بحسب أ فاينانشيال تايمز وبحسب التقرير، التقى مسؤولون ومديرو أعمال من البلدين في جوهانسبرج يوم الأربعاء فيما وصف بأنه أعلى مستوى من المشاركة الثنائية بين واشنطن وبريتوريا هذا العام.
وركزت المحادثات على الفرص المرتبطة بالمعادن الحيوية، وهو قطاع استراتيجي بشكل متزايد حيث تسعى الولايات المتحدة إلى تقليل الاعتماد عليه سلاسل التوريد التي تهيمن عليها الصين للمعادن المستخدمة في الطاقة النظيفة والدفاع والتصنيع المتقدم.
وحضر الاجتماع حوالي 25 مشاركا، من بينهم السفير الأمريكي ليو برنت بوزيل الثالث، ونواب وزراء جنوب أفريقيا، ومسؤولون حكوميون، ومديرون تنفيذيون من قطاعي التعدين والمصارف.
وحضر المؤتمر أيضًا ممثلون عن العديد من الوكالات الأمريكية، بما في ذلك وزارات الخزانة والتجارة والطاقة والدفاع، بالإضافة إلى بنك التصدير والاستيراد الأمريكي ومؤسسة تمويل التنمية.
وتدهورت العلاقات بين البلدين منذ عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض. واشنطن سابقا قطع المساعدات عن جنوب أفريقياوأعلنت عن خطط لإعادة توطين اللاجئين الأفريكانيين في الولايات المتحدة، وطردت سفير جنوب أفريقيا لدى واشنطن، ورفضت المشاركة في أنشطة رئاسة جنوب أفريقيا لمجموعة العشرين العام الماضي.
وعلى الرغم من هذه التوترات، يبدو أن الحكومتين تسعيان إلى مجالات المواءمة التجارية، لا سيما في قطاع المعادن الحيوي.
تعد جنوب أفريقيا واحدة من الدول الرائدة في العالم في إنتاج معادن مجموعة البلاتين والكروم والمنغنيز والفاناديوم، في حين تمتلك أيضًا قدرة صهر كبيرة، وهي منطقة تحتل فيها الصين حاليًا مكانة مهيمنة عالميًا.
وقال أحد الحاضرين في اجتماع جوهانسبرغ لـ فاينانشيال تايمز وأن المسؤولين كانوا يطورون قائمة بالمشروعات ذات الأولوية التي يمكن أن تجتذب الدعم الأمريكي.
ومن بين المشاريع التي تمت مناقشتها كان مشروع فالابوروا للأتربة النادرة، المملوك لشركة Rainbow Rare Earths والمدعوم من شركة TechMet، وهي شركة استثمار في مجال التعدين تدعمها مؤسسة تمويل التنمية الدولية الأمريكية.
تم عقد المنتدى من قبل مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، الذي استضاف المناقشات لأول مرة في الولايات المتحدة في مارس. وحذر المسؤولون المشاركون في المحادثات من أن أي اتفاق رسمي لا يزال في مرحلة مبكرة.
