واشنطن – نظرت المحكمة العليا يوم الاثنين في قضيتها الأخيرة التي تؤكد مطالبات الحقوق الدينية، ووافقت على الاستماع إلى الحجج القائلة بأن كولورادو يجب أن تعفي الكيانات الكاثوليكية من شرط عدم التمييز في برنامج ما قبل المدرسة الذي تموله الدولة.
اشترك لقراءة هذه القصة بدون إعلانات
احصل على وصول غير محدود إلى المقالات الخالية من الإعلانات والمحتوى الحصري.
تقول أبرشية دنفر، التي تدير 34 مدرسة تمهيدية، إنها مستبعدة من البرنامج على مستوى الولاية بسبب قاعدة عدم التمييز التي تحظر، من بين أمور أخرى، على المدارس التمهيدية رفض قبول أي طفل على أساس التوجه الجنسي والهوية الجنسية للطفل أو والديه.
وتقول الأبرشية إن هذا يتعارض مع حقوقها الدينية بموجب التعديل الأول للدستور لأن العقيدة الدينية الكاثوليكية تتعارض مع ذلك لا تعترف بالعلاقات المثلية أو حالة المتحولين جنسيا.
كما تشارك في هذه القضية أبرشيتان كاثوليكيتان في ليتلتون وليكوود، واثنين من أبناء الرعية، هما دانيال وليزا شيلي. لدى عائلة شيليز خمسة أطفال، اثنان منهم في مرحلة ما قبل المدرسة حاليًا.
وقالت عائلة شيليز في بيان مشترك: “كل ما نريده هو الحرية في اختيار أفضل روضة أطفال لأطفالنا دون أن نعاقب على عقيدتنا. وعدت كولورادو العائلات ببرنامج شامل لمرحلة ما قبل المدرسة، ثم استبعدت عائلات مثل عائلتنا لأننا اخترنا التعليم الكاثوليكي”.
قدمت إدارة ترامب موجزًا لدعم الأبرشية وحثت المحكمة على النظر في القضية.
يوفر برنامج ما قبل المدرسة، الذي تمت الموافقة عليه كجزء من استفتاء على مستوى الولاية في عام 2020، أموال دافعي الضرائب للآباء لإرسال أطفالهم إلى المدرسة التمهيدية المفضلة لديهم.
في قلب حجة الأبرشية يوجد نطاق حكم المحكمة العليا لعام 1990 المسمى قسم التوظيف ضد سميث، والذي نص على أن الإعفاءات الدينية ليست مطلوبة عندما ينطبق القانون على الجميع بالتساوي.
يقول محامو الأبرشية إن الكيانات الكاثوليكية يجب أن تحصل على إعفاء في هذه الحالة لأن القانون واللوائح ذات الصلة مليئة بالفعل بالثغرات التي تمنح رياض الأطفال فسحة عند دراسة الطلبات. (المدارس، على سبيل المثال، يمكن أن تعطي الأولوية للأطفال ذوي الإعاقة وأولئك الذين ينتمون إلى أسر منخفضة الدخل). ولذلك، فإن القانون لا ينطبق بالتساوي بموجب حكم المحكمة العليا، كما يقولون.
وترد الدولة بأن التركيز يجب أن يكون فقط على بند عدم التمييز نفسه، الذي لا يتضمن أي استثناءات، مما يعني أنه بموجب سابقة المحكمة العليا، فإن دور الحضانة الكاثوليكية ليست مستحقة للاستثناء.
ورفض المتحدث باسم المدعي العام في كولورادو، فيل وايزر، وهو ديمقراطي يدافع عن هذه السياسة، التعليق
رفعت الأبرشية دعوى قضائية في عام 2023 لكنها خسرت أمام محكمة المقاطعة الفيدرالية ومحكمة الاستئناف الأمريكية العاشرة ومقرها دنفر.
تتمتع المحكمة العليا بأغلبية محافظة بنسبة 6-3 والتي غالبًا ما تدعم مطالبات الحقوق الدينية. وفي السنوات الأخيرة، أصدرت سلسلة من الأحكام التي ألغت القيود المفروضة على الكيانات الدينية المشاركة في البرامج الحكومية، بما في ذلك تلك المتعلقة بالتعليم.
