في بداية الحرب الأمريكية الإيرانية، سارع المسؤولون في عمان إلى إنشاء قناة خلفية مع طهران، والتي، وفقًا لمسؤولين عرب، ساعدت دول الخليج على إعادة فتح ممرات الطيران – وهو انقلاب دبلوماسي أصبح ممكنًا بفضل حياد مسقط القوي في الصراع.
وبعد ثلاثة أشهر، بدأ هذا الموقف المحايد يأتي بنتائج عكسية. تفسر واشنطن بشكل متزايد نهج عمان تجاه طهران على أنه معاد لأمريكا، ووفقا لمسؤولين أمريكيين وعرب، فقد ضغطت على عمان لاختيار جانب وقطع العلاقات الدبلوماسية مع إيران.
في الأيام الأخيرة، هددت إدارة ترامب بفرض عقوبات على عمان وحتى قصفها، بعد أن خلص تقييم استخباراتي جديد إلى أن مسقط كانت تخطط للانضمام إلى إيران في فرض رسوم على السفن في مضيق هرمز الاستراتيجي، وفقًا لمسؤول أمريكي آخر. ونفت عمان مراراً وتكراراً أنها تخطط للقيام بذلك.
وامتنعت وزارة الإعلام العمانية عن التعليق على الضغوط الأمريكية لقطع العلاقات مع إيران. وقال وزير الإعلام عبد الله الحراصي: “إن عمان مستعدة للعمل مع الولايات المتحدة وجميع الشركاء المسؤولين لتعزيز الاستقرار وردع الاضطرابات وحماية مصالحنا الاستراتيجية المشتركة”.
طوال فترة الحرب، سارت السلطنة على الخط الفاصل بين الولايات المتحدة، حليفتها القديمة، وإيران، جارتها القوية عبر المضيق – وهي استراتيجية تهدف إلى جعل السلام الدائم أكثر احتمالا، وفقا لاثنين من المسؤولين العرب.
لكن عُمان تفقد مكانتها كدولة عربية يشعر الجانبان أنهما قادران على القيام بأعمال تجارية معها. وإذا وقفت إلى جانب الولايات المتحدة، فإن عمان تخاطر بشن نوع من الهجمات التي شنتها إيران على جيرانها في الخليج خلال الصراع.
وقالت سانام فاكيل، مديرة قسم الشرق الأوسط في تشاتام هاوس، وهي مؤسسة بحثية بريطانية، إن نهج عمان تجاه طهران حتى الآن “فتح الباب أمام الانتقادات والتدقيق غير المرحب به لدولة تفتخر منذ فترة طويلة بسياستها الخارجية المحايدة”. إن تهديد إدارة ترامب “سلط الضوء على التصورات في بعض الدوائر الأمريكية بأن عمان متعاطفة مع إيران”.
ولم تقم عمان، التي لعبت دور الوسيط في الجولات السابقة من المحادثات النووية بين واشنطن وطهران، بإدانة إيران بالاسم بعد الهجمات على حركة المرور عبر المضيق والضربات الصاروخية والطائرات بدون طيار في جميع أنحاء المنطقة. وقال شخص مطلع على الأمر إن عدم القيام بذلك يتماشى مع التقاليد الدبلوماسية العمانية.
عندما اندلعت الحرب، قال وزير الخارجية العماني بدر البوسعيدي لوسائل الإعلام العمانية إن الصراع يضعف المنطقة واقترح على دول الخليج العربية إعادة النظر في علاقاتها الأمنية مع الولايات المتحدة.
ومن جانبها، وجهت إيران قوة نيران أقل بكثير تجاه عمان مقارنة بجيرانها الآخرين خلال الحرب.
ويقول مسؤولون عرب وأمريكيون إن الأراضي العمانية استخدمت لتوفير بعض الإمدادات اللوجستية للجيش الأمريكي في بداية الحرب. لكن المسؤول الأميركي قال إن المساعدات العسكرية كانت صغيرة.
وردا على طلب للتعليق على موقفه بشأن عمان، أشار البيت الأبيض إلى تعليقات الرئيس ترامب في اجتماع مجلس الوزراء الأسبوع الماضي. وفي يوم الأربعاء الماضي، قال ترامب، في تعليق يبدو مرتجلاً، إنه قد يأمر بشن غارات جوية على عمان إذا وافقت على خطة إيران بشأن رسوم الشحن – على الرغم من أن مسقط نفت باستمرار أي نية من هذا القبيل.
كما هدد وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت السلطنة على وسائل التواصل الاجتماعي بفرض عقوبات إذا فرضت رسومًا على السفن للمرور عبر المضيق. وقال للصحفيين في اليوم التالي إن سفير سلطنة عمان في واشنطن، طلال الرحبي، أكد له أن الدولة الخليجية “ليس لديها خطط لفرض رسوم المرور”.
وقال مسؤولون عرب إن المسؤولين العمانيين صدموا من العداء الأمريكي المفاجئ ويعملون على معرفة كيفية الرد عليه.
وقالوا إن أحد الأساليب هو إطلاق حملة علاقات عامة لإظهار أنها تضغط بشكل نشط لدعم زيادة حركة المرور البحرية عبر المضيق. وقال أحد المسؤولين إن ذلك يشمل العمل مع الأمم المتحدة لإقناع إيران بالسماح للسفن التي تحمل مكونات الأسمدة بالمرور بأمان كبادرة للدول الأفريقية التي تواجه أزمة غذاء.
منذ بدء الحرب، ساعدت عمان السفن، بما في ذلك السفن الأمريكية، من خلال توفير التوجيه الملاحي والبحث والإنقاذ والمساعدة الطبية لأطقم السفن، ومساعدة شخص مطلع على الأمر.
وقال الحراسي إن البلاد تظل ملتزمة بالتدفق الحر للتجارة والطاقة عبر المضيق. وأضاف أن “أي تهديد لحرية الملاحة في هذه المياه من شأنه أن يضر بمصالح المجتمع الدولي بأكمله، بما في ذلك الولايات المتحدة”.
وفي مايو/أيار، كانت عُمان الدولة الخليجية الوحيدة التي رفضت التوقيع على بيان للأمم المتحدة بقيادة الإمارات العربية المتحدة يدين تحرك إيران لفرض رسوم في هرمز.
تتمتع عمان بعلاقات دبلوماسية مع الولايات المتحدة منذ ما يقرب من 200 عام، وهي واحدة من أقدم العلاقات التي تربط واشنطن بدولة عربية، كما تتمتع السلطنة بعلاقات عمرها قرون مع الإيرانيين، ومعظمهم من الشيعة، وعلى عكس جيرانهم العرب السنة، ينتمي العمانيون إلى الطائفة الإباضية، وهي انفصال مبكر عن التيار الإسلامي السائد والمعروف بميوله المعتدلة والمساواة.
لطالما اعتبرت عمان دولة يمكن لواشنطن التحدث معها، وقد استضافت مفاوضات لإنهاء الحرب بين إيران والعراق في الثمانينيات، ثم سهلت اتصالات عبر القنوات الخلفية بين طهران وإدارة أوباما أدت إلى اتفاق عام 2015 للحد من طموحات إيران النووية.
وانسحب ترامب من هذه الصفقة خلال فترة ولايته الأولى.
وفي الآونة الأخيرة، توسطت عمان في جولتين من المحادثات النووية بين طهران وواشنطن، توقفت كل منهما بسبب الضربات الإسرائيلية والأمريكية على الجمهورية الإسلامية في يونيو من العام الماضي ومع بداية الصراع الحالي في 28 فبراير.
وقال مسؤولون أمريكيون إن أصل عدم ثقة إدارة ترامب في مسقط جاء قبل يوم واحد من الغارات الجوية الأمريكية الإسرائيلية الأولى عندما ظهر وزير الخارجية العماني على شاشة التلفزيون الأمريكي ليدعي أن الاتفاق بشأن القضايا النووية لتجنب الصراع كان “في متناول أيدينا، إذا سمحنا للدبلوماسية بالمساحة التي تحتاجها للوصول إلى هناك”.
وقال المسؤولون إنه لم يكن هناك اتفاق قريب إلى هذا الحد، مشيرين إلى أن إيران لم تقدم عرضًا جديًا للحد من نشاطها النووي.
وقال المسؤولون الأمريكيون إن إدارة ترامب حاولت منذ ذلك الحين تهميش عمان في أي عملية دبلوماسية، على الرغم من عدم وجود خطة حقيقية لمهاجمة البلاد بسبب دعمها لإيران، على الرغم من تصريحات ترامب في اجتماع مجلس الوزراء الأسبوع الماضي.
لقد كشفت الانتقادات الأمريكية عن عدم قدرة عمان على الوصول إلى دوائر السلطة الأمريكية. مسقط، وهي منتج أصغر للنفط وأقل ثراءً من معظم نظيراتها في الخليج العربي، تفتقر إلى القوة داخل الطريق الدائري الذي يأتي مع العقود التجارية والعسكرية الكبيرة. عمان، التي تم استخدام موانئها كمركز لوجستي عسكري من قبل البنتاغون، لا تستضيف قاعدة عسكرية أمريكية، على عكس الإمارات العربية المتحدة وقطر والبحرين والمملكة العربية السعودية والكويت.
لقد أثار تعامل عُمان مع إيران غضباً ليس فقط مع الولايات المتحدة ولكن أيضاً مع حلفاء الولايات المتحدة في المنطقة، ولا سيما الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية، الذين يرون أيضاً أن جارتهم متحالفة بشكل وثيق مع إيران.
يقول مسؤولون عرب إن مسقط أثارت غضب الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية من خلال رفضها المنهجي التوقيع على بيانات مشتركة من الولايات المتحدة ودول المنطقة تدين الهجمات الإيرانية. وعندما ضربت طائرات إيرانية بدون طيار موانئ عمان، اعترفت عمان بالحدث لكنها لم تحمل طهران المسؤولية.
كان السلطان العُماني هيثم بن طارق آل سعيد هو الزعيم الخليجي الوحيد الذي هنأ مجتبى خامنئي بتعيينه مرشداً أعلى جديداً لإيران بعد وفاة والده علي خامنئي، في أولى طلقات الصراع.
ويقول المسؤولون العرب إن العمانيين جادلوا بأن رفضهم إدانة إيران بشكل مباشر – بما في ذلك حصار هرمز – يهدف إلى المساعدة في إنهاء الحرب إلى الأبد.
وقال الحراصي، وزير الإعلام العماني: “في منطقة مضطربة، تعني القيادة المسؤولة إبقاء قنوات الاتصال مفتوحة ومنع التوترات من التصاعد إلى صراع”.
وقال أحد المسؤولين إن عُمان لا تنتقد اليوم بشكل مباشر طلب إيران فرض رسوم، لأن مسقط تعتبره مجرد أداة تفاوض أخرى، خاصة لضمان الإفراج عن مليارات الدولارات من الأموال المجمدة بسبب العقوبات الأمريكية والدولية.
اكتب إلى بينوا فوكون على benoit.faucon@wsj.com، وسمر سعيد على Summer.said@wsj.com، وألكسندر وارد على alex.ward@wsj.com
