بقلم كاثرين إسبيجو
تقارير ميديل
في الساعة 1:30 صباحًا يوم 11 سبتمبر 2001، هبطت طائرة إرما كوينكا برايس في مطار بوسطن لوغان الدولي. ذهبت إلى السرير، ثم أيقظتها صديقتها في الساعة 9 صباحًا لتخبرها بالأخبار. أرادت والدتها أن تعود إلى الفلبين بعد المأساة، لكن كوينكا برايس اختارت البقاء، عازمة على متابعة حلم حياتها في أن تصبح طاهية معجنات في الولايات المتحدة. كان هذا التاريخ بمثابة مأساة، ولكنه أيضًا بداية مسيرتها المهنية. وقالت: “لن أنساه أبدًا”.Â
في أيام السبت، تستيقظ كوينكا برايس في الساعة 3:30 صباحًا لتخبز لسوق المزارعين في ساوث لوب في برينتس رو. جناحها، تروبيكاك شيكاغو، موجود هناك منذ البداية في عام 2012.تبيع كوينكا برايس الأطباق والحلويات الفلبينية لأنها أرادت مشاركة ثقافتها مع الأشخاص الذين لا يعرفون عنها شيئًا.لقد أدركت أنه سيكون من الصعب الوصول إلى جمهور جديد، لكنها قامت بتسويق منتجاتها بالعينات والأوصاف.Â
قالت: “لست خائفة من إحضاره إلى سوق المزارعين”. “في البداية، كنت الفلبيني الوحيد”.Â
نشأت كوينكا برايس، البالغة من العمر الآن 51 عامًا، في الطبخ مع عائلتها في مينداناو، ثاني أكبر جزيرة في الفلبين. حتى عندما كانت في العاشرة من عمرها، عرفت أنها تحب ذلك. تخرجت بدرجة علمية في الفنادق والمطاعم والإدارة من جامعة بوهول في الفلبين. ثم امتلكت كارينديريا، كشك طعام على جانب الطريق.Â
عندما انتقلت إلى بوسطنسعر كوينكاقام في البداية بتدريس دروس الخبز للمراهقين المسجونين لصالح منظمة Haley House Soup Kitchen غير الربحية، مما ساعدهم على التقدم للوظائف في الفنادق والمطاعم. بعد خمس سنوات في هالي هاوس، انتقلت كوينكا برايس التي علمت نفسها بنفسها إلى فندق ريتز كارلتون، حيث وعدت صاحب عملها بأنها ستثبت قدرتها مثل زملائها المدربين رسميًا. كما عملت أيضًا في كلية هارفارد للأعمال تحت إدارة شركة إدارة الطعام، Restaurant Associates، كمساعد رئيس طهاة المعجنات.Â
في عام 2011، انتقلت كوينكا برايس إلى شيكاغو عندما حصل زوجها على عرض عمل كمدير في متحف غريفين للعلوم والصناعة. عملت لمدة عام في Girl & The Goat جنبًا إلى جنب مع جريج ويد، في صنع الخبز لمطعم Little Goat Diner. ثم عملت كوينكا برايس في مطعم ZED451 البرازيلي، كرئيسة طهاة المعجنات لمدة خمس سنوات، حتى عام 2020. تم إغلاق ZED451 بسبب الوباء، مما ألهمها لبدء مشروعها التجاري الخاص، Tropicake Chicago Bakery.ÂÂ
جاء الاسم من رغبة كوينكا برايس في التركيز على الحلويات الفلبينية – معظمها من الكعك الاستوائي المصنوع من المانجو والأناناس. يقع مطبخها فوق مطعم Fabulous Freddies الإيطالي في بريدجبورت. وهي تبيع منتجاتها المخبوزة إلى المقاهي مثل Necessary & Sufficient Coffee وفي سوق South Loop Farmers Market يومي الخميس والسبت.ÂÂ
وقال كوينكا برايس: “لقد لاحظت أن جميع المخابز الفلبينية موجودة دائمًا في الضواحي، ولا حتى في وسط المدينة”. “لقد قررت إحضاره إلى سوق المزارعين لتقديمه إلى غير الفلبينيين”.ÂÂÂ
قالت كوينكا برايس إنها تفتخر بلفت الانتباه إلى المطبخ والحلويات الفلبينية التقليدية، مثل الهوبيا (معجنات تشبه كعك القمر)، وإنسايمادا (معجنات على طريقة البريوش)، وسابين سابين (حلوى الأرز وجوز الهند) وبيكو (كعكة الأرز الحلوة). أوصاف الطعامÂ
تريد كوينكا برايس من الناس أن يجربوا لمساتها الفريدة على الأطباق التقليدية. فهي تعدل الوصفات، باستخدام صلصة الصويا الخالية من الغلوتين، وتصنع مرق البانسيت في المنزل، وتضيف الجبن إلى اللومبيا، وهي لفائف ربيع مقلية. وهي تعرف أنها تنحرف عن الوصفات التقليدية، الأمر الذي يؤدي في بعض الأحيان إلى آراء متباينة من بعض العملاء الفلبينيين الأكبر سنا. قال كوينكا برايس: “لقد عملت في صناعة المواد الغذائية لمدة 20 عامًا، ولكنني لا أزال أتعلم”. “أنا أستمع إلى التعليقات، وهذه هي الطريقة التي تنمو بها.”Â
إنها تبقي الفريق صغيرًا مع أختها الصغرى، إليزا كوينكا، والأصدقاء الذين يخبزون معها في مطابخ الفندق. Â هي وشقيقتها، الأطفال الأوسط من بين أربعة أطفال، يساعدون والديهم دائمًا. وصفت كوينكا كوينكا برايس بأنها مرشدتها وطلبت منها تشغيل Tropicake معًا. لقد كان دائمًا طهي كوينكا برايس وكوينكا يتولى المبيعات.ÂÂÂ
وقالت إن منصة تروبيكاك في سوق المزارعين ساوث لوب تحظى بشعبية كبيرة لأن العملاء يوصون الناس بالحلويات، ويؤكدون على التقدير الحقيقي من خلال “الحديث الشفهي”. ومؤخرًا، صنعت كوينكا برايس 500 صندوق من المعكرونات لحفل ذكرى سنوية في مستشفى نورث وسترن ميموريال لعميل كان في حاجة إلى شخص قادر على الخبز بكميات كبيرة.Â
كوينكا برايس ليست غريبة على إنتاج الطلبات الكبيرة. قالت: “لقد أمضيت اليوم كله في إعداد ما بين 1000 إلى 2000 قطعة صغيرة من الحلوى، خاصة خلال عيد الميلاد”.Â
قبل أربع سنوات، التقت يزرعيل سابادوكيا بكوينكا برايس وشقيقتها في سوق المزارعين. على الرغم من أنه لم يعرفه إلا بالكاد، قام كوينكا برايس بإعداد صينية بحجم عائلي من بانسيت، وهو طبق معكرونة فلبيني تقليدي. قالت سابادوكيا: “إيرما تشعر وكأنها تيتا (عمتي).” “إنها تشعر وكأنها عائلتي في شيكاغو”.Â
أما بالنسبة لحلم كوينكا برايس في المضي قدمًا في شركة تروبيكاك، فهي تأمل في التقاعد في نهاية المطاف وبيع أعمالها، لأن ابنتها البالغة من العمر 15 عامًا لا ترغب في تولي المسؤولية. لكن في الوقت الحالي، ستعمل في سوق المزارعين. إنها تتطلع إلى قضاء إجازتها القادمة في كوستاريكا أو البرتغال، حيث ستستعيد طاقتها وتستمد الإلهام من تجربة الطعام.Â
ÂÂ
Âكاثرين إسبيجو هي طالبة دراسات عليا متخصصة في المجلات في ميديل.Â
