كوبرتينو، كاليفورنيا (أ ف ب) – تعهد رجل هيبي هزيل ومهندس مهووس أصبحا صديقين يمارسان المقالب بتغيير العالم عندما أسسا شركة ناشئة في وادي السيليكون في يوم كذبة إبريل قبل 50 عامًا، وبعد ذلك – ليست مزحة –سحبت تشغيله.
بدأت هذه الملحمة غير المحتملة في الأول من أبريل عام 1976، عندما وقع ستيف جوبز، الذي كان آنذاك أشعث الشعر، وصديقه ستيف وزنياك الذي يعمل على إصلاح الأجهزة، وثيقة شراكة من صفحتين أدت إلى إنشاء شركة أبل للكمبيوتر.
حصل كل من جوبز، وهو شاب ترك الدراسة في الحادية والعشرين من عمره، ووزنياك، وهو موظف في شركة هيوليت باكارد يبلغ من العمر 25 عاماً، على حصة قدرها 45% في شركة أبل، بينما ذهبت نسبة الـ 10% المتبقية إلى مستشارهما رون واين البالغ من العمر 41 عاماً.
بدأت الشركة بداية هشة أثناء محاولتها بناء جهاز كمبيوتر شخصي في لوس ألتوس، كاليفورنيا، موطن والدي جوبز، حيث تخلى واين عن حصته مقابل 2300 دولار. لقد ثبت أنه خطأ بقيمة 370 مليار دولار، بناءً على مقدار نمو ممتلكاته الآن بعد أن تفتخر شركة أبل بقيمة سوقية تبلغ 3.7 تريليون دولار.
لكن شركة أبل كادت أن تسقط قبل بناء إمبراطوريتها الحالية.
بعد أن تخلت عن جوبز في تفكك مرير عام 1985، صممت شركة التكنولوجيا صفقة مفاجئة أعادت مؤسسها المنفي في عام 1997. وبعد الموافقة على مضض على أن يكون مستشارًا مؤقتًا، تولى جوبز منصب الرئيس التنفيذي وكان العقل المدبر لمصنع الابتكار الذي أنتج أجهزة iPod وiPhone وiPad في موجة من الإبداع المحموم استمرت عقدًا من الزمن.
فيما يلي نظرة على ملحمة Apple حتى الآن:
الصعود المذهل
على الرغم من أنها تأسست في عام 1976، إلا أن شركة أبل لم تتمتع بأول نجاح ساحق لها حتى يونيو 1977، مع إصدار جهاز الكمبيوتر Apple II بسعر 1298 دولارًا (حوالي 7000 دولار الآن، بعد تعديله وفقًا للتضخم).
ومع ازدهار مبيعاتها، طرحت شركة أبل أسهمها للاكتتاب العام في أواخر عام 1980 بسعر 22 دولارًا للسهم الواحد، وهو ما يترجم إلى 10 سنتات للسهم الواحد بعد تعديل تقسيمات الأسهم. وهذا يعني أن مبلغ 2200 دولار الذي تم إنفاقه لشراء 100 سهم بسعر الاكتتاب العام سيكون بقيمة أكثر من 5.5 مليون دولار اليوم.
جاء الحدث الكبير التالي لشركة أبل في اجتماع المساهمين السنوي لشركة أبل في 24 يناير 1984، عندما قرأ جوبز السطور الافتتاحية لأغنية بوب ديلان، “The Times They Are A-Changin” وكشف النقاب عن أول جهاز ماكنتوش – وهو الجهاز الذي قدم فأرة الكمبيوتر والواجهة الرسومية للجمهور.
جاءت تلك الحفلة بعد يومين من قيام شركة Apple بإثارة جهاز كمبيوتر Macintosh بـإعلان تجاري مدته 60 ثانيةÂ من إخراج ريدلي سكوت الذي أثار جورج أورويل “1984“رواية خلال Super Bowl في ذلك العام. أحدث الإعلان ضجة كبيرة لدرجة أنه يُنسب إليه الفضل على نطاق واسع في تحويل إعلانات Super Bowl التجارية إلى شكل فني وجزء من روح العصر الثقافي.
على الرغم من ميزاته الرائعة، فإن جهاز Macintosh (الذي سمي على اسم نوع التفاح المفضل لدى المهندس) يكلف 2500 دولار (ما يعادل 7900 دولار تقريبًا اليوم) – وهو أحد الأسباب وراء عدم بيعه كما كان متوقعًا.
أدى هذا الخذلان إلى تسريح العمال وخفض التكاليف من قبل الرئيس التنفيذي لشركة أبل جون سكالي، وهو مدير تنفيذي سابق في شركة بيبسيكو ساعد جوبز شخصيًا في تعيينه في الشركة في عام 1983. وبعد مرور عام على إطلاق ماكنتوش، تفككت العلاقة الوثيقة بين سكولي وجوبز وتحولت إلى صراع على السلطة. وقف مجلس إدارة شركة أبل إلى جانب سكولي، مما دفع جوبز إلى الاستقالة في سبتمبر 1985 مع شعور بالخيانة تعمق لدرجة أنه باع جميع أسهمه في شركة أبل باستثناء سهم واحد.
نزول العاطلين عن العمل
بعد مغادرة جوبز، أنتجت شركة أبل إصدارات شعبية من جهاز Mac مع سكالي على رأسها.
لكن أجهزة الكمبيوتر المصممة بشكل أنيق من شركة أبل لم تتمكن من إبطاء زخم مبيعات المزيد من أجهزة الكمبيوتر الشخصية ذات الأسعار المنخفضة التي تعمل على برامج مايكروسوفت، والتي أدت تكتيكاتها الوقحة المتمثلة في تكرار الواجهة الرسومية لجهاز ماك إلى إطلاق معركة قانونية استمرت سبع سنوات وانتهت بقرار المحكمة العليا الأمريكية عام 1994 الذي أسقط مطالبات شركة أبل بحقوق الطبع والنشر.
قبل تلك النكسة، طردت شركة أبل سكولي في منتصف عام 1993 واستبدلته بمايكل سبيندلر، الذي استمر في منصبه حتى أوائل عام 1996، عندما تم إقالته أيضًا وسط خسائر الشركة المتزايدة.
وفي ظل اليأس، قامت شركة أبل بطرد مديرها التنفيذي التالي من مجلس إدارتها، وهو جيل أميليو، الذي كان قد هندس التحول في شركة تصنيع شرائح الكمبيوتر الوطنية لأشباه الموصلات.
لم تؤت كل تحركات أميليو تقريبًا ثمارها باستثناء صفقة واحدة – صفقة مفاجئة بقيمة 428 مليون دولار لنظام تشغيل من إنتاج شركة NeXT، وهي شركة كمبيوتر ناشئة أطلقها جوبز بعد أن ترك شركة أبل.
القيامة الرائعة
أراد جوبز قضاء بضعة أشهر فقط في تقديم المشورة لأميليو خلال عام 1997، وأصر على رغبته في التركيز على عائلته عندما لم يكن مشغولاً كرئيس تنفيذي لشركة بيكسار، استوديو الرسوم المتحركة على الكمبيوتر الذي اشتراه من مخرج فيلم “حرب النجوم” جورج لوكاس مقابل 5 ملايين دولار في عام 1986.
لكن هذه الخطط تغيرت في يوليو 1997، عندما طردت شركة أبل أميليو، مما مهد الطريق أمام جوبز لتنسيق تحول مذهل.
بحلول أغسطس 1997، كان جوبز قد عقد السلام مع منافسه القديم، مؤسس مايكروسوفتبيل جيتس، وتوصلت إلى صفقة تضمنت ضخًا نقديًا بقيمة 150 مليون دولار من الشركة المصنعة لنظام Windows. لقد مهدت هذه الأموال الطريق أمام جوبز لتقديم تشكيلة جديدة من أجهزة الكمبيوتر الشفافة ذات الألوان الحلوة والتي أطلق عليها اسم “آي ماك”. وكانت كلمة “أنا” التي تسبق جهاز ماك تبشر بعقيدة جديدة تتألف من خمس نقاط تتألف من “الإنترنت، والفرد، والإرشاد، والإعلام، والإلهام”.
قدم جوبز أول جهاز iPod في أكتوبر 2001، وهو جهاز لتخزين الموسيقى يمكنه في البداية استيعاب ما يصل إلى 1000 أغنية. ستبيع شركة Apple 450 مليونًا من الأجهزة بتصميمات مختلفة بينما تقضي على تنسيق الأقراص المضغوطة وتمهد الطريق لعصر بث الموسيقى.
فيما سيصبح إنجازه الأكبر، صعد جوبز على خشبة المسرح في سان فرانسيسكو في 9 يناير 2007، وأبلغ الجمهور أنه كان على وشك أن يعرض عليهم ثلاثة إنجازات: جهاز iPod مزود بعناصر تحكم تعمل باللمس، وهاتف محمول ثوري، وجهاز اتصال عبر الإنترنت. ثم جاء إعلانه المفاجئ: «هذه ليست ثلاثة أجهزة منفصلة. هذا جهاز واحد! ونحن نسميها Âايفون.â€
وتم بيع أكثر من 3 مليارات جهاز آيفون منذ ذلك الحين، ولا يزال الجهاز يمثل أكثر من نصف إيرادات أبل السنوية البالغة 416 مليار دولار، بعد مرور ما يقرب من 15 عامًا على وفاة جوبز بسبب السرطان. إن اعتماد أبل المستمر على الآيفون ينبع جزئياً من عدم قدرة الشركة على إنشاء منتج ساحر آخر تحت قيادة خليفة جوبز المختار بعناية،تيم كوك.
ورغم ذلك فإن قيمة شركة أبل تزيد عشرة أضعاف قيمتها السوقية التي بلغت 350 مليار دولار وقت وفاة جوبز ــ وهو دليل على أن كوك كان جديراً برعاية الإرث الذي خلفه رجل صاحب رؤية تبنى حملة إعلانية تحتفي بـ “أولئك الذين يرون الأشياء بشكل مختلف”.
