في ليلة الانتخابات، بدت نيثيا رامان وكأنها مستعدة لخسارة المركز الثاني في سباق رئاسة بلدية لوس أنجلوس لصالح نجم تلفزيون الواقع سبنسر برات، الذي بدت حملته التي انتشرت على نطاق واسع في طريقها إلى قلب المنافسة رأسا على عقب.
سيتم فرز عدة آلاف من الأصوات في الأيام المقبلة، وقد لا نحصل على الإجابة التي نريدها. وقالت رامان، وهي ديمقراطية تقدمية وعضو في مجلس مدينة لوس أنجلوس، لمؤيديها: “لكن بغض النظر عما سيحدث بعد ذلك، لا يمكن لأحد أن يسلب ما بنيناه جميعًا معًا”.
الآن، وفي تطور مناسب لهوليوود، فإن رامان هي التي ستتقدم إلى انتخابات نوفمبر لمواجهة حليفتها السياسية ذات يوم، العمدة الحالي كارين باس، للحصول على فرصة لقيادة ثاني أكبر مدينة في الولايات المتحدة.
لقد كان تغييرًا جذريًا في سباق تم تحديده على أنه غير متوقع. هزت رامان المؤسسة السياسية في لوس أنجلوس في فبراير عندما ألقت قبعتها في الحلبة قبل ساعات من الموعد النهائي وبعد أسابيع فقط من تأييد باس في حملتها لإعادة انتخابها.
قالت رامان، وهي مخططة حضرية، إنها شعرت بدعوة للتغيير في جميع أنحاء المدينة من أنجيلينوس، وأن المدينة كانت عند “نقطة الانهيار”: غير قادرة على إدارة الأساسيات والاستجابة بشكل مناسب للتشرد ونقص المساكن. وسارعت وسائل الإعلام إلى المقارنة بين رامان وزهران ممداني من نيويورك، وهو اشتراكي ديمقراطي آخر.
ونظرًا لتاريخ رامان السياسي، فقد أصبحت على الفور واحدة من أكثر المرشحين شهرة في السباق. حظيت بمكانة بارزة منذ فوزها بأول انتخابات لها في عام 2020، عندما هزمت بشكل غير متوقع المرشح الديمقراطي الحالي الذي أقرته نانسي بيلوسي وهيلاري كلينتون.
ولكن مع بدء السباق، كانت حملة برات هي التي تصدرت عناوين الأخبار.
برات، المعروف باسم الصديق السيئ في برنامج The Hills على قناة MTV، فقد منزله في حرائق الغابات القاتلة في لوس أنجلوس العام الماضي. أصبح أحد أكثر المنتقدين وضوحًا وصوتًا لاستجابة المدينة للكارثة وقيادة باس، بحجة أن المدينة لم تفعل ما يكفي للاستعداد للحريق وكانت مقصرة في مساعدة السكان على التعافي.
في يناير، أطلق حملته لمنصب رئيس البلدية، واضعًا الإحباطات الناجمة عن حرائق الغابات في المقدمة والوسط، بينما سخر أيضًا الغضب بشأن القضايا القديمة في المدينة، بما في ذلك أزمة تكلفة المعيشة وحالة الطوارئ المستمرة للتشرد.
وجدت استطلاعات الرأي أن غالبية سكان لوس أنجلوس يشعرون أن المدينة تسير في الاتجاه الخاطئ. لا تزال لوس أنجلوس واحدة من أغلى المدن في الولايات المتحدة، ويفتقر إلى 270 ألف وحدة سكنية بأسعار معقولة.
وبينما أشرف باس على انخفاض عدد الأشخاص الذين يعيشون في الشوارع بنسبة 17.5%، لا يزال العديد من سكان أنجيلينوس محبطين من الحجم المذهل للأزمة حيث يوجد ما يقرب من 44000 شخص بلا مأوى في المدينة.
حقق برات مكاسب مع الناخبين في الأشهر الأخيرة بفضل إعلانات الحملات واسعة الانتشار التي شقت طريقها إلى الخلاصات في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأداء المناظرة الأفضل من المتوقع.
أثبت افتقاره إلى الخبرة الحكومية وحقيقة أنه كان على الأقل مرة واحدة جمهوريًا مسجلاً (على الرغم من أن شبكة إن بي سي لوس أنجلوس ذكرت مؤخرًا أنه غير تفضيل حزبه إلى حزب مستقل)، وخوض الانتخابات في مدينة ذات أغلبية ديمقراطية بأغلبية ساحقة، أنها أقل جاذبية للناخبين.
وكان يُعتقد أن التأييد الأخير من ترامب يعيق حملته بدلاً من مساعدته. أشارت رامان إلى هذا الدعم أثناء حملتها الانتخابية، وفي خطابها ليلة الانتخابات، قائلة إن “آلة ماجا” رأت “فرصة في لوس أنجلوس لشراء موطئ قدم في مدينتنا الجميلة لتعزيز أجندة مظلمة”.
ومع تأخره في الأصوات، بدا أن برات يتبنى خطوة من قواعد ماغا من خلال زرع الشك في نتائج الانتخابات. في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، بدا أنه يشير إلى أن تقدم رامان في السباق جاء من أصوات جميع سكان المدينة غير المسكنين.
لوس أنجلوس مدينة ديمقراطية بعمق، وكما قال الصحفي المخضرم جيم نيوتن لصحيفة الغارديان في وقت سابق من هذا العام، كان باس أكثر عرضة للخطر من اليسار.
“.”[This] قال نيوتن في فبراير/شباط: “إنها مدينة ليبرالية وتزداد ليبرالية طوال الوقت”.
أمام رامان معركة حامية الوطيس حيث أن أجزاء رئيسية من القاعدة الليبرالية في المدينة والنقابات الكبيرة قد تحالفت بالفعل مع باس.
