وعلى مدى السنوات التي قضاها في السلطة، كان بوتين يركز بشكل خاص على انتصار الاتحاد السوفييتي على ألمانيا النازية فيما يطلق عليه الروس “الحرب الوطنية العظمى”، وهي الركيزة الأساسية للهوية الوطنية.
وأعاد بوتين نفسه تقديم المعدات العسكرية إلى الاحتفال السنوي في عام 2008، حيث أظهر مخزون روسيا من الدبابات والذخائر في تحول نحو موقف أكثر عدوانية.
أعلن حينها: “إنها ليست قعقعة السيوف”. وقال بوتين: “نحن لا نهدد أحدا، ولا ننوي القيام بذلك”. “إنه دليل على قدراتنا الدفاعية المتنامية.”
وقالت رينا ماروتيان، أستاذ قسم الأمن العالمي والوطني في جامعة تاراس شيفتشينكو الوطنية في كييف، إن بوتين أراد في عام 2008 أن “يبدأ العالم في الخوف من روسيا مرة أخرى ومنه شخصياً كزعيم لها”. والآن، كما قالت قبل إعلان وقف إطلاق النار، “تحولت كل هذه الدبابات والصواريخ وأعمدة المعدات العسكرية” من استعراض القوة إلى “هدف”.
بالنسبة لأغلب الروس، فإن التاسع من مايو/أيار، وهو التاريخ الذي وقع فيه الاتحاد السوفييتي على استسلام ألمانيا في عام 1945، يحمل قيمة عاطفية هائلة، حيث تأثرت كل أسرة تقريباً بالحرب التي أودت بحياة ما يقرب من 27 مليون سوفيتي. ولكن في عهد بوتين، اختارت الحكومة الروسية التركيز على مشهد العرض العسكري بدلاً من الاحتفال الرسمي.
وقال المحلل السياسي كيريل روجوف، الذي يدير مركز الأبحاث الذي يركز على روسيا: “إنها عطلة يتم الاحتفال بها دائمًا على نطاق واسع في روسيا، لكن بوتين استولى عليها”. “وبهذا المعنى، أصبحت هذه العطلة عيدًا لبوتين، وعيدًا لسياساته العسكرية والإمبريالية”.
كما حاول الكرملين ربط انتصاره على ألمانيا النازية رمزياً بحربه في أوكرانيا، فصور القتال مع كييف باعتباره استمراراً لنضالها ضد الفاشية. ويشارك الجنود الروس الذين يقاتلون في أوكرانيا في عروض يوم النصر في موسكو منذ غزو عام 2022.
