تقبل عامين، بينما كنت أستعد لولادة طفلي الأول، قدم لي أحد الأصدقاء بعض النصائح الحكيمة. كان هناك العديد من الليالي الطوال في المستقبل. كان ذلك يقينا. ولكن كان هناك جانب مشرق: كرة القدم الأوروبية.
لقد كنت من مشجعي كرة القدم منذ فترة طويلة كما أتذكر. لكن لم يسبق لي أن التهمت كثيرًا في حياتي. لقد تمكنت من إدارة كل دقيقة من حملة ليفربول للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز. كان ذلك فقط بالنسبة للمبتدئين.
لقد انفتحت القارة بأكملها أمامي فجأة. كنت أتابع مباراة سلتيك في سانت ميرين وأبردين وسانت باولي في ملعب ميلرنتور. في إحدى الفترات القاتمة من تراجع النوم، توجهت إلى Conference League للحصول على الخلاص في منتصف الأسبوع.
هذا هو الكثير منا من مشجعي كرة القدم الأسترالية الذين طالت معاناتهم. كرة القدم والحرمان من النوم يسيران جنبًا إلى جنب في هذا البلد. ساعات الاستيقاظ في عطلة نهاية الأسبوع ضبابية، وأيام الاثنين عبارة عن أربعة أيام لتناول القهوة. نحن نقامر كثيرًا في تلك الـ 90 دقيقة. يأخذ الجمود الخالي من الأهداف مستويات جديدة من الإحباط عندما تعلم أنه سيتركك ضعيفًا وظيفيًا لمدة 24 ساعة.
والآن، بينما نجد أنفسنا نحن الأستراليين في وضع من النعيم النسبي، فإن الحذاء، بالطبع، في وضع مختلف تمامًا في المملكة المتحدة. منحت بطولة كأس العالم هذه، التي أقيمت في كندا والمكسيك والولايات المتحدة، لمشجعي إنجلترا مباريات سهلة في دور المجموعات. لكن مشجعي اسكتلندا يتعرضون للضربة مع انطلاق المباراة في الثانية صباحًا، مباشرة. يحدق آخرون في منتصف الليل ويبدأ الساعة الثالثة صباحًا. يتم لعب 44 من أصل 104 مباراة بين منتصف الليل والساعة 5 صباحًا بتوقيت المملكة المتحدة.
لذا، أنا هنا لأقدم لكم حكمة مشجعي كرة القدم الذين ولدوا على الجانب الخطأ من الكوكب. لقد جربنا كل النهج الذي تفكر فيه الآن.
في هذه الحالة من النشوة التي تسبق كأس العالم، أول فكرة من المحتمل أن تتبادر إلى ذهنك هي أنك ستقضي الليل كله في حالة سكر مع زملائك للوصول إلى انطلاق المباراة في الثانية صباحًا. ربما تعتقد بسذاجة أنه يمكنك النوم لمدة ساعة أو ساعتين بعد المباراة، ولا يزال بإمكانك العمل. بالتأكيد، إنه يعمل في العشرينات من عمرك. لكن إذا كنت تقترب من الأربعين، مثلي، فأنت تحكم على نفسك بأسبوع من الجحيم.
يجب عليك أيضًا أن تتذكر قاعدة لا تتزعزع. إن قدرتك على الإبلاغ عن المرض دون إثارة الشكوك ترتبط عكسيًا بأهمية اللعبة. هل قضيت الليل كله لمشاهدة مباراة كوراساو والإكوادور؟ رئيسك في العمل لا يبالي بالكرسي الفارغ على مكتبك. إنجلترا في دور الـ32 مع بداية منتصف الليل؟ توقع مكالمة من الموارد البشرية.
سيكون تفكيرك التالي هو النوم، وتجنب النتيجة، ومحاولة إعادة التشغيل عند الساعة 8 صباحًا عند الطلب. سوف تضع إشعارات الدفع والمحادثات الجماعية حدًا لذلك. أطفئ هاتفك، وضعه في الدرج. الوضع الصامت لن يساعدك. إن إدمانك للهواتف الذكية سيقودك دون وعي إلى فيسبوك أو إنستغرام. الخوارزمية تعرفك. أنا أعرفك. سيتم غمر خلاصتك. سيتم لصق النتيجة على شاشتك قبل أن يقترب إبهامك من زر القفل هذا.
لقد تعلمت هذا الدرس مرة أخرى في شهر مايو عندما فتحت هاتفي دون تفكير في صباح اليوم التالي لنهائي دوري أبطال أوروبا (الذي كان في الساعة الثانية صباحًا على الساحل الشرقي لأستراليا).
إذا كنت تشاهد المباريات متأخرة، فيجب أيضًا تعليق التفاعل البشري الطبيعي. إنها نتيجة مؤسفة ولكنها ضرورية للحفاظ على تجربة المشاهدة. لا تتحدث إلى أحد. تجاهل جيرانك. شبح شريكك المهم. إذا أجبرك شيء ما على الخروج، فلا ترتدي الزي الخاص بفريقك تحت أي ظرف من الظروف. في الواقع، تجنب سلع كرة القدم من أي نوع. لا يمكن الوثوق بالغرباء. سوف تشجعهم الأعراف الاجتماعية على المجاملات والأحاديث الصغيرة.
حتى لو لم تخرج الكلمات “يا إلهي، لقد كان عرضًا حارًا الليلة الماضية” من أفواههم، فسوف يجدون طريقة لتوصيل النتيجة إليك. ذلك السائر مع الكلاب الذي أعطى إيماءة شبه غير محسوسة عندما عبرت الممرات؟ هذا يعني أنك تأهلت بعد ركلات الترجيح. هل صانع القهوة الذي عادة ما يكون ودودًا لا يستطيع أن ينظر إليك في عينيك؟ خارج في الأرباع.
وبالتالي، فإن النهج الأكثر أمانًا هو الذهاب إلى الفراش مبكرًا، وأخذ قسط من النوم والاستيقاظ قبل بداية المباراة في الساعة الثانية صباحًا. ولكن هناك مخاطر هنا أيضا. إن الاستيقاظ على منبه الساعة 1.30 صباحًا أمر صعب بما فيه الكفاية. إن القيام بذلك بحيث يمكنك المشي مسافة 10 أمتار إلى أريكتك هو أمر سيقاومه عقلك بشدة، ويدرك مدى سخافته. بالنسبة إلى غير المتمرسين، أوصي باستخدام إنذارات متعددة كل 10 دقائق، بدءًا من الساعة الواحدة صباحًا. لا تقلق بشأن الحجم. أنا متأكد من أن شريكك سوف يفهم.
احرص على عدم جعل نفسك مرتاحًا جدًا على الأريكة ولا تجلس في الظلام. الأضواء الساطعة بقوة هي صديقك. الزائد الحسي يمثل مشكلة في الصباح. إذا بدأت تلك الجفون في التدلي، فقد انتهيت. أخشى أن أقول أنه من المقدر لك أن تستيقظ بعد المباراة وتشاهد النتيجة. التمرين برمته سيكون عبثا.
أخيرًا، من المهم ارتداء هذه الاستيقاظات في الصباح الباكر كوسام شرف. إنهم يجعلونك معجبًا أفضل من أي شخص آخر. أنا متأكد من ذلك. على الأقل، هذا ما نقوله لأنفسنا هنا. لا توجد طريقة أخرى لتبرير هذا الشكل الفريد من أشكال التعذيب الذاتي.
