لقد كان واحدًا من أوائل نجوم التلفزيون في بريطانيا، وتصدر البرامج لمدة 20 عامًا، واكتسب شهرة في نفس المسلسل التلفزيوني الأمريكي الذي ساعد لاحقًا في إطلاق فرقة البيتلز عبر المحيط الأطلسي.
لكن الآن، أصبح ريتشارد هيرن وشخصيته السيد باستري، التي كانت أسماء مألوفة في المملكة المتحدة في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، في طي النسيان حتى في المدينة التي ولد فيها هيرن.
لوحة صغيرة على المسرح الملكي في نورويتش تخلد ذكرى ظهوره المسرحي هناك عندما كان طفلاً يبلغ من العمر ستة أسابيع في عام 1908.
لكن بول ديكسون، الذي يدير جولات سيرًا على الأقدام في وسط مدينة نورويتش، قال في إحدى حلقات مسلسل Secret Norfolk على قناة BBC Sounds إن معظم الناس “ليس لديهم أي فكرة” عن النجم الذي كان “ضخمًا” في السابق.
لوحة تخلد ذكرى ريتشارد هيرن على الجدار الأمامي للمسرح الملكي في نورويتش [Paul Hayes/BBC]
كان هيرن، ابنًا لممثلين على المسرح، يعيش وعائلته في ليدي لين مقابل مسرح نورويتش الملكي. الموقع مشغول الآن بمبنى منتدى المدينة.
بعد وقت قصير من ولادته، ظهرت والدته في مسرحية على المسرح تطلبت طفلاً، وأعطي ريتشارد الصغير الدور.
وأوضح في مقابلة مع إذاعة بي بي سي 4 عام 1968: “قالت والدتي إنني لم أبكي على الإطلاق، لقد كنت رائعًا”.
“لكن الشيء الوحيد هو أنني في كل مرة كنت أدور فيها، كانت عيناي ملتصقتين بالأضواء الليمونية. لذلك أينما استدرت، كان هذا الرأس ثابتًا، يحدق في الأضواء الليمونية.”
أصبح هيرن في النهاية معروفًا جدًا على التلفزيون البريطاني باسم السيد باستري، وهو شخصية رجل عجوز كانت تصرفاته الغريبة والمراوغة بمثابة عرض لروتينات هيرن البهلوانية التهريجية.
سيظهر هيرن في دور السيد باستري في برامج متنوعة وعروض للأطفال وحتى مسلسلاته الهزلية الخاصة. كانت شهرته كبيرة لدرجة أنه كان أحد النجوم الذين تم اختيارهم للظهور في البرنامج الافتتاحي لمركز تلفزيون بي بي سي الجديد في عام 1960.
لعب ريتشارد هيرن دور السيد باستري في برنامج خاص بمناسبة افتتاح مركز تلفزيون بي بي سي في عام 1960 [BBC]
لقد كان يؤدي دور شخصية أكبر سنًا منذ أن كان في العشرينات من عمره، وظهر لأول مرة على تلفزيون بي بي سي في عام 1937. ولكن فقط عندما عاد التلفزيون بعد الحرب العالمية الثانية في صيف عام 1946، قرر إعطاء الشخصية اسمًا.
وقال لراديو 4 في عام 1968: “عندما عاد التلفزيون، أرادوا مني أن أعود إلى التلفزيون”.
“وقلت حسنًا، إذا كنت سألعب دور ذلك الرجل العجوز مرة أخرى فسأعطيه اسمًا، حتى أتمكن من الاحتفاظ بهويتي الخاصة.” وكنت ألعب في فيلم كوميدي موسيقي، وكان اسم الشخصية هو السيد باستري.”
امتدت شهرة السيد باستري إلى ما هو أبعد من المملكة المتحدة. أوضح بول ديكسون أنه في الخمسينيات من القرن الماضي، أصبح هيرن ضيفًا منتظمًا في أحد أكبر البرامج في الولايات المتحدة، وهو برنامج إد سوليفان. كانت هذه هي السلسلة التي من شأنها أن تساعد لاحقًا في منح فرقة البيتلز استراحة كبيرة في الولايات المتحدة.
قال ديكسون: “لقد أدى 29 مرة في برنامج Ed Sullivan Show”. “لقد أحبها إد سوليفان حقًا.”
بعد إحدى نقاط ضيوفه في عام 1954، وصفت صحيفة نيويورك ديلي نيوز هيرن بأنه “أول ممثل كوميدي أجنبي يصنع اسمًا لنفسه في التلفزيون الأمريكي” مع “معجب أمريكي هائل”.
ريتشارد هيرن (يسار)، بدون مكياج السيد باستري، في برنامج “هذه حياتك مع إيمون أندروز” عام 1959 [BBC]
قال ديكسون إن هيرن استخدم شهرته أيضًا لجمع الأموال لبناء حمامات سباحة لمجموعات رعاية الأطفال المعوقين.
“أكثر من نصف مليون جنيه إسترليني في الخمسينيات والستينيات، وهو مبلغ كبير من المال، وقد حصل على وسام الإمبراطورية البريطانية لعمله الخيري”.
ومع ذلك، يجد ديكسون الآن أنه حتى في مدينة نورويتش، مسقط رأس هيرن، قليل من الناس يتذكرون النجم الذي توفي عام 1979.
“عندما أقوم بجولاتي، أسأل الناس “من يتذكر السيد باستري؟” عندما يكون لديك شخص أصغر من 60 عامًا، ليس لديه أي فكرة.
“إنه شخصية رائعة، ومن الواضح أنه كان يتمتع بمسيرة مهنية ناجحة للغاية.”
