خلف القماش المشمع الذي يغطي الواجهة والذي لا يزال يغطي الاسم الأصلي لمركز جون إف كينيدي التذكاري للفنون المسرحية، أضاءت قاعة الحفلات الموسيقية بالمركز بالضحك أثناء تصريحات بيل ماهر أثناء حصوله على جائزة مارك توين السابعة والعشرين للفكاهة الأمريكية مساء الأحد.
مُنحت الجائزة، التي سُميت تكريماً للفكاهي الأمريكي العظيم، في حفل أقيم بمشاركة مجموعة من أصدقاء ماهر في السياسة والكوميديا، بما في ذلك ويتني كامينغز، ولويس سي كيه، وودي هارلسون، وأريانا هافينغتون، وستيفن أ. سميث، وجاي لينو، واختتم العرض بأداء حي لجون ميلينكامب.
قام ماهر وزملاؤه الكوميديون بتمزيق النكات وتبادل الكلمات الرقيقة على خلفية الخلافات الدرامية التي تدور حول الحدث (والمؤسسة ذات الطوابق). وكان ماهر قد حصل على هذه الجائزة المرموقة في وقت سابق من هذا العام؛ ومع ذلك، في شهر مارس، الأطلسي ذكرت أن إدارة ترامب ربما لم تكن مؤيدة لهذا الاختيار. صرحت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارولين ليفيت، بأن “هذه أخبار كاذبة”. لن يحصل بيل ماهر على هذه الجائزة
وأكد مركز كينيدي بعد فترة وجيزة أن ماهر سيتم تكريمه بالجائزة.
قال ماهر مازحا على السجادة الحمراء قبل العرض: “أنا مثل مارك توين نوعا ما”. على خشبة المسرح، تحدث ماهر عن قدرته على تحليل الخطاب الاجتماعي والأحداث الجارية، وصقل حرفته على شبكة HBO، والآن أمام الجمهور المباشر المتلهف الذي يبحث عنه لتحريف الإدارة في الوقت الفعلي – وهو الأمر الذي كان يتجنبه إلى حد كبير.
بدلاً من ذلك، أمضى الكثير من وقته في التفلسف حول تأثيره وأعماله، وإلصاقها بمن هم في السلطة بغض النظر عن المكان الذي قد يجلسون فيه أو من يمثلونه، وشكر “الكارهين” – على الرغم من أن ذلك ربما جعله يفوز بواحد فقط من ترشيحات إيمي الـ 42 التي تلقاها. ساحر أوزقائلًا إنه “يرفع الستار ويكشف أي شخص مزيف”.
بعد حصوله على الجائزة من صديق وزميل كوميدي وزميله لينو، صرخ ماهر لفترة وجيزة من قبل رجل بدا مثل الرئيس ترامب تمامًا، الممثل الكوميدي والمقلد مات فريند، الذي انضم بسرعة إلى ماهر على خشبة المسرح وتبادلا النكات.
وجاءت أكثر الانتقادات اللاذعة من كامينغز الافتتاحية، الذي بدأ البرنامج بتصريحات خفيفة لماهر وترامب. لقد كان بيل على علاقة ملتزمة للغاية وسامة للغاية مع الولايات المتحدة. وقالت: “إنه محارب من أجل حرية التعبير – خاصة عندما يكون شخص ما في منتصف الجملة”. واقترحت أيضًا أنه نظرًا لأن الرئيس ترامب هو رئيس مركز كينيدي، فإن الجماهير المستقبلية “سوف تستمتع بفترة ثلاثة أشهر من” “”أبيض هاميلتون“.”
وسبق ماهر أيضًا صديق مقرب هارلسون، الذي اتخذ لهجة أكثر مجاملة. كما أشار إلى مستوصف الحشيش الذي يملكه مع ماهر وجودة منتجه. كانت الماريجوانا بمثابة خط فاصل بين المتحدثين الآخرين، مثل سميث من ESPN، الذي تحدث عن الظهور في برنامج ماهر للبودكاست، ولينو، الذي تحدث مباشرة إلى ماهر: “أنت ما تدخنه”.
وبعيدًا عن الجدل الدائر حول الحدث، فإن مستقبل المركز معلق بشكل غير مستقر في الميزان. وقد حاول ترامب، الذي لا يزال يشغل منصب رئيس المركز بشكل ملحوظ، تعديل اسم المؤسسة ليشمل اسمه، وأعلن يوم 5 يوليو/تموز موعدًا لإغلاق المكان لإجراء تجديدات كبيرة. وفي دعوى قضائية في مايو/أيار، انتقد قاض اتحادي جهود إدارة ترامب لتغيير الاسم، ووصفه بأنه غير قانوني، ومنع الإدارة من إغلاق مركز كينيدي للتجديد لمدة عامين. وقد استأنف المركز القرار. لا يزال التقويم بعد حدث جائزة توين ضئيلًا، حيث يتم احتساب حدث واحد فقط في قاعة الحفلات الموسيقية، وحفنة من عروض الأفلام الكلاسيكية المجانية في الهواء الطلق في الحديقة. لا توجد أحداث مجدولة في شهر أغسطس وما بعده.
وقال وزير التجارة هوارد لوتنيك، الذي تجلس زوجته في مجلس إدارة مركز كينيدي والتي وقفت متألقة بجانبه، إن المجلس يجب أن يقرر في نهاية المطاف مصير المبنى، لكن ترامب قد يلعب دورا أيضا. “الرئيس ليس القائد الأعلى فحسب، بل هو البناء الأعلى”.
على الرغم من أن مجرد مقلد انضم إلى ماهر على خشبة المسرح، إلا أن ترامب وماهر الحقيقيين لهما تاريخ طويل. في عام 2013، رفع ترامب دعوى قضائية ضد ماهر بتهمة خرق العقد بسبب تعليق غير لائق في برنامج The Tonight Show. التقى الاثنان أيضًا في حفل عشاء بالبيت الأبيض في عام 2025 بتيسير من كيد روك. في وقت سابق من هذا العام، نشر ترامب على موقع Truth Social أن مقابلة ماهر كانت “مضيعة تامة للوقت”. وفي ليلة الجمعة، استقبل ماهر نائب الرئيس جي دي فانس في برنامجه الحواري على قناة HBO، في الوقت الحالى. وبينما أشار ماهر إلى أنه يمكنه التصويت لصالح أي من الديمقراطيين أو الجمهوريين في عام 2028، فقد انتقد أيضًا فانس لرفض ترامب التنازل في عام 2020.
بدأ ماهر كممثل كوميدي في عام 1979، وقد صعد إلى الشهرة عندما أصبح مقدم برنامج غير صحيح سياسيا على كوميدي سنترال و ABC من عام 1993 إلى عام 2002. وقد استضاف في الوقت الحالى لأكثر من 20 عاما. وهو ليس غريبًا على الجوائز أيضًا، حيث حصل على 42 ترشيحًا لجائزة إيمي. كما ألف ماهر خمسة كتب، آخرها، ما قاله هذا الممثل الكوميدي سوف يصدمك. وفي عام 2022، انتقل ماهر إلى وسائل الإعلام الجديدة وأطلق بودكاست، والذي غالبًا ما ينتشر بسرعة لأسباب خاطئة، نادي عشوائي مع بيل ماهر.Â
وعلى الرغم من ولع ماهر بالضيوف السياسيين على منصاته المختلفة، إلا أن السيناتور الوحيد كان حاضرا يوم الأحد، وهو جون فيترمان من ولاية بنسلفانيا. وعلى السجادة الحمراء، أقر فيترمان بوجود مشكلات مماثلة تتعلق بالبنية التحتية في جميع أنحاء المدينة. “لا أعرف لماذا كان الناس يتحدثون عن الطحالب… فالأشياء التي يجب التركيز عليها أكثر أهمية بكثير من التركيز على الاسم الموجود في البناء هنا.” وأنا لن أقاطع أبدا [the center].Â
وبصرف النظر عن ماهر ولينو، فإن الكوميديين الآخرين الذين حصلوا على جائزة الإنجاز مدى الحياة هم أوبراين العام الماضي، بالإضافة إلى ديف تشابيل، وويل فيريل، وووبي غولدبرغ، وستيف مارتن، وتينا فاي، وإلين دي جينيريس، وجوليا لويس دريفوس، وجون ستيوارت.
سيتم بث حفل جائزة مارك توين على Netflix في 21 يوليو.
