قد يكون نيستوري إيرانكوندا وكريستيان فولباتو بمثابة آلات الإثارة للمنتخب الأسترالي، ولكن في نافذة عرض كأس العالم الحالية هناك نموذج واحد يستحق أكثر من كل النماذج الأخرى.
لوكاس هيرينجتون، الذي أصبح بعمر 18 عامًا أصغر أسترالي يبدأ مباراة في كأس العالم عندما لعب المدافع ضد باراجواي، تم ربطه بالفعل بالانتقال إلى برشلونة. هذا هو مساره، ومن المتوقع أن يجلب انتقاله التالي سعرًا قريبًا – أو أكثر من – الرقم القياسي الأسترالي الذي سجله هاري سوتار، الذي اشتراه ليستر سيتي مقابل 15 مليون جنيه إسترليني (حوالي 26 مليون دولار أسترالي) في عام 2023.
لذا، عندما يشبه سوتار هيرينجتون بأغلى ماركات السيارات على الإطلاق ــ كما فعل بعد المباراة ضد باراجواي ــ فإن ذلك يشكل مجاملة كبيرة. “لن تعتقد أن هذه هي أول مباراة له في كأس العالم. قال: “كان الرجل هادئًا تمامًا”. “يمكنك أن ترى أن الرجل يشبه سيارة رولز رويس”.
وتفاوض نادي بريسبان رور، الذي يلعب في الدوري الأسترالي، مع فريق هيرينجتون على شرط بيع بنسبة 20% مع كولورادو عندما باعوا اللاعب العام الماضي، لكن قبل كأس العالم قرر ملاك النادي الحصول على مبلغ مالي مقابل نحو 500 ألف دولار أسترالي. ومن المرجح أن يكلف القرار النادي ملايين الدولارات. قال لاعب خط الوسط كونور ميتكالف ببساطة: “من المحتمل أن يركلوا أنفسهم”.
يتعامل هيرينجتون مع كل هذا الحديث عن الانتقالات والارتباطات ببرشلونة، بنفس الطريقة التي يتعامل بها مع المهاجم عندما تكون الكرة معه. واعترف بأنه سمع هذه التكهنات، ولا يتظاهر بأن ذلك لا يؤثر عليه، لكنه يحاول الاستمرار في التركيز على هذه البطولة.
“أحاول فقط أن أبقى حاضرًا وأستمتع حقًا بهذه اللحظة. قال: “إنها المرة الأولى لي، وآمل أن تكون الأولى من بين العديد منها، لكنها لا تأتي في كثير من الأحيان”. “أنا حقًا أحاول أن أبذل قصارى جهدي وأعمل بجد، وسنرى ما سيأتي بعد ذلك.”
لقد كان هيرينجتون إضافة لا تقدر بثمن إلى تشكيلة كأس العالم. وتبين أن هذا التعادل السلبي أمام باراجواي – ودوره البطولي – كان حاسماً في تأمين مكان لأستراليا في دور الـ 32. ولم يكن اللاعبون يدركون ذلك في ذلك الوقت، لكن الهزيمة 1-0، إذا انتهت جميع النتائج الأخرى على حالها، كانت ستؤدي إلى إقصاء أستراليا وتأهل إيران.
ساعد التوزيع الهادئ للمدافع وهيمنته البدنية في الهواء وعلى الأرض حتى عندما استهدفت باراجواي المراهق في الشوط الأول، في تأمين تقدم أستراليا. كما عزز ذلك سمعته، إذا كان ذلك ممكنًا بالنسبة للاعب قفز في العام الماضي من الدوري الأسترالي إلى مباريات ضد نجوم مثل ليونيل ميسي وتوماس مولر وسون هيونغ مين في الدوري الأمريكي لكرة القدم، إلى التشكيلة الأساسية للمنتخب الوطني في دور الـ32.
قال ميتكالف إن ما أظهره هيرينجتون وهو في الثامنة عشرة من عمره كان “جامحًا”، ورباطة جأشه تمنح اللاعبين من حوله الثقة. وقال: “لا شيء يزعجه حقًا، فهو لا يبدو متوترًا أبدًا، وأنا لست متوترًا عندما تكون لديه الكرة”. “في بعض الأحيان، عندما يلعب لاعب شاب، يمكن أن يشعر الكثير من اللاعبين الآخرين بالتوتر لأنهم سيتخذون قرارًا متسرعًا، لكنه هادئ عند التعامل مع الكرة.”
لا يستطيع هيرينجتون نفسه أن يشرح صفاءه الآخر. “أحاول أن أبقى هادئًا، أعني أن هذا ليس شيئًا أعمل عليه. أعتقد أن الأمر قد يأتي بشكل طبيعي، لكنني أؤمن فقط بقدراتي، وأؤمن بقدرات الفريق وألعب فقط ما هو أمامي.
كانت أول مباراة له في كأس العالم ضد باراجواي متأخرة عما توقعه الكثيرون. بدأ هيرينجتون المباراتين الإحمائيتين للمنتخب الأسترالي، لكن كام بورغيس الأكثر خبرة كان مفضلاً في المباراتين ضد تركيا والولايات المتحدة الأمريكية. أثارت بعض الدهشة عندما تم إحضار جيسون جيريا، وليس هيرينجتون، بدلاً من بورغيس ضد الولايات المتحدة.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
وأخيراً، في الأيام التي سبقت مواجهة باراجواي، أخبر المدرب توني بوبوفيتش هيرينجتون أنه سيحصل على فرصته. وقال المدافع: “كنت مستعداً للمباريات الثلاث وأردت فقط المشاركة، لذا عندما حصلت على موافقة لمباراة باراجواي، شعرت بسعادة غامرة”.
“أخبر والدي”. كانت أمي متوترة بعض الشيء لكنها كانت متحمسة أكثر من أي شيء آخر وأردت فقط أن أتذكرها حقًا باعتبارها اللحظة الأكثر فخرًا في حياتي وأن أستمتع بها حقًا.
أصبحت قصة هيرينجتون أكثر إثارة للدهشة الأسبوع الماضي عندما كشف موقع كرة القدم فوتبول 360 عن مقطع فيديو لمنطقة المشجعين في بريزبين خلال نهائيات كأس العالم 2022. وأظهر الفيديو هيرينجتون البالغ من العمر 14 عامًا – بجسم نحيف بشكل لا لبس فيه ويعلوه شعر مجعد – يشاهد المنتخب الأسترالي مع أصدقائه.
وقال هيرينجتون: “لقد كنت أشجع منتخب أستراليا في كأس العالم منذ فترة طويلة، لذا فإن وجودي هنا أمر مميز وزملائي في الوطن يدعمونني أيضًا”. “إنها إحدى تلك اللحظات التي قرصت فيها نفسي، وحاولت فقط أن أجعل الجميع من حيث عدت فخورين وأمنحهم شخصًا ينظرون إليه، [and show] أنهم يستطيعون القيام بذلك أيضًا
كان هيرينجتون ممتنًا عندما تم إخباره يوم الأحد بإشادة سوتار في مؤتمره الصحفي، وتم منح المدافع الشاب خيار علامة تجارية أخرى للسيارات والتي قد يكون أكثر راحة في تشبيهها. قال هيرينجتون: “لا، أنا سعيد بالرولز رويس”. “سوف آخذ ذلك.”
