نما الاهتمام بكرة القدم العلم بسرعة في السنوات الأخيرة. تضاعف حجم دوري كرة القدم لمدرسة مينيسوتا الثانوية منذ عام 2025، وهو عامه الأول، حيث تشارك حاليًا أكثر من 100 مدرسة.
الدوري مدعوم من قبل Star Tribune و Minnesota Vikings. قدم الفايكنج منحة قدرها 10000 دولار للمساعدة في إطلاق برنامج مدرسة إيست ريدج الثانوية.
كرة قدم العلم هي رياضة لا تتطلب الاحتكاك الجسدي حيث تنتهي اللعبات عندما يتم سحب العلمين الخاصين بحاملة الكرة من حول خصرها. خمسة لاعبين ولاعب وسط وأربعة مستلمين يشكلون الهجوم. يمكن للمدافعين تغطية المارة أو الاندفاع إليهم في الملعب الذي يبلغ طوله 50 ياردة. تحصل الفرق على أربع مسرحيات للوصول إلى خط الوسط من خط 5 ياردات للهبوط الأول، ثم أربع محاولات أخرى لتسجيل الهبوط.
واجه East Ridge تحديًا صعبًا في الأسبوع الأول من موسمه الأول. كان الفريق مقيدًا في نهاية اللائحة ضد منافس المنطقة مدرسة وودبري الثانوية.
“هذا هو ما قمت بالتسجيل من أجله”، كانت رسالة الجهاز الفني للفريق. “لقد قمت بالتسجيل للعب تحت الأضواء في المباراة الكبيرة ضد منافسك في كروستاون والحصول على فرصة لوضع الكرة بين يديك والفوز بالمباراة.”
على الرغم من أن الفرق كانت متعادلة في نهاية اللائحة ومرة أخرى بعد فترة العمل الإضافي الأولى، إلا أن دفاع كل فريق صمد بقوة حتى فاز وودبري بنتيجة 14-13 بعد أربع مرات إضافية.
قال جون بالاجوت، مدرب إيست ريدج، عن المباراة: “الفوز أو الخسارة، كنت فخورًا جدًا بالفتيات، وكيف لعبن وعقليتهن وتصميمهن في الملعب”.
أتى هذا التصميم بثماره عندما انتقمت إيست ريدج من منافستها في كروستاون، حيث فازت بنتيجة 26-14 في ما وصفته لين ستيوارت، المتلقية الكبيرة على نطاق واسع، باللحظة المفضلة لها هذا الموسم.
ستيوارت ولاعب الوسط كامرين أتكين، الذين يلعبون أيضًا في فريق كرة القدم بالمدرسة، يتقاسمون مسؤوليات الكابتن. يعزون برنامج كرة القدم العلم إلى مساعدتهم في بناء صداقات مع رياضيين من الرياضات الأخرى.
قال ستيوارت: “إنه شيء مختلف عما مرت به الفتيات من قبل، لذلك من الممتع الخروج إلى هناك وتجربة شيء جديد والتعلم معًا”.
المدرب بالاجوت متحمس للمستقبل حيث يأمل في توسيع البرنامج العام المقبل من خلال إضافة فريق جامعي، لكنه قال إنه يريد نقل البرنامج إلى مكان لا تكون فيه التخفيضات ضرورية.
مع دخول الفريق في التصفيات برصيد 3-4، قال أتكين وستيوارت إن كرة القدم جمعت الناس معًا، ويأملون أن يجرب المزيد من الفتيات هذه الرياضة.
ستتاح الفرصة لـ East Ridge مرة أخرى لإظهار تصميمه عندما يواجه Blaine في الدور ربع النهائي للمنطقة 13 في مدرسة Tartan High School يوم الأحد 31 مايو الساعة 5 مساءً.
