ملبورن – لم يتقدم بن روبرتس سميث، المحارب القديم الأكثر حصولاً على الأوسمة في أستراليا، بطلب للحصول على كفالة عندما أدرجت تهم القتل بارتكاب جرائم حرب ضده في محكمة في سيدني يوم الأربعاء.
حصل روبرتس سميث على وسام فيكتوريا كروس وميدالية جالانتري لخدمته في أفغانستان، وهو ثاني جندي أسترالي سابق في حملة أفغانستان يُتهم بارتكاب جريمة حرب.
وتأتي هذه الاتهامات في أعقاب تقرير عسكري صدر في عام 2020 وجد أدلة على أن نخبة القوات الجوية الأسترالية الخاصة وقوات فوج الكوماندوز قتلت بشكل غير قانوني 39 سجينًا أفغانيًا ومزارعين وغيرهم من غير المقاتلين. وخدم نحو 40 ألف جندي أسترالي في أفغانستان بين عامي 2001 و2021، قُتل منهم 41.
وتتعلق الاتهامات الموجهة ضد روبرتس سميث بمقتل خمسة أفغان توفوا في عامي 2009 و2012 أثناء خدمته في أفغانستان كعريف من النخبة في القوات الجوية الخاصة. وتزعم الشرطة أنه إما أطلق النار على ضحاياه أو أمر أحد مرؤوسيه بإطلاق النار عليهم في مقاطعة أوروزجان حيث تتمركز القوات الأسترالية.
وقالت الشرطة إنه اتهم يوم الثلاثاء بخمس جرائم قتل بارتكاب جرائم حرب. لكن التهم التي وجهت إلى المحكمة يوم الأربعاء كانت تهمتي قتل بارتكاب جريمة حرب وثلاث تهم بالمساعدة أو التحريض على القتل في جريمة حرب. وتحمل جميع التهم نفس العقوبة القصوى المحتملة وهي السجن مدى الحياة.
تزعم الاتهامات أن روبرتس سميث قتل وتسبب في مقتل أحد مرؤوسيه في قرية كاكاراك في 12 أبريل 2009. ويُزعم أنه تسبب في قتل أحد مرؤوسيه في قرية داروان في 11 سبتمبر 2012. ويُزعم أنه قتل أحد مرؤوسيه وتسبب في قتله في قرية سياهتشو في 20 أكتوبر 2012.
يُعرّف القانون الأسترالي جرائم الحرب بأنها القتل العمد في سياق نزاع مسلح لشخص لا يشارك بشكل فعال في الأعمال العدائية، مثل مدني أو أسير حرب أو جندي جريح.
ووصف رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز اعتقال روبرتس سميث بأنه “وقت صعب” بالنسبة لقوات الدفاع الأسترالية.
“يجب أن نقدم الشكر كل يوم للرجال والنساء الذين يرتدون زينا الرسمي، والذين هم على استعداد لتقديم أقصى التضحيات نيابة عن أمتنا، للحفاظ على أسلوب حياتنا الأسترالي في المضي قدمًا. وقال ألبانيز لقناة سكاي نيوز التلفزيونية: “هذا لا يتغير”.
وأضاف ألبانيز: “من المهم عدم تسييس هذا الأمر، وليس لدي أي نية للتعليق على ماهية العملية القانونية”.
ودعا زعيم المعارضة أنجوس تايلور الحكومة الفيدرالية إلى دفع تكاليف الدفاع القانوني لجميع الأفراد العسكريين الذين تتم محاكمتهم بتهمة ارتكاب جرائم حرب، بما في ذلك روبرتس سميث.
وقال تايلور للصحفيين “من الضروري أن يقدم الكومنولث لأي شخص يحاكم في هذه العملية، بما في ذلك بن روبرتس سميث، الدعم المالي الذي يحتاجه للدفاع عن نفسه ولضمان إجراء محاكمة عادلة”. “إن افتراض البراءة أمر بالغ الأهمية.”
وقضى روبرتس سميث (47 عاما) الليلة في السجن بعد إلقاء القبض عليه في مطار سيدني صباح الثلاثاء، ولم يمثل أمام المحكمة سواء شخصيا أو عبر رابط فيديو الأربعاء.
ولم يقدم محاموه دفوعاً في التهم الموجهة إليه أو يطلبوا إطلاق سراحه بكفالة. وتأجلت القضية حتى 4 يونيو.
وقد وجدت محكمة مدنية بالفعل أن مزاعم مماثلة ضد روبرتس سميث ذات مصداقية في دعوى تشهير رفعها بعد أن نشرت الصحف مقالات في عام 2018 تتهمه فيها بارتكاب مجموعة من جرائم الحرب. في عام 2023، رفض قاض اتحادي ادعاءات روبرتس سميث وحكم بأنه من المحتمل أنه قتل أربعة من غير المقاتلين بشكل غير قانوني في عامي 2009 و2012.
ولكن في حين وجدت المحكمة المدنية أن مزاعم جرائم الحرب تم إثباتها في الغالب على أساس ميزان الاحتمالات، فإن تهم القتل بارتكاب جرائم حرب يجب إثباتها في محكمة جنائية بمعايير أعلى بما لا يدع مجالاً للشك المعقول.
ساعد قطب الإعلام كيري ستوكس في تمويل دعوى المحكمة المدنية التي رفعها روبرتس سميث. استقال روبرتس سميث من وظيفته كمدير حكومي لشركة Stokes’ Seven West Media في عام 2023 بعد خسارة قضية التشهير.
روبرتس سميث هو ثاني جندي أسترالي سابق في حملة أفغانستان يُتهم بارتكاب جريمة حرب.
دفع الجندي السابق في القوات الجوية الخاصة، أوليفر شولتز، بأنه غير مذنب في تهمة القتل بارتكاب جريمة حرب. وهو متهم بإطلاق النار على رجل أفغاني داد محمد ثلاث مرات في رأسه في حقل قمح بإقليم أوروزغان في عام 2012.
وقال ممثلو الادعاء ومحامو الدفاع إن محاكمة شولز من غير المرجح أن تعقد قبل عام 2027.
حقوق الطبع والنشر 2026 وكالة أسوشيتد برس. جميع الحقوق محفوظة. لا يجوز نشر هذه المواد أو بثها أو إعادة كتابتها أو إعادة توزيعها دون إذن.
