منح البنتاغون أول عقد كبير للغواصات لتنفيذ صفقة AUKUS الأمنية.
سيتم تغطية العقد الذي تبلغ قيمته 197 مليون دولار أمريكي (276 مليون دولار أمريكي) من خلال دفع الحكومة الأسترالية مبلغ 3 مليارات دولار أمريكي, المحرز في الولايات المتحدة تحت AUKUS.
ويتعلق العقد بأعمال الهندسة والتصميم لدعم نقل قدرات الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية من الولايات المتحدة إلى أستراليا
جاء هذا الإعلان بعد وقت قصير من إعلان ABC عن تأجيل عقد بناء مهم للغواصات على الرغم من الحاجة الملحة لتسريع بنائها.
تعتزم أستراليا شراء عدة غواصات مستعملة من طراز فيرجينيا من الولايات المتحدة في ثلاثينيات القرن الحالي.
لكن الاتفاق ينص على أن الولايات المتحدة لن تبيع الغواصات، التي من المحتمل أن تكون مستعملة، إلا إذا قامت ببناء ما يكفي من القوارب لتجديد الأسطول الأمريكي.
تمتلك أستراليا ست غواصات من طراز كولينز (في الصورة)، والتي سيتم استبدالها بسفن تعمل بالطاقة النووية في إطار AUKUS. (الموردة: وزارة الدفاع)
وتهدف البحرية الأمريكية إلى مضاعفة وتيرة البناء تقريبًا إلى 2.33 قاربًا سنويًا لتحقيق ذلك.
لكن البحث الذي تم تقديمه إلى الكونجرس هذا الأسبوع قال إن وتيرة الإنتاج تباطأت إلى 1.1 قاربًا سنويًا. وزادت تأخيرات البناء بشكل طفيف في العام الماضي “على الرغم من الاستثمارات الكبيرة للحد منها”.
تم منح العقد المعلن حديثًا، والذي لا علاقة له بعقد البناء غير الموقع، إلى شركة General Dynamics Electric Boat، وهي شركة بحرية كبرى تقوم ببناء الغواصات في أحواض بناء السفن في ولاية كونيتيكت.
وتهدف الشركة إلى توظيف 4600 عامل إضافي في حوض بناء السفن في جروتون بولاية كونيتيكت هذا العام لمعالجة تراكم الإنتاج مع زيادة الولايات المتحدة الاستثمار في بناء السفن.
وقالت وزارة الدفاع الأمريكية إن العقد يتضمن خيارات قد تصل قيمتها التراكمية إلى 930 مليون دولار (1.3 مليار دولار).
وقد تمت مناقشة اتفاقية AUKUS في عدة جلسات استماع في الكونغرس في واشنطن هذا الأسبوع.
وقال قائد البحرية الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، الأدميرال صموئيل بابارو، في إحدى الجلسات إن أستراليا مجهزة لبدء استضافة غواصات من طراز فيرجينيا على الفور بفضل أعمال الترقية الناجحة في HMAS Stirling بالقرب من بيرث.
وقال “من القدرات التي لديهم… يمكننا نقل الغواصات إلى ستيرلنغ اليوم”.
يقول جو كورتني إن العقد الجديد يظهر أن الجامعة الأمريكية في أستراليا “تتقدم بشكل ملموس للأمام”. (ايه بي سي نيوز: برادلي ماكلينان)
ومن المقرر أن تبدأ الولايات المتحدة بتدوير الغواصات الأمريكية عبر القاعدة العام المقبل.
وبموجب مشروع AUKUS، تخطط أستراليا في نهاية المطاف لبناء خمس غواصات في جنوب أستراليا، باستخدام التكنولوجيا الأمريكية والأجزاء المصنوعة في بريطانيا. ومن المقرر تسليم الدفعة الأولى إلى البحرية الأسترالية في أوائل أربعينيات القرن الحالي.
عضو الكونجرس الديمقراطي جو كورتني، الذي يمثل ولاية كونيتيكت والذي شارك منذ فترة طويلة في AUKUS ميثاقوقال إن البرنامج “يتقدم بشكل ملموس”.
وقال “هذه الأموال… هي دليل على أن الجامعة الأمريكية في الكويت ليست مجرد خطة على السبورات البيضاء”.
