اقترضت المملكة المتحدة مبلغًا أعلى من المتوقع قدره 23.3 مليار جنيه إسترليني في مايو وسط التداعيات الاقتصادية للحرب مع إيران، مما يسلط الضوء على الضغوط المالية التي ستواجه آندي بورنهام إذا تولى منصب زعيم حزب العمال.
في الأرقام الصادرة بعد وقت قصير من فوز بورنهام في انتخابات ميكرفيلد الفرعية، قال مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) إن صافي اقتراض القطاع العام – الفرق بين الإنفاق الحكومي والدخل – لهذا الشهر كان ثاني أعلى مستوى في شهر مايو على الإطلاق.
ومع ارتفاع تكاليف فوائد الديون عن المتوقع مع استجابة الأسواق المالية للصراع في الشرق الأوسط، بلغ الاقتراض 5.6 مليار جنيه إسترليني قبل التوقعات المنشورة جنبًا إلى جنب مع بيان الربيع الذي ألقته راشيل ريفز في مارس.
وكان الاقتصاديون في المدينة يتوقعون اقتراضًا أقل بكثير يبلغ 18.5 مليار جنيه إسترليني، بانخفاض عن 23 مليار جنيه إسترليني المنقحة في أبريل.
وقال توم ديفيز، كبير الإحصائيين في مكتب الإحصاءات الوطنية: “كان الاقتراض في الشهرين الأولين من السنة المالية أعلى بنحو 9 مليارات جنيه إسترليني مما كان عليه في نفس الفترة من عام 2025”.
“لقد ارتفع الإنفاق على فوائد الدين والخدمات العامة والاستثمار والمنافع في مايو/أيار 2026 مقارنة بمايو/أيار الماضي، وهو ما يفوق ارتفاع عائدات الضرائب”.
وبأخذ الشهرين الأولين من السنة المالية الجديدة معًا، قال مكتب الإحصاءات الوطنية إن الاقتراض بلغ 46.3 مليار جنيه إسترليني، أي أعلى بـ 8.9 مليار جنيه إسترليني عن العام الماضي، و7.7 مليار جنيه إسترليني قبل توقعات مكتب مسؤولية الميزانية.
ومن المتوقع أن ينافس بورنهام كير ستارمر على زعامة حزب العمال بعد فوزه في الانتخابات الفرعية.
إذا فاز، فمن المتوقع أن يعين مستشارًا جديدًا، والذي سيواجه على الفور أسئلة حول الكيفية التي يعتزمون بها تلبية القواعد المالية لريفز وما إذا كانوا سيلتزمون بالتمويل الكامل لخطة الاستثمار الدفاعي، التي دفعت وزير الدفاع جون هيلي إلى الاستقالة الأسبوع الماضي.
وقد تم طرح إد ميليباند، وزير الطاقة، ووزيرة الداخلية الحالية، شبانة محمود، كمرشحين محتملين ليحلوا محل ريفز.
وأيًا كان من يتولى المسؤولية فقد يواجه أيضًا ضغوطًا من أسواق السندات، بسبب القلق بشأن ما قد يعنيه تغيير القيادة بالنسبة للنمو والضرائب.
وقال مارتن بيك، كبير الاقتصاديين في شركة WPI Strategy الاستشارية: “إن الخطر الذي يواجه حزب العمال هو أن عدم اليقين السياسي يبدأ في تحمل ثمن مالي. وإذا بدأ المستثمرون في تسعير العجز الأكبر أو التضخم الأكثر ثباتاً، فمن الممكن أن ترتفع عائدات السندات الحكومية مرة أخرى، مما يغذي بشكل مباشر أسعار الرهن العقاري وتكاليف الفائدة على الديون.
وفي تفسير تجاوز الاقتراض، أشار مكتب الإحصاءات الوطنية إلى تضخم أعلى من المتوقع، مما أدى إلى ارتفاع تكلفة تقديم الخدمات العامة، وتعزيز مدفوعات الفائدة على السندات الحكومية المرتبطة بالتضخم.
وكان بنك إنجلترا – الذي أبقى أسعار الفائدة دون تغيير عند 3.75% يوم الخميس – توقع أن ينخفض التضخم بالقرب من هدفه البالغ 2% في الربيع، ولكن تم إحباط التقدم بسبب ارتفاع أسعار الوقود، حيث أدت حرب الشرق الأوسط إلى ارتفاع تكاليف الطاقة، وظلت عند 2.8% الشهر الماضي. وأوضحت ريفز غضبها من الصراع ووصفته بأنه “حماقة”.
وكانت مدفوعات فوائد الديون 11.7 مليار جنيه استرليني في مايو/أيار ــ 4.1 مليار جنيه استرليني أكثر مما كانت عليه قبل عام. وارتفع الاقتراض على الرغم من ارتفاع عائدات الضرائب بمقدار 3.4 مليار جنيه استرليني، أو 4.1%، مقارنة بالعام الماضي، لتصل إلى 85.5 مليار جنيه استرليني، مع ارتفاع ضريبة القيمة المضافة وضريبة الدخل.
وتتجاوز مستويات الدين الحكومي أيضاً توقعات مكتب مسؤولية الميزانية، عند مستوى 95.1% من الناتج المحلي الإجمالي ــ أعلى بمقدار 0.7 نقطة مئوية من المتوقع في توقعات الربيع.
وفي ردها على هذه الأرقام، قالت لوسي ريجبي، وزيرة الخزانة الأولى: “لقد ظل التضخم ثابتا وانخفضت البطالة هذا الأسبوع، ولكن من الواضح أن الحرب في الشرق الأوسط كان لها تأثير على الاقتصادات في جميع أنحاء العالم. لدينا الخطة الاقتصادية الصحيحة للتعامل مع هذه التحديات
