قال ستيف كلارك إنه كان قرارًا سهلاً التنحي عن منصبه كمدرب لفريق أسكتلندا لأنه كان يخطط دائمًا للقيام بذلك إذا لم تسير كأس العالم كما هو مخطط لها.
وأخبر كلارك لاعبيه مساء السبت، في فندقهم في شارلوت، أنه أنهى فترة ولايته التي استمرت سبع سنوات بعد التأكد من فشل اسكتلندا في الخروج من مجموعتها. وجاء هذا الإعلان بعد شهر من توقيع عقد مدته أربع سنوات يتضمن بطولة أمم أوروبا 2028 وكأس العالم 2030.
وقال كلارك في مقابلة نشرت على الموقع الرسمي للاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم: “ما أردت التأكد منه هو أنه عندما شعرت أن الوقت قد حان للابتعاد، فقد حان الوقت للابتعاد”. “”توقيع العقد من قبل.”” [the World Cup] كان الأمر يتعلق بمحاولة إعطاء القليل من الراحة للاعبين مع العلم أنه يمكننا مواصلة الرحلة.
“كان لدي دائمًا في ذهني أنه إذا لم نخرج من المجموعة، وهو أمر حاولنا القيام به عبر ثلاث بطولات الآن، فمن المحتمل أن يكون هذا هو الوقت المناسب للابتعاد.
“في بعض النواحي كان الأمر سهلاً لأنني كان لدي بالفعل ما أردت تحقيقه كمدرب رئيسي. لقد حددت أيضًا جميع المربعات. كنت أرغب في الذهاب إلى بطولة كبرى مع بلدي. اليورو الأول [in 2021] لم يكن اليورو قليلاً لأنه كان متأثراً بكوفيد. اليورو الثاني [in 2024] كان عظيما.
“البطولة لم تسر كما أردنا لكن الوصول إلى ألمانيا كان رائعا. كان طموحي مدى الحياة هو المشاركة في كأس العالم مع بلدي. لقد فعلت ذلك، لذا فهو ليس وقتًا سيئًا للتنحي جانبًا
أخبر كلارك لاعبيه بقراره في الساعة السابعة مساءً بالتوقيت المحلي يوم السبت. قال اللاعب البالغ من العمر 62 عامًا: “إنها لحظة عاطفية عندما تخبر لاعبيك أنك ستغادر بعد هذه الرحلة معًا”. “أعتقد أن سبعة أو ثمانية منهم كانوا معي منذ البداية، وعلى طول الطريق.
“كان من المهم جدًا بالنسبة لي أن يعرف اللاعبون ذلك أولاً، ومن الواضح أنه قبل أن أذهب إلى الاجتماع مباشرة كان علي أن أخبر قائد فريقي”. [Andy Robertson] لأنني علمت أنه يريد أن يرد عليّ ببعض الكلمات. كان توديع طاقم العمل واللاعبين أمرًا عاطفيًا
على الرغم من رد الفعل العنيف على أداء اسكتلندا في دور المجموعات – فقد جاء فوزهم الوحيد في مباراتهم الافتتاحية ضد هايتي، وذلك بهدف واحد، مع هزيمتين باهتتين بعد ذلك أمام المغرب والبرازيل – يصر كلارك على أنه يتمتع بتجربة “رائعة” في كأس العالم.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
وقال: “الخروج لمباراة هايتي مع جماهير اسكتلندا بالآلاف وعائلتي في المدرجات كان أفضل لحظة”. “المباراتان التاليتان كانتا صعبتين. لقد لعبنا أمام منافسين صعبين. المغرب والبرازيل، كلاهما قادران على التعمق في البطولة وقد تنافسنا معهم، بغض النظر عما قد يقوله الآخرون.
“لقد أظهرنا الكثير من الشخصية ولعبنا بعض الأشياء الجيدة. لم نجد الجودة في الثلث الأخير من الملعب ولكن ربما يمكنني القول أنه على مدار السنوات السبع بأكملها كنا نسعى دائمًا ونحاول العثور على تلك الجودة في الثلث الأخير من الملعب، وآمل أن يتمكن خليفتي من القيام بذلك.
عاد الفريق الاسكتلندي إلى مطار جلاسكو صباح يوم الاثنين.
