأول من الحرب الأمريكية الإسرائيلية في إيران – وهي حادثة يقول البنتاغون إنها قيد التحقيق.

وبالإضافة إلى تلك الوفيات، سجلت مجموعات مراقبة الصراع ارتفاعًا في التقارير عن الضحايا المدنيين، وعلى الأخص في الصومال واليمن، اللتين شهدتا زيادة كبيرة في الضربات الأمريكية في ظل إدارة ترامب الثانية.

في مارس/آذار، أجرت ProPublica مقابلات مع مسؤولي الأمن القومي الحاليين والسابقين من مختلف الانتماءات الحزبية، الذين قالوا إن تجاهل تدابير حماية المدنيين هو جزء من إعادة تشكيل أوسع للجيش حول مبدأين رئيسيين: المزيد من العدوان، ومساءلة أقل.

وتهدف قيادة تخفيف الأضرار، التي يقع مقرها في مركز متخصص للتميز في حماية المدنيين بتفويض من الكونجرس في عام 2022، إلى تقليل عدد الضحايا المدنيين نتيجة للعمليات العسكرية الأمريكية، وهي المشكلة التي امتدت إلى الإدارات في “الحروب الأبدية” بعد أحداث 11 سبتمبر.

كانت الفكرة هي دمج متخصصين في مجال الوقاية ضمن فرق الاستهداف وتعزيز ثقافة تعطي الأولوية لأمن المدنيين وفقًا للقانون الأمريكي وقواعد الحرب الدولية. وقد دعم كبار القادة العسكريين المهمة علناً، معبرين عن التزامهم الأخلاقي بحماية حياة المدنيين وضرورة ضرب أهدافهم المقصودة.

كان البرنامج لا يزال قيد التنفيذ عندما توقف الزخم في عهد هيجسيث.

في ربيع عام 2025، عندما أدت العمليات الأمريكية في اليمن إلى مقتل عشرات المدنيين، قامت وزارة الدفاع بإلغاء مهمة CHMR باعتبارها لا تتماشى مع عقيدة هيجسيث “الفتكة”، وفقًا للموظفين الحاليين والسابقين. أعرب هيجسيث مرارًا وتكرارًا عن ازدرائه لحواجز الحماية التي وصفها بأنها عائق أمام القوات القتالية.

وبحلول وقت الضربة المدرسية في إيران، قال موظفون حاليون وسابقون لـ ProPublica، إن مهمة الحماية قد تم تقليصها بنحو 90٪، ولم يتبق سوى حفنة من الموظفين لمراقبة قضايا الأضرار المدنية حتى مع قيام وزارة الدفاع بتسريع وتيرة الضربة عبر مساحات شاسعة من أفريقيا والشرق الأوسط.

وتستغل الجماعات المسلحة الضحايا المدنيين لكسب المجندين والدعم، وهي الممارسة التي أطلق عليها الجنرال المتقاعد ستانلي ماكريستال، الذي قاد قوات الولايات المتحدة وقوات حلف شمال الأطلسي في أفغانستان، وصف “حسابات المتمردين”. وتشير النظرية إلى أن كل قتيل بريء ينشأ عنه عشرة أعداء جدد على الأقل.

وقال الديمقراطيون العشرة في رسالتهم إلى هيجسيث: “إن المغامرات العسكرية لإدارة ترامب في الخارج، إلى جانب تجاهلها الواضح للمدنيين، لا تجعل الشعب الأمريكي أو أفراد خدمتنا أكثر أمانًا”.

ثلاثة من الموقعين هم من قدامى المحاربين العسكريين: السيناتور تامي داكويرث من إلينوي، والسيناتور مارك كيلي من أريزونا، والنائب جيسون كرو من كولورادو.

وانتهت الرسالة بعشرين سؤالاً يريد المشرعون الإجابة عليها بحلول 9 يوليو/تموز، بما في ذلك طلبات للحصول على أحدث أرقام التوظيف والتمويل في CHMR، وتفسيرًا لسبب عدم تعاون الوزارة مع تحقيق المفتش العام.

قال موظفو CHMR الحاليون والسابقون إنه من المستحيل معرفة ما إذا كان بإمكان فريق الوقاية الأكثر قوة مساعدة الجيش على تجنب وقوع إصابات بين المدنيين في اليمن وإيران. لكنهم قالوا إن البرنامج كان من الممكن أن يحدث فرقا من خلال توفير الشفافية وإجراء تحقيقات فورية في الوفيات بين المدنيين.

في غضون أيام من الغارة على المدرسة الابتدائية المجاورة لمجمع عسكري إيراني في ميناب، ظهرت وسائل تحقيق مفتوحة المصدر مقطع فيديو يُظهر أن صاروخ توماهوك أمريكي الصنع كان على الأرجح هو المسؤول. وذكرت صحيفة واشنطن بوست، نقلاً عن مسؤولين مطلعين على تحقيق ميناب، أن المدرسة كانت على قائمة الأهداف الأمريكية و”ربما تم الخلط بينها وبين موقع عسكري”.

وبعد مرور ما يقرب من خمسة أشهر، لم توضح إدارة ترامب بعد ما حدث.

وقال هيجسيث في مارس/آذار: “سيستغرق تحقيق القيادة الوقت اللازم لمعالجة جميع الأمور المحيطة بهذا الحادث”.

وقالت آني شيل، مديرة المركز الأمريكي للمدنيين في الصراعات، الذي يدعو إلى حماية غير المقاتلين في الحرب، إن دعم الكونجرس أمر “حرج” في وقت أصبحت فيه مهمة لجنة مراقبة الموارد البشرية في الميزان.

وقال شيل: “إن الوزارة تنتهك القوانين والسياسات الأمريكية التي نشأت من الدروس المستفادة بشق الأنفس من الحروب الماضية وحصلت على دعم الحزبين عبر إدارات متعددة”.

نشأت الخطة من وفيات المدنيين

تاريخيًا، اتبعت أولويات الجيش لحماية المدنيين نمطًا معينًا، كما يقول المحللون: حادث كارثي يقتل مدنيين، ويتعهد البنتاغون بإجراء مراجعات وإصلاحات، وتتراجع القضية عن الأنظار وتفلت الرقابة حتى وقوع الكارثة التالية.

أثناء الانسحاب الفوضوي لإدارة بايدن للقوات الأمريكية من أفغانستان في أغسطس 2021، أدى هجوم صاروخي في كابول إلى مقتل عامل إغاثة وتسعة من أقاربه، بينهم سبعة أطفال. واعتذر وزير الدفاع آنذاك لويد أوستن وقال إن الوزارة “ستسعى للتعلم من هذا الخطأ الفظيع”.

وقد حفز هذا الحادث، إلى جانب التحقيق الذي أجرته صحيفة نيويورك تايمز في الوفيات الناجمة عن الغارات الجوية الأمريكية، على اعتماد خطة عمل لتخفيف الأضرار المدنية والاستجابة لها في عام 2022. ولم ينظر المؤيدون إلى الخطة باعتبارها علاجًا لكل شيء، لكنهم وصفوها بأنها خطوة نحو كسر دائرة الاهتمام المتقطع من خلال جعل حماية المدنيين مهمة على مدار العام.

والآن أصبحت هذه المهمة في طي النسيان، ووفقاً لتقرير المفتش العام في شهر مايو/أيار، فإن قيادة الدفاع “حجبت” الوصول إلى أدوات الوزارة التي تتعقب تنفيذ البرنامج.

قال النائب آدم سميث، النائب الديمقراطي عن ولاية واشنطن، لوزير الجيش دانييل دريسكول في جلسة استماع في مايو/أيار: “أنت تنتهك الآن القانون المتعلق بالإضرار بالمدنيين”. “أود أن أعرف إما أ. ما هو التفسير الذي يجعلك تعتقد أنه من المقبول أن تتجاهل القانون الذي أقره هذا الكونجرس أو ب. ما الذي تخطط للقيام به لإصلاح هذه المشكلة.”

وتأتي الرسالة الجديدة في الوقت الذي يتزايد فيه صوت النقاد، بما في ذلك بعض الجمهوريين والقادة القدامى، بشأن محاولات هيجسيث لإصلاح وزارة الدفاع، التي تشير إليها إدارة ترامب باسم وزارة الحرب.

وقد أثارت عمليات الإنهاء الشاملة التي قام بها الوزير لضباط رفيعي المستوى دون تفسير علني انتقادات من الحزبين واتهامات بأن هذه التحركات متجذرة في الانتقام السياسي والعنصرية والتحيز ضد المرأة. وقد أدان هيجسيث مرارا وتكرارا ضباط الجيش بسبب تعليقاتهم التي تشيد بالتنوع، قائلا في أحد خطاباته: “لقد أصبحنا “قسم الاستيقاظ”. … لقد انتهينا من هذا القرف

قال هيجسيث إنه احترامًا للضباط، لن يتحدث عن سبب طردهم. وقال إنه “من الصعب للغاية تغيير ثقافة القسم الذي دمرته وجهات النظر الخاطئة مع نفس الضباط الموجودين هناك”.

وجاء التوبيخ العلني في أعقاب قرار هيجسيث الشهر الماضي بإقالة الجنرال كريس دوناهو، وهو قائد محترم ذو أربع نجوم صعد إلى الرتب من خلال القوات الخاصة. في عام 2023، قال دوناهو إن أي مخاوف بشأن الاستيقاظ هي “BS”، مضيفًا: “نحن نركز على الناس، وخوض الحرب، والتأكد من استعدادنا للمعركة التالية”. ليس هناك “استيقظ” هنا